Разгребая прилипший снег, щетки метались по ветровому стеклу, согретому дыханием трех молодых людей. Крепкий оказался грузовик: им только что пробили стену, а он еще едет.
— То есть ты отдашь нас в руки предателя?
Острый подбородок Грейвса уперся мне в макушку, а я следила за происходящим с полным безразличием, испытывая лишь легкое удивление.
— У меня в Школе остались надежные друзья, и они присмотрят за девочкой. Поверь, она действительно будет в безопасности, и потом, только Дрю способна помочь найти осведомителя, работающего на Сергея.
— А если она не захочет? — заметно напрягся Грейвс.
— Без помощи вы не протянете и недели. Если вас не найдет Пепел, это сделает кто-нибудь другой. Тайна раскрыта, и поскольку о появлении новой светочи знает Сергей, значит, знают и другие вампиры. Они ее выследят и вырвут сердце. Дрю, слышишь меня? Я отправлю тебя в безопасное место, но буду держать с тобой связь.
— Слышит-слышит, — проворчал Грейвс. — А что будет с грузовиком? И со всеми ее пожитками?
— Постараюсь отослать их в Школу. Сейчас самое главное для нее — выбраться отсюда до заката, пока Сергей не восстановил силы. Он ведь не погиб, а спрятался в темном мире, и, самое главное, он страшно разъярен.
— Как мы…
— Замолчи, а? — Кристоф обратился к Грейвсу без привычной ненависти, сдобренной отвращением, и тот, как ни странно, повиновался. — Дрю! Ты меня слушаешь?
Христа ради, оставьте меня в покое! Однако я приподняла голову, тупо уставившись на приборную панель. Выбора-то у меня действительно нет. Волосы упали на лицо, а мокрые кудри в кои-то веки сложились в аккуратные пряди.
— Да. — Голос прозвучал сипло из-за пересохшего горла, а слова будто потеряли смысл. — Я все слышала.
— Тебе просто повезло, Дрю. Если еще раз подставишься, как сегодня, я ни за что не ручаюсь. Понятно?
Кристоф говорил совсем как отец, и сходство в интонации болью отозвалось в груди.
— Понятно, — буркнула я через силу.
Все тело ныло — от кончиков волос и до пальцев ног. Я промокла и продрогла до костей, а в памяти навсегда остались жуткий взгляд мертвых глаз вампира и его лживый певучий голос. Забуду ли я это когда-нибудь?
Этот кровосос убил отца, превратив его в зомби. И маму…
— Мама… — тихо произнесла я.
Может, это последствия шока? Я много слышала о состоянии шока от отца, но сама до сих пор не испытала его ни разу.
Наступило долгое молчание, потом Кристоф сжалился надо мной или, скорее всего, решил, что я имею право знать правду и теперь выслушаю его без лишних вопросов и негодования.
Он заговорил тем же бесстрастным, отрешенным тоном, что и я:
— Она была лучшей охотницей-светочей, а затем решила завязать с охотой, вышла замуж за морского пехотинца и родила ему ребенка. Но дело в том, что носферату не забывают нанесенных обид и не выходят из игры, когда вам того захочется. Сергей явился за ней домой, а она, хоть и растеряла многие способности, смогла увести его подальше от своего тайного убежища и ребенка. Поверь, я тебе сочувствую от всей души.
— Что еще тебе известно?
Я отодвинулась от Грейвса, и его рука упала с моего плеча. Он неуклюже заелозил на сиденье, наверное, чувствуя себя крайне неловко. Вокруг зеленых глаз стали проявляться темные синяки, похоже, бедняга сломал нос.
— Езжай в Школу и узнай сама. Там тебя научат таким приемам охоты, о которых ты не смела и мечтать. Ты скоро войдешь в полную силу, и тогда… — Кристоф замолчал, вперив взгляд в окно. Его светло-голубые глаза светились, на фоне серого неба выделялся аристократический профиль. На лице запеклась кровь, а из свежей раны на виске еще сочилась тоненькая струйка. Впрочем, все это его нисколько не смущало. — И тогда я приду, и мы найдем достойное применение твоим способностям. Как сегодня, когда тебя чуть не убили.
Как ни странно, двигатель урчал ровно и уверенно. Старая добрая американская железяка! Папин бумажник оттягивал карман куртки, словно с упреком напоминая, что грузовик придется бросить.
— Ну что, Дрю? — повторил вопрос Кристоф. — Станешь послушной девочкой и снова пойдешь в Школу?
Зачем он спрашивает? Мне ведь некуда податься, и ему это известно. Вслух я задала встречный вопрос:
— А как же Грейвс?
Грейвс метнул в мою сторону быстрый взгляд. Не знаю, читалась ли в нем благодарность, но я твердо решила, что без лучшего друга никуда не поеду! Он действительно стал мне очень дорог, как и мамин медальон, папин бумажник и весь скарб, которым был набит грузовик. Дороже их у меня ничего и никого нет!
По лицу Кристофа пробежала легкая тень. Прежде чем ответить, он выдержал эффектную паузу, то ли испытывая мое терпение, то ли давая понять, что думает обо мне и моих вопросах. Вполне вероятно, его подмывало напомнить, что идти-то мне все равно некуда, хоть с Грейвсом, хоть без него.
— Он может поехать с тобой, — наконец удосужился ответить Кристоф. — В Школе есть оборотни и даже парочка лупгару, так что наш приятель будет среди них почти наследным принцем. Товарищи обучат его всему, что знают сами.
