Марго была раздражена.
— Невероятно, из всего многообразия — гороховый суп! Каким местом ты думала, позволь поинтересоваться?
Лидия застонала. Ей и так плохо, а упреки со стороны сестры просто повергали ее в отчаяние.
— Марго, твои упреки просто повергают меня в отчаяние, — призналась она.
— А меня повергает в отчаяние твоя глупость! — возмущенно откликнулась Марго.
— Ну потерпи, — попросила Лидия. — Почитай книжку…
— Я не хочу читать книжку и терпеть! Ну нельзя же быть такой эгоисткой! Не думаешь обо мне, так хоть подумала бы о передаче. Это же прямой эфир! Тебя что, все человечество должно ждать, замерев у экранов?
Лидия попыталась представить себе замершее у экранов человечество, но фантазии не хватило. Между тем, живот скрутило еще сильнее.
— Я сейчас… сейчас… еще чуть-чуть…
Но сестра больше не отозвалась, она уставилась в книгу, всем своим видом демонстрируя оскорбленное достоинство. "Ненавижу ее", — привычно подумала Лидия.
Сестрам удалось оказаться у павильона только через четверть часа, и их тут же атаковала второй помощник режиссера.
— Где вы пропадаете?! Режиссер места себе не находит, он в ярости! Уже трижды пришлось пускать рекламу. Молитвы помните?
— Какие молитвы? — растерялась Лидия. — Зачем?
— Затем, что встречи с ним вам не пережить, и у вас есть считанные минуты на последний разговор с богом.
— Простите нас, пожалуйста, — сказала Марго, смущенно улыбаясь. — Сестре стало плохо с желудком, и мы не могли покинуть уборную.
— Так в финале же участвуете вы, а не ваша сестра, — заметила второй помощник режиссера, но тут же поняла, какую глупость сморозила. — Ой, извините! Я не в этом смысле…
— Ничего, — сухо отозвалась Марго. — Мы привыкли.
Но помощник режиссера уже не слушала, она схватила Марго за руку и потащила сестер в павильон. Их появление участники шоу и телевизионщики встретили криками и аплодисментами, а режиссер заскрежетал зубами.
— С вами я еще разберусь, — пообещал он с грозной нежностью в голосе. — А сейчас займите свои места — мы, кто бы мог подумать, начинаем.
Сестры забрались в специально приготовленное для них двойное кресло. По бокам уже сидели два других финалиста — слева Хвостун, справа Половой Член. Последний издал отвратительные чмокающие звуки и сладострастно прошептал: "Цыпочки…", чем вызвал у Лидии острое желание вернуться в туалет. Она с завистью посмотрела на Марго, которая внешне осталась совершенно равнодушной к выходкам этого придурка.
— Внимание! Эфир!
Ведущий выглядел как всегда экстравагантно — черный костюм в оранжевых кляксах, немыслимой формы прическа, в руках трость с набалдашником в виде черепа. Он улыбнулся в камеру и обратился к человечеству:
— Добрый вечер, доброе утро, доброй ночи, дорогие телезрители! С вами снова шоу "Гротеск" (аплодисменты) из Космического Павильона! Мы уже рядом с Луной, а это значит (пауза), что настало время финала, где наконец-то определится победитель — счастливчик, который получит главный приз: сто тысяч долларов и полет вокруг Луны на индивидуальном катере! (Бурные аплодисменты, восторженные выкрики). Итак, давайте поближе посмотрим на наших финалистов. Вы, конечно же, узнали их. Это хвостатый Дерик Кулл по прозвищу Хвостун! (Аплодисменты, крики, смех, равнодушное выражение лица Хвостуна). Это сексуальный гигант Ли-лу-кан по прозвищу Половой Член! (Аплодисменты, улюлюканье, одобрительные вопли, самодовольная физиономия Полового Члена). И наконец, Марго Техова! (Аплодисменты, крики "Давай, сиамка!", ироничная улыбка Марго). Но, как видите, Марго здесь не одна, вместе с ней ее сестра Лидия. И это естественно, ведь Марго и Лидия — сиамские близнецы. И поэтому, несмотря на то, что Лидия Техова сошла с дистанции еще во втором туре, мы никак с ней не распрощаемся (смех, крики "Давай, сиамка!", растерянное выражение лица Лидии).
— Мы приготовили для финалистов несколько неожиданное задание, — продолжал ведущий. — Им предстоит рассказать о себе некий эпизод, о котором им стыдно вспоминать. Скелет в шкафу. Что-нибудь гадкое и страшное. Гротескное. Что и говорить, задание не легкое. Но они могут и отказаться. Правда, в этом случае, им придется бесславно покинуть наше шоу. Итак, приступаем. А вам, дорогие телезрители, напоминаю, что именно от вас зависит исход поединка — голосуйте за наиболее поразившую вас историю.
Лидия автоматически перевела взгляд на табло с оценками — сейчас рейтинг участников был практически на одном уровне. Вообще, ей было не по себе. Она представления не имела, что собирается рассказывать Марго, а сама никакого "скелета в шкафу" припомнить не смогла. Задание же не нравилось ей категорически.
— Начнем, пожалуй, с вас, — ведущий обратился к Половому Члену.
— С меня? Почему с меня? — испугался тот.
— Так мне захотелось, — объяснил ведущий. — Рассказывайте.
— Э-э-э…
— Что-нибудь о себе, — подсказал ведущий. — Плохое. То, о чем стыдно вспоминать.
— Стыдно? — переспросил Половой Член, видимо, плохо представляя себе значение этого слова. — Да мне как-то… ни за что не стыдно.
— Не может быть, — возразил ведущий. — Всем иногда бывает стыдно, даже мне.
— Ну… Я испортил семьдесят шесть девок.
