— Ух ты. Свидание? — спросила мама, когда я вошла на кухню.
— Да, свидание. — Я собрала свои длинные, влажные волосы и завернула их в пучок, подходя к фруктам.
— Хм, — сказала она. Я резко подняла глаза на ее неопределенное заявление. Она откинулась в одном из деревянных стульев в нашем уголке для завтрака, с газетой в руке, осматривая меня так, словно я была в бикини, а не в узких джинсах и цветочном топе.
— Что?
— Нет. Ничего. Ты выглядишь прекрасно, — ответила она, возвращаясь к своей газете.
Она похожа на сексуальную учительницу. Это именно то, что все дети, с которыми я росла, говорили о ней, что она была сексуально привлекательной женщиной среднего возраста, сексуальная школьная учительница, с длинными, волнистыми светлыми волосами и ее библиотекарскими очками.
— Выкладывай, Беттина, ты же хочешь, — сказала я, повернувшись, чтобы взять бутылку воды. Я улыбнулась, когда она застонала. Она ненавидела, когда я называла ее по имени. При звуке газетного сворачивания, я поняла, что привлекла ее внимание.
Я повернулась и села напротив нее. У меня было пятнадцать минут.
— Я не видела, чтобы ты с кем-то встречалась, или даже не слышала, что бы ты упоминала кого-то из парней, с тех пор как уехал Дженсен, — сказала она, переходя сразу к сути. Моя мать не болтала попусту.
Мой взгляд упал на бумаги на столе, подальше от ее вопросительных голубых глаз.
Заголовок был о Кларк Эстейт… снова.
— Может быть, я не встречала никого до этого времени, кого можно было бы упомянуть, — сказала я, смотря на нее.
Она подняла брови.
— Серьезно? Так кто же этот парень, о котором ты не упомянула?
Я рассердилась, чувствуя, что она поймала меня на лжи.
— Какое это вообще имеет значение? Вы ненавидели, что мы с Дженсеном были вместе.
— Никто никогда не говорил, что мы ненавидели, что вы вместе, — сказала она.
— Тебе и не нужно было этого делать. Это было понятно. Папе он не нравился, потому что он на мели, а тебе он не нравился, потому что ты знала, что он никогда не станет доктором или адвокатом, или каким-то другим фантастическим мужчиной, за которого ты мечтала меня выдать замуж.
— Мия, это полнейшая неправда!
— Серьезно? Потому что я ясно помню, как ты говорила: «Он не подходит тебе, Мия. Ты достойна большего», — возразила я.
Она долго смотрела на меня, пытаясь выровнять дыхание.
— Он забирал тебя на мотоцикле, выглядя как из фильма «Город грехов». Что я должна была говорить? Кроме того, я наслышана о его репутации, я постоянно слышу их с Виктором разговор, когда я в доме Ханны.
Я сморщила нос. Отвернувшись, не желая слышать, этого разговора. Я знала о репутации Дженсена. Я знала его всю свою жизнь. Я не виню его, как человека, которым он был или за его прошлое. Он был хорошим человеком и имел доброе сердце, несмотря на его мудацкое поведение и роль плохого мальчика, которая привлекла меня к нему в первую очередь.
— Он хороший парень, — сказала я, чувствуя необходимость защитить его, как обычно.
— Я согласна. Он хороший парень, и я признаю, что раньше ошибалась. Так почему вы расстались? — спросила она. Я почувствовала, как мне стало жарко под ее пристальным взглядом.
— Потому что, мам, он уехал учиться в университет Нью-Йорка, а я ненавижу отношения на расстоянии.
— Ты ненавидишь отношения на расстоянии, или тебе не нравится идея, что он окружен женщинами, и ты не контролируешь то, что происходит? — спросила она, когда я встала, чтобы взять сумочку.
— Я… — Я остановилась. Она попала в точку, и это заставило меня взбеситься. — Мне не нужно, чтобы ты проводила психоанализ, большое спасибо. Если тебе так скучно быть домохозяйкой, может быть, тебе стоит вернуться на работу, — сказала я, отходя от нее. — Спасибо за ободряющую речь, — бросила я через плечо, прежде чем вышла из дома.
Только когда я села в машину и проехала пару кварталов, ее слова ударили по мне. Я ударила рукой по рулю и закричала. К тому времени, как доехала до кинотеатра, я была уже спокойна. Я отправила Максу сообщение и попросила его встретиться со мной там, чтобы избежать неловкой встречи в доме моих родителей. Мне нужно поговорить с Робом и убедить его позволить мне переехать к нему. Я не думаю, что смогу справиться с еще одним из этих ободряющих разговоров, хотя они случались не часто. Если бы все зависело от моей мамы, я бы получила степень, познакомилась с богатым мужчиной и стала домохозяйкой, посвятив свою жизнь только детям.
С Дженсеном все было сложно. Мы разговаривали почти каждый день: сообщения, электронная почта, телефонные звонки. Мы договорились, что будем видеться с другими людьми, пока он в отъезде, но я не чувствовала, что мне нужен кто-то другой. И он ни о ком другом мне не говорил, но я не была идиоткой. Я подумала, что он встречается с другими, так как иногда бросал: «Итак, ты встретила кого-нибудь за последнее время?», вероятно, чтобы уменьшить удар от того, что он скажет мне, если я когда-нибудь спрошу тоже самое.
