ГЛАВА 1
НАЧАЛО СВОБОДНОЙ ЖИЗНИ
Роман проснулся сам, причем очень рано. Наступил очень важный для него день, а все потому, что именно сегодня мальчику предстояло поехать на отдых в летний лагерь. Целую смену он будет вдали от своей слишком заботливой мамы! Нет, безусловно, Рома очень любил ее, но ее опека иногда просто не позволяла ему быть самостоятельным, а ведь у Ромы и так был не очень-то сильный характер.
Но теперь мальчику представится возможность побыть не под родительским присмотром, а жить вместе с другими ребятами в лагере отдыха. Это и радовало и пугало одновременно.
– Ромашка, ты уже не спишь? – в комнату вошла мама. – Завтрак готов, иди умойся и к столу. Не забудь почистить зубы.
Мама всегда так говорила, хотя не было такого дня, чтобы мальчик забывал почистить зубы.
– Иду, – нисколько не обижаясь, ответил Роман.
– Я там тебе сумку с едой собрала. А то неизвестно, как вас там кормить будут, тем более в первый день. И если что случится, непременно пиши или звони.
Мальчик побрел в ванну. Пусть мама говорит все, что захочет, настроение ему она все равно испортить не сможет.
* * *
Около парка стояли автобусы, которые и должны были отвезти детей в лагерь. Раньше он назывался пионерским, а теперь просто – лагерь отдыха «Родник». Находился он недалеко от деревушки Медведко, почти в лесу. Кроме всего прочего около лагеря располагалось старое кладбище. Но оно было совсем заросшим и давно заброшенным, так что никто на него и внимания не обращал. Многие даже не знали, что когда-то находилось на том дальнем участке.
Мама Ромы, подхватив сильными руками сумки, поднялась в автобус.
– Здравствуйте, ребятки, – поприветствовала она сидевших в салоне детей. – Так, Ромашка, здесь не садись, а то в форточку дуть будет, еще простудишься. Спиной ехать тоже нежелательно – тошнить будет. Слишком далеко садиться не надо. Вот, пожалуй, самое лучшее место.
Мама отодвинула с прохода чью-то сумку и протолкнула свое чадо к окну. Ребята с интересом и еле сдерживаемым смехом смотрели на расторопную женщину и на мальчика, которым она ловко командовала.
– Самое лучшее место, садись, Ромашка.
Рома сел, будучи не в силах посмотреть на ребят, так ему было неудобно.
– Все, иди, мам, а то сейчас автобусы поедут, – тихонько сказал он.
– Вместе со мной не уедут, – веско произнесла женщина.
– Это точно, – раздался с задних мест негромкий комментарий.
Мама Ромы тяжелым взглядом посмотрела в ту сторону, и неизвестно, чем бы закончилось дело, если бы в этот момент не послышался голос из динамика, говоривший о том, что провожающим пора покинуть автобусы. Чмокнув сыночка на прощанье, мама с повлажневшими глазами пошла к выходу.
– Смотри не простудись, вечером одевайся теплее, – сказала она на прощание, остановившись у двери.
– Не волнуйся, все будет хорошо.
Двери закрылись, и дети тут же прилипли к окнам. Все дружно махали и кивали провожающим, обещали слушаться и хорошо кушать. Рома тоже помахал маме. Автобусы развернулись и покатили по дороге, везя ребят навстречу новым приключениям.
Роман сидел у окна и любовался развернувшимся за окном пейзажем. Автобус уже выехал из города, и теперь можно было наслаждаться картинами лесов и полей, расстилавшимися на бескрайние территории. Мальчику панорама очень нравилась, но особенно волновало его доселе неизведанное чувство некоторой самостоятельности и свободы. Это так здорово, оказаться далеко от родителей и знать, что теперь ты сам себе хозяин, ну, не считая, конечно, пионервожатых и других работников лагеря. И, ко всему прочему, это немножко страшно.
– Ну что, Ромашечка? – услышал мальчик язвительный голос за спиной. – Сидишь? Хорошее у тебя местечко?
Обернувшись, Рома увидел долговязого парнишку более старшего возраста с очень наглым видом.
– Да, – пробурчал Роман.
– А имя какое – Ромашка, – не унимался парень. – Это, кажется, цветок такой есть.
– Да.
– Ах ты наш Гербарий, – нараспев сказал мальчик, и все засмеялись.
Такую кличку еще никто не давал Роме. Ему стало обидно и смешно одновременно. На самом деле звучало забавно, если бы кличка предназначалась кому-нибудь другому… А старший мальчишка не унимался.
– Знаешь что, Гербарий, а не посидеть ли тебе вот там, на самом последнем сиденье? Там такой вид прекрасный открывается… на салон.
– Мне и тут неплохо.
– А ну брысь, кому сказал, – замахнулся хулиган. – Неплохо ему! Если тебе так хорошо, я постараюсь это исправить. Сейчас же.
Взрослый мальчишка стал приближаться. Рома подумал, что лучше с ним не спорить и уступить это место, тем более, что ему все равно где сидеть.
– Если хочешь, – поднялся мальчик с непринужденным видом, – садись.
Рома встал, перетащил свои сумки немного подальше, а сам сел на самом последнем месте, рядом с белобрысым чудаковатым мальчиком.
Хулиган еще что-то сказал, а потом уселся на месте Ромы, закинул ногу на ногу и уставился в окно, щелкая при этом семечки, что в автобусе было запрещено. Несколько девочек неодобрительно взглянули на нарушителя, но никто не посмел ему что-то сказать.
– Привет, Ромашка, – тихонькой сказал белобрысый мальчик. – Значит, тоже в лагерь едешь?
