После сна
-Девис? Клер Девис?
-Да. Что вы хотели?
Голос матери вывел Эрика из задумчивости и заставил взглянуть на дело его рук. Пол в ванной комнате был равномерно покрыт слоем воды, мокрая тряпка уныло лежала посередине, а венчало картину разрухи - ведро уже не самой чистой воды.
"Что не так с этим миром? - размышлял паренек. - Человечество колонизировало Марс, побеждены голод и болезни, но перед приходом гостей по-прежнему нужно мыть пол! А делать это, как и в темные времена, должны десятилетние мальчишки!"
За дверью тем временем продолжался разговор, вернувший Эрика к реальности: "Миссис Девис, меня зовут Аарон Гаврилович Экхарт и я пришел к Вам по поручению профессора Лифшица. Я могу войти?"
-Да, конечно! Проходите на кухню, - ответила мама.
Эрик догадался, что пришедший человек вовсе не тот гость, визита которого они ожидали, но возможность послушать разговор взрослых показалась ему веской причиной для перерыва в столь нелегком труде.
Голоса стали чуть глуше и Эрик понял, что мама и неожиданный визитер прошли на кухню.
-Алексей Никифорович просил что-то мне передать? - спросила мама, - я пыталась связаться с ним, но сегодня какие-то странные перебои со связью...
-Нет, миссис Девис. И я хотел бы попросить прощения за этот небольшой обман. Я не знаком с профессором Лифщицем и воспользовался его фамилией для того, чтобы иметь возможность поговорить с вами!
-Не думаю, что в обмане была такая уж необходимость... - в голосе матери явно звучало недоумение, - но я готова выслушать вас.
-Полагаю, мои слова покажутся вам глупым розыгрышем или безумным бредом,- послышался голос странного гостя, - но надеюсь, мне удастся убедить вас в том, что это не так. Миссис Девис, как я уже говорил, меня зовут Аарон Гаврилович Экхарт и я сотрудник Института Управления Временем.
Мокрый пол неприятно холодил ступни Эрика, но он боялся пошевельнуться и упустить хоть слова из разговора, который принес сказку в их дом.
-И что же теперь? Вы убьете меня, потому что в будущем я могу помешать вашим планам?- засмеялась мама. Происходящее ее совсем не беспокоило, и она видимо восприняла все как розыгрыш.
-Нет, Клер. Вы не возражаете, если я буду называть вас по имени? Я не собираюсь вас убивать. Я хочу вас спасти.
-Становится все интереснее! Но предупреждаю, если история окажется банальной и не интересной, я под пытками заставлю вас выдать мне того, кто все это придумал, - весело ответила мама.
Загадочный гость не поддержал шутливого тона: "Клер, завтра пятнадцатого июня триста двадцать третьего года, вы погибните в результате аварии. Рейсовый маршрутный электробус, на котором вы поедете на конференцию, собьется с курса и на Волжском мосту, пробив защитные ограждения, упадет в реку. Кроме вас погибнет еще тридцать шесть человек.
-Вы действительно считаете, что это смешно?! - голос матери стал серьезен, она по-прежнему думала, что это чей-то глупый розыгрыш.
-Вас удивили сегодняшние перебои со связью, Клер? Их причина - аномальная солнечная активность. Сегодня произошла очень сильная вспышка на солнце, настолько сильная, что даже оборудование с высшей степенью защиты вышло из строя. Если вы прямо сейчас включите новостной канал в вашей социальной группе, то еще сможете услышать объяснения ученных, по мере сил перевранные журналистами.
Судя по тому, что Эрик услышал голос ведущего новостей, мама решила последовать совету и включила коммуникатор: "...объясняется чудовищной солнечной активностью! Последний раз такие явления, по мнению ученных, происходили более тысячи лет назад, но тогда, в силу неразвитости техники, человечество этого и не заметило! А сегодня мы все ощутили, насколько тяжело приходилось нашим предкам без современных средств коммуникации, - радостно вещал ведущий, - всего несколько часов без доступа к сети и вот мы уже в каменном веке..."
-Конечно, это преувеличение, - продолжил гость, - но сегодняшняя вспышка на солнце не идет, ни в какое сравнение с той, что случится завтра утром. В восемь часов пятьдесят семь минут управляющий электробусом процессор потеряет связь со спутниками системы навигации и, пораженный электро-магнитным импульсом, пробьет системы ограждений на мосту, убив тем самым тридцать семь человек. Вы будете одной из них.
-Прекратите, пожалуйста, - залепетала мама, - это уже перебор! Я понимаю, вы подготовились, но смерть это не повод для шуток...
-Никаких шуток, Клер! Сейчас я покажу вам снимки с места происшествия. Снимки, которые будут получены только завтра. Снимки, на которых изображен ваш труп! И если вы хотите избежать...
Солнечный зайчик пробежался по моим глазам, но я сделал вид, что еще сплю. Странно притворяться спящим, когда в комнате кроме меня никого нет.
Солнечный зайчик пробежался по глазам еще раз. Мне показалось или в этот раз он был более настойчив? Гениальные ученные (возможно родом из Британии) давно установили, что прерывать сон посредством звуковых сигналов крайне вредно для современного человека. Запахи, сказали они, вот что без вреда для психики разбудит вас утром и придаст бодрости на весь день! После этого управляющие системы жилых блоков стали массово оборудоваться запаховыми генераторами, а людей будили запахи скошенной травы и ароматы зажаренного бекона. Но наука не стоит на месте, и совсем недавно было достоверно установлено, что наиболее эволюционно подходящим для человека будильником является солнечный свет. Дескать, наши предки, проходя нелегкий путь естественного отбора, просыпались либо от когтей и зубов хищников, либо от солнечного света. Когти и зубы использовать для пробуждения посчитали не гуманным, а вот солнечный свет угодил всем. Именно поэтому сегодня меня разбудил столь настырный солнечный зайчик.
