— Что Жорик, очко жим-жим? — невысокий крепыш лет тридцати, улыбаясь смотрел на соседа по скамье. Жорик, высокий плечистый грузин лет двадцати пяти хмуро покосился на весельчака и молча продолжил поправлять многочисленные подсумки.
— Да не бзди! Всё окейно будет! — продолжил крепыш. — Вон, посмотри на Кити-Кэта. Спокоен, уверен в себе, готов всех вокруг порвать как Ремба!
Тут же раздалось жизнерадостное ржание десятка молодых глоток. Громче всех хохотал Жорик, посмотревший на Рембу. "Ремба", он же "Кити-Кет" – маленький, худенький мужичок лет сорока пяти, с редкими какими-то пегими от седины волосами, испуганно смотрел на них широко распахнутыми, голубыми глазами, через толстые стёкла очков в дешёвой китайской оправе. Меньше всего этот невзрачный, испуганный человек походил на легендарного героя боевиков. Да и одет он был, в отличие от остальных, находящихся в комнате, в простой, тёмно-синий комбинезон. В похожих работают сотрудники различных автомастерских и другие работяги. Все же остальные были в "городских" камуфляжах, чем-то напоминавших ОМОНовские, затянутых ремнями разгрузок с "трёхдневными" рюкзаками и многочисленными подсумками. Рядом с сидящими на скамейках бойцами, лежали кевларовые шлемы, с закреплёнными на них ПНВ (приборами ночного видения) и оружие. У кого проверенные "калаши" с подствольниками, у кого МР5 и "Кипарисы".
— Да уж! Кити-кет точно… — тут открылась дверь, и в комнату зашёл хмурый помощник Дадашева, Заур. Внимательно осмотрев вскочивших при его появлении людей, он хрипло приказал.
— Все на выход. Через пять минут окно будет готово.
Став серьёзными, подхватив оружие и на ходу надевая шлемы, люди направились за Зауром. Позади семенил Кити-кет, вытирая льющийся по лицу холодный пот. Спустившись по небольшой лестнице в подвал, люди вошли в ярко освещённую большую комнату, с голыми, бетонными стенами. Ближняя от входа стена была заставлена стеллажами и столами с какой-то аппаратурой, у которой возился человек одетый в серую толстовку и джинсы.
— Акадэмик, всё готово? — Заур направился прямо к нему.
— Да, да, конечно! Сейчас откроется. Вот. Отсчёт заканчивается, — зачастивший "академик" показал Зауру на электронное табло, на котором цифры стремительно менялись, стремясь к нулю.
— Всем готовность, — скомандовал Заур повернувшись к остальным. — Каша, береги корм!
Крепыш, рассмешивший всех, кроме Кити-кета, молча кивнул, поудобнее перехватил свой "Кипарис" и встал рядом с тем. Через пару минут по дальней стене волнами побежали всполохи "северного сияния" и, через мгновение, большая часть стены исчезла. Перед бойцами открылся проход в притвор какого-то храма.
— Вперёд, — Заур дал отмашку. Державшие на прицеле стену бойцы шагнули вперёд.
За два года до этого:
— Слушай, профессор. Ты что нам обещал? А?
Молодой симпатичный парень лет тридцати, сидящий в удобном кресле у камина, прищурившись, смотрел на стоящего перед ним пожилого человека с разбитым лицом. Тот был одет в мятые чёрные брюки и серую толстовку, всю покрытую свежими и уже засохшими пятнами крови. Стоя перед креслом, тот старался не поднимать взгляд на сидящего в кресле человека.
— Кому молчим, профессор?
Парень взял со стоящего рядом столика стакан с апельсиновым соком, сделал глоток и продолжил:
— Не хочешь говорить? Странно, странно. Ещё полгода назад ты так красиво рассказывал мне о перспективах своего изобретения, клялся и божился в успехе, обещая золотые горы. А теперь? Молчишь? Лицо воротишь? Заур. Объясни этому глупцу, когда нужно не молчать, а говорить.
Подошедший из глубины комнаты высокий, подтянутый кавказец, одетый в чёрные джинсы и футболку, ткнул большим пальцем правой руки под рёбра стоящего человека, отчего тот, весь скрутившись от боли, со стоном упал на колени.
— Когда камандыр сыпращивает, надо отвечат, — хрипло, с заметным акцентом сказал он. — Ти понял, собака?
— П-п-о-онял, — с трудом выдохнул пожилой.
— Ну так отвечай, профессор, — молодой махнул рукой, отправляя Заура подальше. — Или нужно повторить урок?
— Нет, нет, не нужно, — пожилой со страхом покосился в сторону отошедшего кавказца и стал медленно подниматься.
— Я жду ответ на свой первый вопрос, — в голосе молодого проявился лёгкий акцент, видимо от злости. — Итак?
— Я обещал создать "машину времени" – торопливо, захлёбываясь словами, зачастил пожилой. — Но вы же знаете, господин Дадашев, я не виноват в произошедших сбоях!
— Не виноват, не виноват… А кто виноват? Я, тот, кто давал тебе деньги и обеспечил всем необходимым?! Так по твоему, да?! Четыре попытки провалились! Два моих человека погибли, а один пропал! И ти не виноват?! А твой помощник?! Какого иблиса он залез в установку?!! И во всём виноват не ти, а я?!!!
С рычанием выплёвывающий слова Дадашев вскочил из кресла, отбросив в сторону стакан с остатками сока, и подойдя к пожилому, взял его двумя пальцами за горло:
— Так. Да?!
— Нет! Господин Дадашев! Вы неправильно меня поняли! Я не это имел ввиду! — задыхаясь, почти прохрипел пожилой.
Отпустив его горло, Дадашев брезгливо вытер пальцы о чистое место на толстовке пожилого и вернулся в кресло.
