Иногда мне, я думаю, не без основания, кажется, что подполковник, целыми днями лежащий на тахте, заложив руки за голову, скоро разучится ходить, а я разучусь писать и забуду буквы, поскольку писать совершенно не о чем.
В двери позвонили. В последние дни это случалось так редко, что мы переглянулись. Звонок повторился, и я встал, чтобы открыть, но подполковник, не вставая с тахты, остановил меня:
- Подожди, - он прикрыл правой рукой глаза и заговорил. - Женщина, сорока пяти лет, полная блондинка, пропал муж, коммерсант, шестидесяти лет. Открывай.
- Как вы догадались? - спросил я. - Увидели в окно?
- Ты вот ляг на тахту и увидь отсюда что-то в окно.
- А как же? - допытывался я, потрясённый способностями шефа.
- Иди, открывай, - царственным жестом направил меня подполковник. Убедись сначала, что я прав, потом я тебе расскажу.
- А нельзя сразу? Я же умру от любопытства.
- Если одним словом, то это - дедукция.
Я с уважением посмотрел на шефа и пошел открывать, потрясённый его способностями.
Вернулся я ещё более потрясённый, ведя за собой невзрачную, худенькую шатенку, лет тридцати, одетую в немодный, несколько великоватый ей плащ.
Шеф уже сидел за столом, изображая на лице мученическое напряжение мысли. Он так преуспел в этом, что казалось видно, как мозг шевелится. Я отодвинул от стола стул с высокой резной спинкой и предложил даме сесть напротив подполковника. Она кивком головы поблагодарила меня и присела на краешек.
Всё было как всегда. Стыдно признаться, но я за последнее время привык к человеческому горю и слезам, и они вызывали у меня порой даже не сострадание, а откровенную скуку.
Шеф оторвался от бумаг и солидно представился:
- Капранов, Михаил Андреевич, подполковник внутренних сил в отставке, частный детектив. Кто вы, и чем мы можем быть вам полезны?
- Меня зовут Тамара. Тамара Николаевна Пушкова. Я работаю бухгалтером автобазы. А мой муж, Геннадий Иванович Пушков, - шофёр этой автобазы.
Она вздохнула, и уставилась грустными большими глазами на Капранова. Он ответил ей таким же взглядом, ожидая продолжения.
Но продолжения не было. Женщина сидела прямо, вытянувшись в струночку, положив руки на колени и сжав кулачки.
Подполковник, не дождавшись от неё слов, сказал эти слова сам:
- Судя из того, что вы рассказали, с работой у вас и вашего мужа всё в порядке. Это радует, учитывая растущую безработицу, но это не к нам. А что вы припасли для нас?
- Извините, - вздохнула женщина. - Я совсем растерялась. Видите ли, у меня пропал муж.
- И давно? - посерьёзнел Капранов, делая мне знак записывать. - Вы уже заявили в милицию?
- Я попробовала, но они не взяли у меня заявление, говорят, что слишком мало прошло времени. - А когда пропал ваш муж?
Она опустила глаза, разжала кулачки и стала тщательно расправлять складки на плаще.
- Видите ли, он пропал... вчера.
Мы с Капрановым обменялись быстрым взглядом. Он чуть приподнял недоумённо левое плечо, что означало - пустой номер. Но отрабатывать его надо было до конца, и он спросил, с трудом подавив зевоту:
- А не слишком ли вы торопитесь? Возможно, он просто загулял немножко с друзьями. Бывает, знаете ли.
- Мой муж совсем не пьёт, у него врождённая аллергия на алкоголь.
- Вы давно женаты?
- Десять лет.
- И что - раньше он никогда не... отлучался на день-два, не успев предупредить вас?
- Раньше такое случалось, но тогда у него была другая работа. А в последнее время - нет.
- Кем раньше работал ваш муж?
- Он работал в милиции.
- Выходит, мы с ним в некотором роде коллеги?
- Ну, наверное... - как-то неуверенно ответила женщина. - Вам виднее.
- Ладно, об этом потом. Расскажите пока вот что: почему всё же вы сразу пошли в милицию, а потом к частному детективу? Почему такое беспокойство?
- Я не знаю, - неуверенно ответила женщина.
- В этом, я думаю, вы ошибаетесь. Я лично уверен, что у вас есть причина. Поверьте, это не праздное любопытство, и если вы действительно хотите, чтобы я попытался найти вашего мужа, значит вы должны понимать, что я просто должен, обязан знать то, что знаете вы. Всё, что вы не договорите, будет только мешать поиску и осложнять его, а возможно и сводить на нет все наши усилия, направляя их не в ту сторону.
- Простите, - слегка покраснела женщина. - Я застеснялась, боялась, что вы будете смеяться.
Она полезла в сумочку, я подумал, что за носовым платком, и заскучал, ожидая потока слёз. Но она полезла не за платком, и плакать не собиралась. Из сумочки она извлекла мятый листок бумаги и протянула его через стол Капранову. Тот взял его, развернул, нахмурился, потом хмыкнул, повертел бумагу со всех сторон, помял её, даже зачем-то понюхал. Потом посмотрел на просвет против окна и только после этого протянул мне. На бумажке красивыми печатными буквами было выведено от руки:
Извещение.
Ты - человеческий мусор.
Ты подлежишь уборке, уничтожению и утилизации.
Санитар Каменных Джунглей.
- Когда и как вы получили эту записку?
- Эту я сама достала из почтового ящика.
- Когда? - Вчера утром. Я ничего не поняла, и показала её мужу.
- И как он прореагировал?
