Данное учебное пособие отличается по своей структуре от ранее изданных; политическая экономия капитализма излагается в нем по новой схеме. Поэтому автор считает необходимым вкратце обосновать предлагаемую здесь схему.
На наш взгляд, методологически неправильно расчленять изучение капиталистического способа производства на два подраздела: 1) домонополистический капитализм и 2) монополистический капитализм — империализм. Ведь большинство присущих капитализму экономических категорий и законов относится к обеим его стадиям.
Политическая экономия — не история народного хозяйства, и порядок следования в ней тем курса не тождествен с ходом исторического развития. Диалектический метод в применении к политической экономии отнюдь не требует изолированного рассмотрения различных стадий развития капитализма. Этот метод лучше и последовательнее осуществляется, если на протяжении всей политической экономии капитализма экономические категории и законы рассматриваются исторически, то есть в их действии на различных стадиях развития капитализма, включая и монополистический капитализм.
Необходимо органически сочетать общую теорию капитализма, созданную К. Марксом, с ленинской теорией империализма, пронизывая современностью весь курс политической экономии капитализма. Такое сочетание может быть достигнуто лишь при условии, если в общетеоретических темах соответствующие экономические категории и законы будут рассматриваться не только в общем виде, но и в их специфических проявлениях в эпоху империализма.
В данном курсе во введении дается краткая общая характеристика капиталистического способа производства и двух основных его стадий — домонополистического капитализма и империализма. Это сделано для того, чтобы студенты, приступая к изучению политической экономии капитализма, уже знали (разумеется, пока еще в самых общих чертах), что они будут изучать.
Важнейшей чертой империализма является господство монополий, возникших на основе концентрации производства. Представляется правильным органически связать характеристику процессов концентрации и централизации капитала с анализом промышленных монополий, появившихся в результате развития этих процессов. Это и сделано в главе VI, где процессы концентрации и централизации капитала рассматриваются в рамках всего исторического развития капитализма, причем показывается, что конечным результатом концентрации и централизации капитала являются капиталистические монополии. В связи с этим в главе VII всеобщий закон капиталистического накопления не только рассматривается в общем виде, но и показывается усиление его действия в условиях современного капитализма.
В соответствии с принципом установления органической связи между общей теорией капитализма и теорией империализма тема «Прибыль и цена производства» заменена темой «Средняя прибыль и цена производства. Монопольная прибыль и монопольная цена». В этой теме прибыль рассматривается в историческом развитии, то есть анализируется не только та конкретная форма, какую прибыль принимала еще в условиях домонополистического капитализма (средняя прибыль), но и ее новая конкретная форма, порожденная монополистическим капитализмом (монопольная прибыль). Соответственно и вопрос о механизме действия закона стоимости при капитализме рассматривается здесь применительно не только к домонополистическому, но и к монополистическому капитализму.
Империализм характеризуется господством финансового капитала. При определении места этой экономической категории в курсе политической экономии мы руководствовались ленинским определением финансового капитала как капитала монополистически немногих крупнейших банков, слившегося с капиталом монополистических союзов промышленников. Первый исходный пункт образования финансового капитала — возникновение и развитие промышленных монополий — показан еще в теме «Концентрация и централизация капитала. Концентрация производства и монополии». Но для того чтобы понять финансовый капитал, необходимо, кроме того, выяснить новую роль банков в эпоху монополистического капитализма, вопрос же о банках относится к теме «Ссудный капитал и кредит». Поэтому в курсе после темы «Ссудный капитал и кредит. Банки и их новая роль в эпоху империализма» следует тема «Финансовый капитал и финансовая олигархия». Это соответствует тому порядку, в котором рассматривал эти категории В. И. Ленин: он исследовал финансовый капитал и финансовую олигархию вслед за рассмотрением новой роли банков в эпоху империализма.
Современный капитализм характеризуется новыми важными явлениями не только в промышленности и в банковском деле, но и в сфере денежного обращения. Однако вопросы денежного обращения капиталистических стран обычно слабо освещаются в курсе политической экономии, выступая в качестве какого-то «привеска» к теме «Ссудный капитал и ссудный процент». Так как эти вопросы имеют актуальное значение, то особая глава данного курса посвящена денежному обращению при капитализме.
Следуя принципу органического сочетания исследования капитализма вообще и монополистического капитализма в частности, курс включает в главе о земельной ренте и аграрных отношениях при капитализме особый раздел о ренте и развитии сельского хозяйства в условиях монополистического капитализма, когда земельная собственность сращивается с финансовым капиталом. В главу «Экономические кризисы» включен специальный раздел о кризисах в эпоху монополистического капитализма.
