Офис не вызывал особого доверия у посетителей, несмотря на броское название – Охранно-сыскное бюро «Титановый щит».
Обычная двухкомнатная квартира в пятиэтажке, снятая в аренду, – как видно, местным сыщикам не приносил больших доходов. Для клиента, решившего обратиться сюда, такие мелочи не имели значения. Если быть точным, то клиентки, так как в бюро пришла женщина, к тому же, ничего не смыслящая в такого рода конторах.
Встречу назначили по телефону, и ее ждали к назначенному времени.
На пороге комнаты, оборудованной под кабинет, встретились две женщины.
Скромная одежда не могла скрыть яркую внешность обеих. Тут было на что посмотреть. Высокие, стройные, пышноволосые, приблизительно одного возраста – где-то под тридцать. Хозяйка рыженькая, с зелеными глазами, гостья – синеглазая блондинка.
– Вы и есть Анастасия Ковальская? – спросила клиентка.
– А вы – Таисия Ципканская?
– Просто Тая.
– Проходите.
Девушка вошла в комнату и села на скромный жесткий стул у повидавшего виды старого письменного стола.
Хозяйка заняла свое место, открыла блокнот и вопросительно глянула на потенциальную клиентку.
– Я думала, вы старше и страшнее, – оглядываясь по сторонам, обронила Тая. – Интересно, что такого можете вы, чего не могу я.
– Странное заявление. Уясните для себя, для чего вы пришли, а потом попробуем разобраться.
Тая все еще продолжала разглядывать комнату. На стене в рамках висели лицензия и три грамоты от МВД за активную помощь в сотрудничестве. Похоже, она не ошиблась адресом, а главное – с женщиной проще разговаривать.
– Вы работаете в одиночку? – спросила гостья.
– Нет. Есть и другие сотрудники, но сейчас они заняты. Почему вы обратились в наше бюро, есть более солидные фирмы. Ведь вам важен лоск?
– Мне важен результат. Я уже побывала в трех агентствах. В одном из них мне отказали, во втором заломили немыслимую сумму, в третьем – предложили обратиться в милицию. Я обратилась, мое заявление не приняли. У меня нет московской прописки. Заявление принимают по месту жительства, если ты сам не являешься пострадавшим. Потом я стала звонить во все детективные бюро подряд, но не разговаривала, а бросала трубку, пока не услышала женский голос. Вряд ли я сумею договориться с мужчинами, они понимают проблемы только своих жен.
– Не хотите рассказать о своей проблеме?
– Попытаюсь. Но у меня такой сумбур в голове, что мне очень нелегко сосредоточиться.
– В чем суть вашего дела?
Тая положила сумочку на колени, достала сигареты, зажигалку и закурила.
– Я приехала из Азова по просьбе своей сестры. Мы с ней двойняшки. Я на три часа моложе. Только глаза у нее карие и волосы темные. В остальном нас трудно различить. Я говорю о внешности. По характеру ничего общего. Она столичная дама. Одним словом – судьба к ней всегда была благосклонна. Ляля умеет себя преподнести. И всегда пользовалась огромным успехом у мужчин. Я же больше любила учебники и науки. Но это мелочи. Мне всегда нравился ее авантюрный характер и уменье брать от жизни все. У меня бы так не получилось. Впрочем, это детали. О них мы можем поговорить позже, если вы поможете мне ее найти.
– Она исчезла?
– Я не знаю, как это назвать. Две недели назад я получила от нее очень странное письмо.
Девушка вынула из сумочки сложенный вчетверо лист бумаги и протянула его Насте.
– Я могу прочитать?
– Конечно.
Настя развернула бумагу и пробежала глазами текст.
"Прости меня, милая, что так редко даю о себе знать. Мне очень плохо.
Кажется, я вляпалась в крупные неприятности. Только ты одна можешь мне помочь.
Умоляю, приезжай в Москву. Свой адрес назвать боюсь. Не дай Бог нас спутают.
Опасность подстерегает на каждом шагу. Остановись в гостинице «Белград». Там будет заказан для тебя номер. Не высовывай нос на улицу. Я сама тебя найду.
Подробности при встрече. Целую, твоя Ляля".
Настя отложила письмо в сторону.
– Да, Тая, для заявления в милицию повода маловато. Когда вы приехали в Москву?
– Письмо получила третьего сентября, а приехала седьмого. Сами понимаете, как сейчас обстоят дела с билетами в Москву. Все возвращаются из отпусков.
Номер мне был заказан. Я поселилась в гостинице и стала ждать. Даже на обед из номера не выходила. Пять дней мучений, и в конце концов я не выдержала. Значит, с Лялей что-то случилось. Она не могла не прийти.
– Конверт от письма сохранился?
– Нет. Письмо, и то чудом осталось. Просто я его перечитывала несколько раз.
– Когда вы видели сестру в последний раз?
– Три года назад. Она приезжала на похороны матери.
– Она жила в Москве?
– Скажите, Настя, вы мне поможете?
– Постараюсь, но обещать ничего не могу. Само по себе письмо не дает ни одной зацепки. Мне нужен трамплин. Толчок, пружина, как хотите. Многое зависит от вас. Так где жила ваша сестра? И почему вы не знаете ее адреса?
– Ляля вышла замуж в девятнадцать лет, сейчас ей тридцать два. Все эти годы она моталась по крупным городам. Первый муж увез ее в Киев. Он был дантистом. Богатый человек, но на много лет старше. Я за такого не пошла бы, но Ляльке хотелось вырваться из-под родительской опеки. Она мечтала стать актрисой, знаменитостью, иметь кучу поклонников и море цветов. Первый раз Ляля фамилию не меняла. Ей не хотелось быть Ольгой Цимбал. Наша фамилия звучит лучше. Она осталась Ольгой Ципканской. Через года полтора Лялька бросила своего дантиста и сбежала с актером из ленинградского театра. Тот обещал сделать ее актрисой. Слава Богу, замуж за него не пошла, так как через полгода ее постигло разочарование, она сменила актера на режиссера, и тот действительно пропихнул ее в театр. У нас дипломированные актеры на рынке торгуют, а ее сразу на сцену.
