В 43 том Полного собрания сочинений В. И. Ленина входят произведения, написанные в марте — июне 1921 года в условиях перехода Коммунистической партии и Советского государства к новой экономической политике.
Центральное место в томе занимают работы, посвященные теоретическому обоснованию и разъяснению нэпа, а также связанные с практической деятельностью Ленина по претворению в жизнь новой экономической политики. Произведения этого периода показывают непримиримую борьбу Ленина за укрепление единства партии, за расширение внутрипартийной демократии; они раскрывают значение профсоюзов в новых условиях, освещают национальную политику партии и другие вопросы.
Переход к мирному социалистическому строительству происходил в сложной обстановке. В работах, входящих в том, дается глубокий анализ международного и внутреннего положения страны. Потерпев поражение в открытой войне против Советской власти, мировая буржуазия вынашивала планы ее экономического удушения. В то же время оставалась опасность военного нападения на Советское государство. Однако осуществлению намерений империалистов, как указывал Ленин, препятствовали обострение противоречий между империалистическими государствами и классовых противоречий внутри капиталистических стран, усиление национально–освободительного движения в колониях и полуколониях, а также поддержка международным пролетариатом первого в мире социалистического государства. Именно эти факторы привели к тому, что в первой половине 1921 года международное положение Советской страны укрепилось, установилось равновесие сил, хотя и «временное, неустойчивое, но все–таки равновесие» (настоящий том, стр.340).
Руководствуясь ленинским принципом мирного сосуществования государств с различным общественным строем, Советское государство заключило ряд договоров со странами Запада и Востока (Финляндией, Польшей, Персией (Ираном), Афганистаном, Турцией и др.). Завязывались взаимовыгодные торговые отношения с Англией и Германией. Достигнутые в тот период успехи на международной арене Ленин считал величайшей победой, позволившей сосредоточить силы Республики на мирной созидательной работе.
Внутреннее положение Советского государства было чрезвычайно тяжелым. Народное хозяйство в результате четырехлетней империалистической войны, трехлетней гражданской войны и иностранной военной интервенции пришло к крайнему разорению. Весна 1921 года принесла дополнительные хозяйственные трудности. Неурожай усилил нужду трудящихся масс. Страна переживала острый топливный голод, большинство предприятий бездействовало, была приостановлена работа многих железных дорог. Резкое обострение хозяйственного положения привело к серьезным политическим осложнениям. Рабочий класс распылялся, некоторая его часть деклассировалась. Все это ослабляло социальную базу диктатуры пролетариата, создавало угрозу существованию Советской власти. Крестьянство выражало недовольство системой продразверстки, лишавшей его стимула к развитию своего хозяйства. Политика «военного коммунизма», вынужденная войной, оказалась в резком противоречии с новыми условиями мирного хозяйственного строительства. Недовольство крестьян, трудности перехода страны от войны к миру пытались использовать остатки контрреволюционных партий — кадеты, эсеры, меньшевики, анархисты, буржуазные националисты. В ряде мест им удалось поднять кулацкие мятежи. В начале марта 1921 года вспыхнул организованный мелкобуржуазными партиями и белогвардейцами кронштадтский мятеж. Обострение внутреннего положения вызывало шатания среди неустойчивых членов партии.
В этих чрезвычайно сложных и трудных условиях Коммунистическая партия и ее вождь В. И. Ленин проявили гениальную прозорливость в определении путей социалистического строительства, основанную на глубоком знании законов общественного развития.
Том открывается материалами состоявшегося 8— 16 марта 1921 года X съезда партии, который наметил исторический поворот страны от «военного коммунизма» к новой экономической политике. В томе печатается 27 документов, относящихся к съезду, из которых 12 публикуются в Сочинениях В. И. Ленина впервые. Эти материалы отражают огромную работу Ленина по подготовке и проведению съезда. Он произнес речь при открытии съезда и сделал доклады по важнейшим вопросам повестки дня: о политической деятельности ЦК РКП(б), о замене разверстки натуральным налогом, о единстве партии и анархо–синдикалистском уклоне, выступил с заключительным словом по каждому из этих вопросов, а также с речами: о профессиональных союзах, по топливному вопросу, при закрытии съезда. Лениным были написаны проекты основных резолюций (см. стр.85–97). X съезд был первым съездом, собравшимся в мирных условиях. Новая обстановка давала возможность Коммунистической партии и Советскому государству подчинить всю свою деятельность решению хозяйственных задач.
В выступлениях на съезде, а также в работах, написанных после съезда, особенно в брошюре «О продовольственном налоге», Ленин теоретически обосновал необходимость новой экономической политики в переходный период от капитализма к социализму, раскрыл ее сущность и значение.
