Студент Шура Карманов слывёт убийцей, рядом с которым Сталин и Гитлер кажутся добрыми ботаниками. Но его не ищет полиция. Миллионы жертв погибли лишь на экране монитора. Кубические километры крови - красной у людей и разноцветной у эльфов-троллей - не протекли на компьютерный стол ни единой каплей.
В жизни длинноволосый, худой, нескладный и тонкорукий, Шура запыхался, раз принеся домой три кило картошки. Зато в виртуале ему по силам тащить "калаш", "миниган", "кольт", взрывчатку и аптечки одновременно, прыгая с ними метра на два вверх.
Он - из числа универсалов, что сутками стреляют в шутерах, рубятся в ролевых, летают в авиасимуляторах, топят неприятеля из подводной лодки, водят танк, играют в футбол и строят империи в сложных экономических стратегиях.
Как и большинство геймеров, Шура знает характеристики любого оружия, владеет приёмами карате и кун-фу, многократно победив в "Мортал комбат" и современных вариациях культовой игры. Единственное, ради чего он готов вынырнуть из виртуальных глубин - это романы о попаданцах. Так хочется самому проникнуть в сорок первый год, разгромить нацистов. Или в семнадцатый - набить морду Ильичу, чтоб думать забыл про революцию.
Однажды родители купили Шуре виртуальный шлем. Обалдев от счастья, обладатель нового гаджета подключил его и провалился в Интернет, перебирая игровые серверы.
В первой же программе геймер ощутил потрясающий реализм. Шлем отслеживает движения головы и глаз, меняются звуки и поле зрения, "миниган" изливает пламя как живой. Давая отличную видимость, шлем чуть изменил привычную координацию управления виртуальным телом, и в перестрелке мир залило красным цветом.
Рестарт. Шура увидел свои пустые пальцы. Пропала нижняя панель. В общем, что ей отражать - ни оружия, ни аптечки, здоровье 100%, начальный уровень. Не привыкать, поехали!
Первый же направившийся к нему виртуальный персонаж (бот) оказался без каких-либо средств умерщвления в руках. Компьютер нарисовал юное существо женского пола в старомодной - двадцатых или тридцатых годов - летней одежде. Меня не обманешь, усмехнулся студент, у неё за спиной наверняка "Беретта". Он решил спрятаться за столб, пока бот не подойдёт ближе, когда можно атаковать кулаками и забрать хотя бы пистолет. Поразительная лёгкость управления. Не пришлось двигать мышкой или давить на клавиши перемещения. Казалось, что шагнул собственными ногами. Классный шлем!
- Здравствуй. Ты кто?
Опаньки, она не бот - игрок. Из России, Беларуси или другой русскоязычной страны.
- Суперстрайкер. Ты из какой команды? - Шура удивился отсутствию полоски у её головы. Полоска-маркер должна витать над любым участником и даже ботом, показывая остаток жизни и принадлежность.
Носительница ожидаемой "Беретты" удивилась не меньше.
- Команды общества "Урожай". По стрельбе из трёхлинейной винтовки и бегу в противогазе.
Шутить изволит. Ладно, определился геймер, атакую руками. Если своя, извинюсь, найду ей аптечку, чтобы хэлзы вернуть на 100%, или как получится. Не важно, что девица. На нулевом уровне силы примерно равны. Зато у меня преимущество нападения первым.
Виртуальное управление сработало отменно. Он шагнул навстречу, приблизился и ударил левой-правой, увидев в поле зрения мелькание собственных кулаков. Снова восхитился новым шлемом. Руки восприняли ощущение от ударов!
Соперницу он вырубил сразу. Может, это хитрый бот, а не игрок? Нагнулся, осмотрел яблоки, рассыпавшиеся по земле из плетёной корзины, и начал шарить по телу, надеясь отыскать хоть какой-то завалящий пистолет Макарова. Нашёл под кофточкой только спелые груди приятного размера, которые при случае работают не хуже оружия массового поражения. Короткая вспышка без обычной красной пелены, и он снова отключился.
Второй рестарт взорвался резкой болью в затылке. Что, убитым он грохнулся со стула на пол? И мир перед глазами такой расплывчатый, верно - шлем повредился. Обидно. Придётся на гарантию нести.
Шурик поднял руки к голове, чтобы снять и отсоединить гаджет, но ладони наткнулись лишь на коротко стриженный ёжик волос и здоровую шишку сзади, липкую от чего-то, неприятно напомнившего кровь. Только не виртуальную.
Картинка прояснилась, и он увидел себя в помещении, заполненном декорациями к фильму тридцатых годов. Обшарпанный стол, такая же облезлая стена с портретами Сталина и Дзержинского. Над столом - верхняя часть тела мужчины в старомодной белой милицейской гимнастёрке из грубой ткани, перетянутой ремнём с портупеей. Взгляд обладателя маскарадного костюма не предвещает ничего хорошего.
- Оклемался, сволочь?
Студент выпрямился на стуле, неуверенно встал и увидел кобуру. В ней точно не яблоки. Для начала и "наган" сойдёт. Блин, на какой же сервак закинуло? Что-то уж слишком реализм зашкаливает, отметил он и приготовился повторить удары руками, столь удавшиеся в первый раз.
Преодолев резкую боль в черепе и некоторое головокружение, Шура бросился к столу, ударил дважды и схватился за кобуру. Сидящий перехватил руку, вожделенно цапнувшую револьвер, а второй влепил геймеру в нос. Обошлось без рестарта. Шурка упал на спину, пребольно гвазданувшись затылочной шишкой об пол. Милиционер обошёл стол, наступил сапогом на горло и злобно прорычал:
