Книга третья
"Полет со смертью на хвосте"
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Самым впечатляющим, по своему размаху и своему значению, техническим проектом, реализованным человеком в галактике Млечный Путь, является, на мой взгляд, вовсе не программа Прогресса Планет, а создание Галактической Координатной Оси. Люди, летающие на гиперсветовых космических кораблях, уже давно привыкли к тому, что могут моментально определить положение своего космического корабля в пространстве.
Для этого капитану космического корабля или его штурману достаточно включить небольшой прибор – навигатор и уже чрез несколько секунд ему будет известен галактический меридиан в угловых единицах, радиальное расстояние от Галактической Координатной Оси в световых годах и положение объекта по вертикали Галактической Координатной Оси от нулевой плоскости с положительными и отрицательными буквенными символами и расстоянием в световых годах.
Пользоваться галактическими координатами очень удобно, так как они наглядно показывают ваше положение в космическом пространстве и любой, мало-мальски опытный космолетчик, стоит ему только бросить беглый взгляд, например, на следующую строчку: М = 129* 46* 52*+0,27524 СЛ; L = 12962, 03245 СЛ; X = (+)R 934,27031 СЛ, и он моментально представит себе трехмерную проекцию галактики и сообразит в какую сторону ему следует направить свой космический корабль, чтобы достичь этой точки в пространстве.
Современные системы галактической навигации, к сожалению, не в состоянии определить положение объекта в космическом пространстве с точностью до одного метра, погрешность весьма велика. Однако уже одно то что навигационные компьютеры, практически мгновенно определяют положение звездной системы в космическом пространстве с точностью до одной стотысячной светового года, является настоящим чудом. Дальше приходится искать нужное место в космическом пространстве с помощью приводных маяков, но и это совсем уже неплохо.
Строительство Галактической Координатной Оси, судя по всему, началось уже после гибели Атлантиды, нашего родного мира и заняло не одну тысячу лет, но в результате её создания галактическая навигация упростилась до элементарных вещей. Галактическая Координатная Ось действительно представляет из себя вполне материальную ось, проходящую прямо через центр галактики. Она состоит из шестисот одиннадцати огромных спутников, каждый из которых оснащен кольцевым излучателем гиперволновой связи. Каждый спутник отстоит от другого на расстоянии тысячи световых лет и все вмести они и составляют Галактическую Координатную Ось.
Эти спутники способны поразить воображение даже самого большого скептика своими размерами и своим техническим совершенством. Спутник Координационной Оси представляет из себя огромный цилиндр, длиной в пятьсот сорок километров и диаметром в сто семьдесят километров. Спутники обладают колоссальным ресурсом живучести и не нуждаются в ремонте и каком-либо обслуживании. Они обладают гигантскими запасами энергии и непрерывно излучают сигналы в гиперволновом диапазоне, которые считываются навигационными приборами космических кораблей и преобразуются ими в буквенно-цифровые данные галактических координат.
(Из неизданного, но существующего справочника Нэкса "Технические достижения человека")
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, звездная система Алтейр, орбита подхода к планете Бидруп, борт космического корабля "Молния Варкена".
12. 27. 18 часов 27 минут
Когда я впервые проснулся, лёжа в объятьях Руниты, вне темпорального коллапсора, да, ещё и при своих прежних сенсетивных способностях, которые во мне изрядно прибыли, то меня приятно поразил весь тот телепатический шум, который стоял в галактике. Вот уж никогда бы не подумал, что он может быть так приятен. Обычно я от него всегда морщился и меня так и подмывало гаркнуть во всю мощь своей "телепатической" глотки: – "Да, заткнитесь же вы! Дайте человеку поспать!" На этот раз всё было иначе и я несколько минут лежал неподвижно и мысленно вслушивался в тихие, но явственные телепатические шепоты своих собратьев-сенсетивов. Именно так меня встретила галактика, – напомнив мне о том, что она населена сенсетивами и что у меня в этом мире есть множество неотложных и чертовски важных дел.
В первую очередь мне нужно было заново перекроить план полёта, что я и поручил сделать Бэкси. Получив от неё за завтраком все необходимые инструкции, я отправился в навигационную рубку, где в кресле пилота дремал с мрачной физиономией Нейзер. После всего того, что случилось с Анитой, его словно подменили и он весь день ходил молчаливый и мрачный. Лишь к вечеру он слегка оттаял и то только для того, чтобы отпустить в мой адрес язвительную шуточку на счет моих косичек, чему я очень обрадовался и весьма витиевато высказался по поводу странной формы его берсеркинга, явно позаимствованной у троллхетригов, – мелких, но крайне злобных мидорских грызунов. Нейзер тотчас стал перечислять, загибая свои пальцы, украшенные перстнями, все те недостатки варкенцев, которые он в них успел подметить.
