За окном дул холодный пронизывающий ветер и шел кислотный дождь. Такая погода верный признак того, что в Славянии — русской части Марса, наступила осень. Колония существовала уже больше ста лет и только двадцать из них были прожиты в мире. Первым построили город Приму, он то и стал столицей будущего государства. За полтора века Славяния сильно разрослась и стала насчитывать двенадцать крупных городов, названных, как и столица, своим порядковым номером на латыни.
Быт на Марсе был намного жестче и проще земного. Искусственная атмосфера, загрязненная ядовитыми испарениями и железной пылью, реки и моря, заполненные специально завезенной с Земли водой, дома, построенные из устаревших материалов и люди, привыкшие выживать в этих жестких условиях. Модифицированный под тяжелые условия жизни организм и вечно хмурые лица — вот два основных признака жителя Славянии.
Поскольку во времена Второго Средневековья демократия была признана неэффективной системой правления, в Славянии использовали монархию. Правил там князь — Владислав, и подчиненный ему совет во главе с первым министром Арманом Артемиджем. Как у любого уважающего себя монарха у Владислава была личная гвардия, читай регулярная армия столицы, во главе с командором Юджином де Тревилем, из-за чего гвардейцев часто называли «мушкетерами».
1
Де Тревиль сидел в своем кабинете в Штабе гвардии и бездумно слушал шум дождя за окном. Ему уже изрядно надоело просиживать штаны в холодном кабинете, но он должен был дождаться подчиненных с задания. Командор бросил быстрый взгляд на часы, стрелка указывала на половину восьмого вечера. За окном прогудел двигатель, а через пару минут в коридоре послышались быстрые уверенные шаги. У Юджина отлегло от сердца, такая походка была только у одного его подчиненного — его дочери Софии де Тревиль.
Дверь распахнулась и в комнату уверенно вошла невысокая девушка с растрепанными мокрыми волосами и перемазанным кровью и грязью лицом. Над ее правым плечом выглядывала рукоять чуть изогнутого меча, а к бедрам были пристегнуты кобуры с бластерами. Она небрежно поправила на шее очки от ветра, и с рукава черной кожаной куртки на пол упало несколько бурых капель
Тревиль окинул свое детище вопросительным придирчивым взглядом.
— Я тебя потом посвящу в подробности этой увлекательной поездки, — пресекла дальнейшие расспросы девушка. — Вот письма, — она достала из внутреннего кармана куртки мини карту, — копий нет. Я за них своей кровью заплатила, так что пусть князь расщедриться на нормальное вознаграждение.
— Без подробностей тогда, как все прошло? — спросил командор, забирая карту и пряча ее в потайной карманчик своих штанов.
— Хуже чем я ожидала, но лучше чем могло бы быть, — обтекаемо ответила София, с наслаждением вытягиваясь в кресле.
— Очень загадочно, — фыркнул Тревиль. — Кто-нибудь знает, что ты забрала?
— Думаю, они уже обнаружили, что пропало, — спокойно ответила девушка, кинув взгляд на часы. — Но о том, кто у них это украл, они не узнают никогда. Их систему безопасности я снесла удаленно, все время операции ходила в шлеме, те, кто с меня этот шлем сорвали и видели мое лицо — трупы. Все чисто, князь может быть спокоен.
— Ты ранена? — после паузы, спросил командор, глядя как по ее пальцам стекает кровь.
Голос мужчины предательски дрогнул, в душе он проклинал себя всякий раз, когда приходилось доверять дочери подобные задания, а самому сидеть в штабе и ждать.
— Ничего серьезного, — отмахнулась Софи. — Я перевязала, но видно повязка протекла. Домой приду и поменяю. Рана не страшная, просто кровищи много, — она легко и непринужденно улыбнулась. — И вообще надо к Чай Ли зайти, он мне обещал каких-то новых ботов, которые заращивают раны и кровь быстро останавливают. Его новая разработка.
— Смотри мне! Езжай домой, мне нужно дождаться Гизборна, а это может затянуться.
— Твоего нового протеже, с которым ты не хочешь меня знакомить? — насмешливо приподняла бровь юная Тревиль.
— Иди уже, — мужчина рассмеялся, на душе стало тепло от того, что с ней и, правда, все нормально.
— Есть, командор, — девушка встала, шутливо отдала честь, по-военному развернулась на каблуках ботинок и вышла за дверь.
В коридоре гулко раздались быстрые шаги, вскоре за окном глухо послышался рев двигателя. Командор снова остался наедине с дождем. Его размышления прервал отрывистый сигнал вифона. Юджин прикоснулся к сенсорной клавиатуре, нажимая кнопку ответа. Над столом появилась небольшая голограмма первого министра.
— Что случилось? — резко спросил командор.
— По вифону не могу, срочно приезжайте во дворец! — так же резко ответил министр.
— Мне нужно дождаться своего подчиненного с очень важного задания.
— Отправьте его к Софи, я думаю, она справиться с вашим подчиненным. Вы нужны во дворце. Срочно! — голограмма погасла.
Де Тревиль грязно выругался, затем негромко скомандовал компьютеру:
— Ричард Гизборн вызов!
Какое-то время в комнате царила тишина.
— Да, командор, — над столом появилась голограмма головы протеже де Тревиля, через шумовой фильтр пробивался тихий гул мобиля, он был в дороге.
— Меня срочно вызывают во дворец…
