— Проклятый мост! — По трактиру разносились голоса. — Что бы он рухнул и как можно скорее!
— А вы чего ожидали? Я же говорил, а меня никто не слушал!
— Это что же получается, что к нам теперь купцы не поедут? И кому я должен сбывать брюкву.
— Да отстань ты со своей брюквой. Я вон ежегодно до тридцати бочек сидра поставлял в Алхуру. А теперь они наверняка будут закупаться у этих придурков из Низины.
— А давайте его подожжем! Нет моста и нет проблемы.
— Идиот, ты случаем с мостом через Серый овраг его не перепутал? Там основательное строение, каменное! Его если можно сжечь, то только пламенем дракона.
— Значит срочно нужно найти дракона или тех кто с ними знаком.
— Моя брюква… Весь урожай пропадает.
— Хватит ныть, она у тебя еще не выросла!
— И как она может вырасти, если в Низине построили мост?!
— О, у меня новая идея. Давайте срубим деревья выше по течению Сианы, и спустим их по воде. Хоть какое-нибудь да протаранит опору, и мост сразу рухнет.
— Хорошая идея!
— Плохая, я был на строительстве. Там такие опоры, что одного тарана будет мало. А учитывая капризный характер Сианы, Низинщики постарались хорошо защитить мост.
— Тогда давайте…
— Можно потише! — Раздался недовольный рык из угла, моментально приглушивший уровень шума. Шечерун Ужасный пробормотал под нос ещё пару ругательств, после чего вернулся к своему занятию. На этот раз маг работал вовсе не над очередным заклинанием, а писал прошение о королевском помиловании. Подобные прошения он писал каждый год, но видимо в столице по-прежнему не могли простить его выходок, и чародею оставалось только одно, дальше сидеть в глуши, надеясь на то, что правящие власти сменят гнев на милость. Перечитав еще раз написанный текст, он недовольно откинулся на спинку стула и пробурчал под нос. — И чего это они разорались?
— Ну если честно мне тоже хочется к ним присоединится, — Рум Жмых, более известный как местный староста тяжело вздохнул. — Всё-таки проблема немаленькая.
— Что у вас там случилось? А то я последние три дня эксперименты проводил и совсем от жизни отстал.
— В Черной Низине возвели мост, ну ты сам слышал.
— Слышал, но только не могу понять, почему это так плохо для нашей деревни?
— Ты карту видел?
— Смотрел в своё время.
— Хорошо, ты в курсе что наша знаменитая ярмарка, это следствие того что деревня находится на перекрестке сразу пяти дорог? Ну две из них не скажу что особо важные, но оставшиеся ведут во-первых в столицу нашего графства, Сорону, а во-вторых в соседние графства, Алхуру и Парсикат. Но если ты посмотришь на карту, то поймешь, что до соседей дорога достаточно длинна. И идеальным местом для торговли была бы как раз Черная Низина. Но долгое время там не было нормальной переправы. Из-за быстрого течения и многочисленных камней паромы постоянно ломались, поэтому купцам было не выгодно стоять и ждать по нескольку дней. Но теперь когда есть мост ситуация должна измениться.
— И как это повлияет на нас? — Чародей нахмуренно покрутил в руках недописанное прошение.
— Сложно сказать. С Сороны всё равно к нам будут наведываться, да и с окрестных сёл. Какое-то количество торговцев издалека так же первое время продолжит ездить к нам, поскольку тут для них привычней. Но вот о процветании деревни придется забыть, — Жмых тяжело вздохнул и уткнулся взглядом в свою кружку. — А ведь я еще помню те времена, когда деревня была крохотная. Фактически тут был один трактир и несколько хозяйств возле него. А потом из-за камнепадов купцы из Алхуры стали ездить в объезд, и их путь стал пролегать мимо нас. И тогда тридцать лет тому назад мой отец развернул активную деятельность и фактически создал эту ярмарку с нуля. К нам потянулись торговцы из Парсиката и множества других мест, и в итоге деревня начала процветать. Но теперь увы, этому конец. И боюсь нам никогда не стать городом.
— Что-то не похоже, что у вас был такой шанс, — недоуменно хмыкнул Шечерун. — Я бы не сказал, что Троллья Напасть настолько уж крупное поселение.
— Это всё нечисть нас сдерживала, — снова вздохнул Жмых. — Из-за неё мало кто у нас задерживался. Пока ты с этим вопросом не разобрался, люди здесь неохотно селились. И кстати обрати внимание, сколько появилось новых домов за последние пару лет. Это всё твоя заслуга.
— Моя значит… — Чародей перечитал текст прошения и, нахмурившись отложил его в сторону. — Похоже в данном случае я действительно полезный член общества. Впрочем… эй, старик, ты будешь не против если я отлучусь на несколько дней?
— Куда ты собрался? — Моментально насторожился староста.
— Посмотреть на новый мост ну и подумать, что с этим можно сделать.
— Постой, уж не собираешь ли ты… — Жмых вскочил со стула с ужасом глядя на своего подопечного. Тот в свою очередь недовольно отмахнулся.
— Успокойся. Я не собираюсь усугублять своего положения. Просто посмотрю и всё. И кстати, можешь связаться с Ринуальдом? Возможно мне потребуется его помощь.
— С этим разбойником? А он-то тут причём? И кстати как именно я должен с ним связаться?
— Не глупи, я же видел вас вместе пару раз. Да и глупо считать что шайка орудующая прямо в окрестностях деревни не имеет связей с её властями. Поэтому позови Ринуальда, учитывая что ему так же не выгодно сокращение числа купцов, думаю он не откажет мне в этом деле.
