Русская эмиграция — уникальное явление в Отечественной и Мировой истории. После революционных событий 1917 г. и последовавшей за ними Гражданской войны миллионы наших соотечественников были вынуждены покинуть Родину. Для большинства из них изгнание оказалось величайшей трагедией. Ведь еще вчера они не просто жили на своей земле, а занимали вполне конкретное место в жизни государства, приносили пользу родной земле. Оказавшись ненужными новой власти и лишившись родины (в географическом понимании), большинство русских людей не растворились бесследно в массе «племен и языков». Они сумели не только сохранить свою национальную самобытность, но и внести значительный вклад в разные сферы жизни стран, давших им приют.
В мире Русского Зарубежья особую группу занимают военные моряки — эмигранты. Многим из них, прежде чем оказаться на чужбине, пришлось пройти немало испытаний: Первую мировую войну (как её называли в императорской России, Великую войну или Вторую Отечественную) 1914–1918 гг. и ужас братоубийственной войны. Но, превратившись в граждан других стран, представители Русского императорского флота смогли сохранить его лучшие традиции, остаться такой же сплоченной социальной группой, какой они являлись до 1917 г., а многие даже успешно продолжили свою карьеру под флагом других стран, внося вклад в дело обеспечения безопасности чужеземных государств.
Нельзя сказать, что зарубежные страницы истории отечественного флота являются неизвестными для историков и широкого круга читателей. Практически с самого начала «перестройки» они так или иначе освещались на страницах научной и популярной печати.
Первые публикации по данному вопросу появились в конце 1980-х гг. благодаря А.А. Манштейн-Ширинской — дочери одного из офицеров-эмигрантов. Первопроходцами в изучении наследия русской морской эмиграции стали моряки-историки, кандидаты исторических наук Н.Ю. Березовский и В.Д. Доценко. Благодаря их трудам были введены в научный оборот многочисленные источники и литература по этой проблеме. Немало способствовали популяризации наследия представителей русского флота писатели-маринисты Н.А. Черкашин и И.Л. Бунич. Первый раскрывал судьбы многих моряков-эмигрантов на страницах своих книг, второй основал книжную серию «Русское военно-морское зарубежье», в которой был переиздан ряд работ, впервые увидевших свет в эмиграции. Необходимо отметить и поистине титанический труд историков из Санкт-Петербурга — А.Е. Иоффе и В.Н. Фотуньянца, долгие годы собиравших биографические данные по русским морским офицерам, в том числе и эмигрантам
Особенное место в историографии Русского Морского Зарубежья занимают труды безвременно ушедшего от нас в июне 2005 г. капитана 2-го ранга Владимира Викторовича Лобыцына. По его инициативе и под его научным руководством были подготовлены и изданы такие фундаментальные книги, как «Бизертинский „Морской сборник“. Избранные страницы», «Записки подводника» В.А. Меркушова и «Морские рассказы писателей русского зарубежья». Лобыцын являлся руководителем авторского коллектива уникального биографического справочника — «Мартиролога русской военно-морской эмиграции», вышедшего в 2001 г. Лобыцын стал инициатором возвращения в Россию огромного количества различных уникальных материалов, связанных с историей русского флота на чужбине. Во многом благодаря Владимиру Викторовичу Лобыцыну создана и эта книга. Именно он предоставил в распоряжение автора многочисленные документы и печатные источники, возвращенные им на Родину. Также Владимир Викторович начал редактировать книгу, но его скоропостижная кончина прервала эту работу…
В настоящей работе сделана попытка комплексного изучения жизни русских моряков на чужбине. Для наиболее полного раскрытия темы мы постарались дать беглый обзор жизни русского флота к 1917 г., а также участия моряков в Белом движении в период Гражданской войны. Рассказывая о морском зарубежье, мы старались прежде всего показать различные малоизвестные моменты (в частности, эпизоды пребывания Русской эскадры в Бизерте, участие русских морских офицеров в войнах и конфликтах XX века). Многие документы и материалы, использованные в книге, вводятся в научный оборот впервые. В тексте работы проставлены сноски на наиболее значимые и чаще всего ранее неизвестные источники и литературу. Полный список источников и литературы приведен в конце работы.
Автор считает своим приятным долгом выразить искреннюю благодарность тем людям и учреждениям, без помощи которых данная работа никогда не увидела бы свет.
Прежде всего — Е.В. Строганковой, первому читателю и самому строгому критику; родителям — А.М. Кузнецову и Т.И. Янкевич, постоянно оказывающим моральную и материальную поддержку всем начинаниям автора; сестре Е.А. Кузнецовой, выполнившей перевод ряда текстов с французского и испанского языков; бабушке — Е.В. Янкевич, искренне верящей в успех трудов автора.
Создание книги было бы невозможно без помощи сотрудников архивных, библиотечных и музейных учреждений: Российского государственного архива военно-морского флота и заведующей его читальным залом Н.А. Гоц; архива-библиотеки Российского фонда культуры, его главного хранителя O.K. Земляковой и заведующего В.В. Леонидова; Государственного архива Российской Федерации, заведующей архивохранилищем коллекции документов по истории Белого движения и эмиграции Л.И. Петрушевой и заведующей читальным залом № 1 Н.И. Абдуллаевой; Российского государственного военного архива; Центральной военно-морской библиотеки, Центрального военно-морского музея.
