Отдаленное прошлое.
Место заключения киборгов на Земле.
Услышав, как тихо открылась дверь, Эмили дернула запястьем, и изображение на экране тут же сменилось на карточную игру. Она поглядела на стоящий справа монитор меньшего размера и расслабилась. С улыбкой на губах Эмили наблюдала, как сзади к ней приближается высокий киборг.
Стоило вдохнуть, как ее тут же затопил его мужской запах — чему способствовало обостренное обоняние. Мэво недавно помылся с новым мускусным мылом, заказанным для него Эмили, и она зажмурилась, наслаждаясь тем, насколько хорошо оно подошло к его естественному аромату. Она открыла глаза.
— Что ты здесь делаешь? — Эмили дождалась, пока Мэво не подойдет так, чтобы его стало видно, и не присядет возле ее кресла. Она поглядела в его красивые зеленые глаза. От них у нее всегда перехватывало дыхание. Серебристая кожа и угольно-черные волосы подчеркивали цвет радужек. — Мы же уже попрощались.
Он в ответ не улыбнулся.
— Пойдем с нами.
От нахлынувшей печали Эмили едва удалось сдержать навернувшиеся слезы.
— Не превращай наш последний разговор в спор. Мы это обсуждали уже тысячу раз.
— Я не полечу без тебя, — его волевой подбородок напрягся, а полные губы поджались. — Я тебя понесу.
Ей было жаль, что все не так просто.
— А дальше что?
— Мы справимся.
Снова дернув запястьем, она вернула на экран исходное изображение и поглядела на него. Маленький датчик у нее на лбу заработал, считывая импульсы — мысли — и вместо Мэво она сосредоточилась на том, что делает.
— Тебе нужно идти. Время на исходе.
Краем глаза Эмили видела, как он повернул голову и всмотрелся в экран.
— Что это?
— Я перепрограммирую спутники. Если охране не удастся предупредить суда о том, что здесь происходит, ваши шансы будут выше. Программа одурачит всех и заставит поверить, что это всего лишь вспышки на солнце. Она запустится уже через десять минут и буквально поимеет коммуникации. Тогда у вас появится небольшое пятнадцатиминутное окно. Я не смогу выкроить больше времени, не вызывая подозрений.
— Эмили, — прорычал Мэво ее имя, — ты сделала более чем достаточно, и без того рискуя ради нас слишком многим. Выбирайся из системы, пока никто не понял, что ты ее взломала.
— Это та удивительная часть того, чтобы быть мной. У меня талант к этому дерьму. Вся моя жизнь крутится вокруг компьютеров. Меня еще не отследили. Я прокралась в систему и переписала коды всех кораблей на орбите, а еще изменила графики прибытия, чтобы на поверхность спустилось как можно больше шаттлов, — вновь дернув запястьем, Эмили активировала третий экран. — Я подстраховала твоих людей, поэтому, когда вы пройдете через атмосферу, не сработает ни одна сирена. Экипажи орбитальных судов примут вас за смену караула и решат, что вы просто летите на работу.
— Эмили, — Мэво погладил ее по щеке. — Остановись. Ты рискуешь жизнью каждый раз, как это делаешь.
«Разве это жизнь?», — но она придержала эту мысль и не стала озвучивать. Встретившись с ним глазами, Эмили увидела в них печаль и пожалела, что не может его коснуться, но ей нужно было сделать слишком многое. Теплый большой палец Мэво ласкал ее кожу, и этот небольшой контакт приносил удовольствие, которое Эмили научилась ценить.
— А что мне сделают? Отключат от системы? — она не могла удержаться и не фыркнуть. — Мой отец для них — Бог. Он создал ваш народ и отвечает за тех андроидов, от которых так зависит жизнь людей. Никто не осмелится испортить с ним отношения, поэтому меня не арестуют. Я — всё, что он любит, помимо своей работы.
Зеленые глаза Мэво потемнели от гнева.
— Пойдем со мной. Пожалуйста?
Ей стало настолько тоскливо, что пришлось отвести взгляд, иначе Мэво бы все понял.
— Я не могу. Восемьдесят процентов моего тела не функционируют. Я стану обузой.
— Ни за что, — прохрипел он.
Эмили пришлось сдержать еще больше слез, прежде чем она осмелилась вновь посмотреть на киборга.
— Мы делаем это, чтобы дать вам шанс на нормальную жизнь. Ты и твои люди имеете право быть свободными и счастливыми. Но этого не будет, если тебе придется нянчиться со мной.
Мэво снова сжал челюсти.
— Ты хочешь, чтобы я был счастлив? Позволь мне отсоединить тебя и увезти вместе с нами. Думаешь, я о тебе не позабочусь?
У нее не возникало ни единого сомнения, что позаботится. В этом и была проблема.
— Я люблю тебя, друг мой. В каком-то смысле мы — семья, ведь оба, так или иначе, созданы одним человеком.
— Я тоже тебя люблю. Я не хочу оставлять тебя.
— Я говорю «нет» не просто так. С тех пор как в прошлом году тебя назначили моим охранником, ты так хорошо обо мне заботился. Все остальные меня избегали и старались держаться подальше, но ты меня узнал. Мы разговаривали, и ты дал мне гораздо больше, чем можешь себе представить. Я не хочу, чтобы ты провел все время, которое мне осталось в этом мире, выполняя обязанности медсестры, — Эмили вскинула голову. — Менять подгузники и кормить с ложечки тяжело, и это не то, чем ты должен заниматься, — ей было стыдно даже говорить об этом. — Мне требуется слишком много ухода.
— Я буду счастлив это делать. Пожалуйста, — хрипло шептал Мэво, — позволь мне забрать тебя с собой.
