Ох… Голова раскалывается. Третий день пьем. Отмечаем возвращение моего младшего брата Васьки из армии. Он служил в горячей точке, и его возвращение живым и невредимым стало праздником для всей нашей семьи, материальное положение которой в последние месяцы стало плачевным. Мать с отцом часто ссорились по этому поводу. Мне показалось, что у отца появилась какая-то идея по решению данной ситуации, но эта идея очень не понравилась нашей матери.
Понедельник - день тяжелый. Особенно, если идешь на работу после вчерашнего веселья. Ну да ладно, переживем. Пять часов вечера, наконец-то
домой! Входную дверь мне открыл брат. По его мрачному лицу и недоброму взгляду я понял, что у нас что-то случилось. Скинув с ног ботинки, я прошел в зал, где сидела заплаканная мать.
- Что у нас случилось?- полушепотом спросил я у брата. Тот молча протянул мне лист бумаги, на котором было написано отцовским почерком: «Дорогая жена, любимые сыновья! Материальное положение нашей семьи стало катастрофическим. Я вынужден отправиться в трехмесячную командировку, с помощью которой я решу наши проблемы. Василий и Петр, позаботьтесь о матери на время моего отсутствия. Муж и отец Николай.»
- И что?
- Петя, ты не понимаешь, это его погубит.
- Дела… Мама, ты знаешь, куда он отправился?
- В Зону.
- В тюремную?! - недоуменно спросил Вася.
- Нет. В зону отчуждения, в Чернобыль, - шмыгая носом, ответила мать.
Конечно! Отец был в числе ликвидаторов последствий аварии на ЧАЭС, а недавно ему позвонил бывший сослуживец и старый друг Дмитрий Патчиков по прозвищу Патч. После дембеля он остался в зоне отчуждения и даже смог организовать небольшой бизнес. Зараженные и брошенные автомобили разбирали на запчасти и продавали на черном рынке. Как говорится, грязно, но прибыльно. Затем произошел второй взрыв. Патч оказался в числе тех немногих, кто сумел выбраться из новообразовавшейся Зоны. Потом в Зоне стали появляться загадочные штуковины, называемые артефактами. Я слышал, что за них дают большие деньги, однако охота за ними незаконна. Уж не так ли отец собрался поправить наше материальное положение? Свои догадки я изложил матери. К несчастью, она подтвердила их.
Этой же ночью на кухне мы с братом устроили импровизированный военный совет.
- Что будем делать? - полушепотом, чтобы не разбудить мать, спросил я.
- Ситуация в высшей степени хреновая,- тоже шепотом ответил брат.
- Да об этом я и сам догадался. Ну а все-таки?
- Ну не ехать же нам вслед за ним в Зону?!
- А почему бы нет?
- Петя, раскинь мозгами - как ты себе это представляешь?
- Пока не знаю, но, как говорится, было бы желание.
- Ну хорошо, считай, что уговорил. Но нам опять же нужны деньги, а у нас их нет. Хотя постой… Есть у меня одна идея.
- Надеюсь, ты не банк собрался грабить?
- Зачем банк? А Форт-Нокс для чего? А если серьезно - то моя идея гораздо банальней. Я одолжу деньги у своего боевого товарища.
- А он даст столько денег?
- В займы, уверен, даст. Я позвоню ему завтра.
- Хорошо. Потом позвони мне, доложишь о результатах переговоров.
Весь следующий день я провел «на взводе». Я старался не отлучаться из офиса и вздрагивал, когда звонил чей - то телефон. Брат мог позвонить мне и на рабочий номер, но вестей от него так и не поступало. Рабочий день уже подходил к концу, и я стал серьезно нервничать. Без пяти минут пятого неожиданно запиликал мой мобильный телефон. Сердце подпрыгнуло, будто ему дали хорошего пинка. Это было SMS от брата, в которой было написано: «Все путем! Дома поговорим».
Вечер этого дня прошел как - то напряженно. Мы молча поужинали, потом включили телевизор, но его толком никто не слушал. На нашу маму было больно смотреть. Она вся извелась. Следующим утром я сделал вид, что собираюсь на работу. Когда мать ушла на свою работу, я разбудил брата.
- Мать ушла?
- Да. Вставай. Ну, рассказывай, как деньги раздобыл. Что твой друг сказал?
- Сказал, что машина, на которую он копил, будет стоить на пятьдесят тысяч дешевле.
- И он так легко тебе их отдал?
- Во-первых, я обещал их вернуть, во-вторых, он вообще хотел мне вручить все четыреста тысяч, но я отказался.
На мой недоуменный взгляд, в котором читалось: «Откуда у него столько денег?», Васька ответил: «У него папа - банкир».
- Круто.
- Еще я взял билеты до Киева. Поезд сегодня в час ночи. Сейчас собираемся, часов через шесть поедем на вокзал. Еще надо едой запастись. Ты отпуск взял?
- Взял. Васек, мы маме сколько денег оставим?
