Введение
Во всех уголках мира во все времена умельцы использовали для своей работы солому пшеницы, ржи и других зерновых культур, которые возделывались в их местности. Например, в Японии, Вьетнаме и Китае мастера прекрасно изучили свойства рисовой соломы и научились искусно ее использовать для изготовления всевозможных изделий.
В Западной Европе, где поля в основном засевали пшеницей, для поделок шла именно пшеничная солома. Золотистый цвет, переливчатый блеск, легкость, пластичность и достаточно высокая прочность пшеничной соломы способствовали возникновению изделий, наиболее полно раскрывающих красоту именно этого природного материала. При этом в каждом изделии отражались не только особенности национальной культуры, но и свойства самого материала, из которого оно сделано.
В России, Беларуси и на Украине ведущей зерновой культурой была рожь, из муки которой и по сей день выпекается черный хлеб. Пшеница, мука из которой попадала на стол в виде пирогов, булок, кренделей, баранок, занимала несравненно меньшие посевные площади. Поэтому в повседневной жизни крестьянам чаще всего приходилось иметь дело с ржаной соломой. Именно эта солома шла в основном на хозяйственные нужды и всевозможные поделки. Конечно, использовалась также пшеничная, ячменная (ячная) и овсяная солома. Отметим, что при изготовлении поделок обязательно учитывались особенности каждого вида соломы, ведь солома соломе рознь, недаром крестьяне сложили поговорку: «Гречневая солома кривая, ячная смачная, пшеничная пышная». «Ржаница» — так в старину называли ржаную солому — была длинной, прямой и прочной. Распаренная и вымоченная в воде, она становилась настолько гибкой, что из нее можно было сплести очень мелкие изделия с тонкой отделкой. Форма поделок, изготовленных из влажной соломы, хорошо сохраняется после ее высыхания. Ржаная соломка имеет довольно высокую прочность и отличается упругостью. Поэтому она пригодна для плетения изделий, испытывающих значительные нагрузки: корзин, сумок, ковриков.
В художественных изделиях большое значение имеет интенсивный переливчатый блеск и разнообразная окраска ржаной соломы. По мнению нынешних мастеров, оттенков у соломы около сотни: от белого и желто-лимонного до буро-желтого и красно-коричневого. Эти свойства особо ценятся в инкрустационных работах.
Сравнительно длинный стебель ржи дает возможность выплетать более прочные изделия, поскольку соломины приходится реже наращивать в процессе плетения.
Раньше, когда хлеба жали серпом или косили косой с прикрепленными к ней грабельками, стебли злаков не мялись и не ломались, а оставались такими же прямыми, какими были на корню. После обмолота хлеба цепами солому можно было смело пускать на самые тонкие поделки, поскольку она сохранялась целиком. Нынешние мастера, работающие с соломкой, не имеют того изобилия природного материала. Современным уборочным машинам нет дела до соломы. И после того как она пройдет через чрево комбайна, на поле остаются кучи перепутанных измятых стеблей. И годна такая соломка разве что на подстилку скоту. Умельцам приходится довольствоваться теми стеблями, которые остались случайно на обочинах полей. Но добросовестный комбайнер даже такой возможности не оставит для тех, кто хотел бы заготовить хотя бы немного соломы. А если бы даже рожь и пшеницу жали серпом, то и тут не всякий мастер спешил бы заготовить такую солому.
Во-первых, современные работники сельского хозяйства заинтересованы в том, чтобы рожь и другие злаковые культуры имели более короткие стволы: такие злаки более устойчивы к полеганию; во-вторых, из-за минеральных удобрений, применяемых на полях, даже хорошо распаренная солома легко ломается и не пригодна для плетения. Вот потому-то настоящие мастера, живущие в сельской местности, стараются отвести хотя бы небольшой клочок земли в огороде, чтобы посеять на нем рожь или пшеницу. Стоит ли говорить, что миниатюрному полю, величиной всего в несколько квадратных метров, не так уж трудно уделить внимание, хорошо удобрить навозом, печной золой, компостами и прочими естественными удобрениями. А если не полениться и протянуть через все поле специальные проволочные опоры, то выросшая на нем высокая рожь сможет выдержать если не бурю, то по крайней мере сильные порывы ветра.
Есть и еще одна причина, заставляющая умельцев самостоятельно выращивать рожь: во-первых, материал всегда под рукой, да и стебли можно срезать на любой стадии развития растения. При желании стебли срезают, например, в период колошения, когда солома имеет серебристо-зеленый цвет, или в начальной стадии созревания зерна, когда ствол начинает золотиться, и, конечно же, в конце лета, когда он наливается густым янтарем.
Палитра цветовых оттенков соломки станет еще более богатой, если наряду с культурными использовать и дикорастущие злаки с самой разнообразной окраской. На лугах, пастбищах и на опушках леса можно всегда встретить зубровку, белую полевицу, сборную ежу, бор развесистый, мятлик луговой, овсяницу, щучку, тимофеевку, трясунку, костер и другие злаковые растения. Их стебли пригодны как для плетения, так и для инкрустационных работ. Они вполне могут выручить тех, кто не имеет возможности достать солому ржи и пшеницы. Даже непрошеный гость наших полей и огородов всем известный сорняк пырей тоже пригоден для работы.
