Часть I: Вымысел и реальность
— Это… словно чудо, — произнесла Лайтнинг, не в силах оторвать глаз от Кокона.
— Так и есть, — ответила ей Ванилла, хотя её голос уже никому не был слышен. Она знала, что должна остановить падение Кокона любой ценой. Она хотела спасти многочисленные жизни тех, кто был в нём. Спасти людей, так похожих на людей её родины, и защитить родной дом её друзей. И потому она от всего сердца молилась, чтобы это желание исполнилось.
Прошёл миг, похожий на вечность, и вот Ванилла и Фанг пробудились здесь. Превращение в кристаллы в храме фал'Си Анимы происходило иначе: тогда всё, в том числе и фал'Си Анима, погрузилось в глубокий сон, лишённый сновидений. А сейчас, хоть и погружённые в сон, они могли видеть просторы прекрасного Гран Пульса и слышать голоса своих друзей.
Из приземлившегося корабля вышли несколько вооружённых солдат в знакомой форме. А, ну конечно. Кажется, они назывались PSICOM? Теперь они уже не враги. Сейчас они усердно помогают спасённым коконцам, отводят их в безопасное место. Ванилла верила, они больше не обратят оружие на мирных жителей. В их голосах не было слышно лжи.
— Возможно, мы больше никогда не встретимся, но мы сможем совершить чудо, — сказал Хоуп. Он был печален, но в его голосе слышалась решимость и уверенность. Наверное, он думал, что раз уж они смогли спасти жителей Кокона, то и ещё одно чудо будет им по плечу. И они отыщут способ спасти Ваниллу и Фанг.
— Спасибо, Хоуп, — прошептала Ванилла. — Но это вовсе не значит, что всё кончено. Мы всегда будем присматривать за вами. Пусть вы не можете увидеть нас, зато мы видим вас. С нашей кристальной колонны видно весь Гран Пульс. Будьте счастливы и не расставайтесь с теми, кого любите.
Сердце Ваниллы наполнилось радостью, когда она смотрела, как её друзья снова встретили тех, кто был им дорог. Она была спокойна, потому что причинённые страдания наконец исчезли. Ведь именно по её вине Сэра и Дож стали тогда эл'Си, а теперь она наконец-то искупила эту вину.
Когда утихла первая радость встречи, Сэра подняла свой взгляд на Кокон, и в глазах её мелькнула грусть.
«Мои глаза тоже были раньше полны печали, — подумала Ванилла. — Наши поступки приносили другим лишь горе. Мы втягивали в свои дела посторонних людей и меняли их судьбы. Наши грехи были слишком тяжкими, и я не могла их вынести. Мне было страшно, и я убежала. Да, когда-то и я была такой. Я знаю, как больно ей смотреть на нынешний Кокон».
Но Ванилла помнила, что сказала ей Сэра на пляже Бодама: «У меня есть друзья, и поэтому я справлюсь». Ванилла помнила её взгляд. Сэра была способна мужественно вынести все те трудные испытания, которые ей уготовила судьба.
— Будь всегда рядом с ней, — сказала Ванилла Сноу. — Тогда она сможет выдержать любые невзгоды. Возможно, она растеряется, но всё равно обязательно справится. Я знаю, ты хочешь сказать «Мы можем творить чудеса! Мы отыщем способ спасти Ваниллу и Фанг!». Но так нельзя. Ты должен быть рядом с ней.
Сноу не должен был слышать голос Ваниллы, но он обернулся, как будто действительно услышал. Обернулся и словно бы прошептал «Простите».
* * *
В тот миг, когда Сноу вновь смог обнять Сэру, в его голове не осталось ничего, кроме осознания — она снова с ним. Все воспоминания, прошлое, будущее, — всё это просто смыло прочь, не оставив больше места ни для чего.
«Вот такая у меня голова, — подумалось ему. — Только это за раз и умещается».
— Простите, — прошептал он спящим в кристальной колонне Ванилле и Фанг. Вид Сэры, смотрящей на Кокон, вернул его к действительности. Все воспоминания возвратились на свои места. Ещё нельзя было ни о чём забывать, ведь их двоих он пока так и не спас.
В том видении, которое явилось ему в холодной тьме, было будущее, где все радостно смеялись вместе. И он знал, что Ванилла и Фанг тоже были с ними. А значит, ещё ничего не кончено.
— Кокон разрушен, — услышал он голос Сэры. — Но я спасена. Я снова стала человеком, я смогла встретиться с тобой и с сестрёнкой. Но… Я чувствую, что должна сделать что-то ещё. Будет несправедливо, если только я обрету своё счастье. Но… Я не знаю, что делать…
Конечно, Сэра была права. Все они лишились крова. Самые основы их жизни пошли прахом. Бесчисленное множество людей нуждалось в помощи и спасении. Работы предстояло столько, что у Сноу закружилась голова от одной мысли об этом. Всё, что он мог, — это не забивать себе голову такими проблемами, потому что его мозг явно не был предназначен для их решения.
— Если один разрушен, значит, нужно сделать новый, — сказал он. Простой ответ от простого человека.
— Новый Кокон? — Сэра изумлённо распахнула глаза.
— Нет-нет, не в том смысле. Я имею в виду, что-то новое взамен Кокона. Мы можем построить новый город здесь, в Гран Пульсе. Все вместе, своими руками, — Сноу хотел предложить хоть что-нибудь, чтобы подбодрить Сэру, но высказав свою мысль вслух, понял, что она не так уж плоха. — Мы можем построить свои дома и сами добывать пропитание. У нас получится. Мы ведь уже делали так в Бодаме, помнишь? Разбили огороды, ходили на охоту.
— Просто построить новый? Вполне в твоём духе, — усмехнулась Лайтнинг, глядя на Кокон. — Но знаешь, ты прав. Нужно просто начать всё заново.
