Дом, где жили Валька и его мама, стоял на берегу теплого синего моря. Они жили вдвоем, потому что их папа, Капитан, два года назад уплыл в далекие края и не вернулся. Валька ходил в школу в пятый класс, а мама грустила и часто плакала.
Однажды утром Валька взял портфель с учебниками и вышел из дома, но в школу не пошел. Он пошел в лес, который рос неподалеку, и о котором рассказывали страшные сказки. Говорили, что это лес Судьбы, которая очень любит делать подарки. Подарки ее не всегда радовали тех, кто их получал, но возвращение отца для Вальки сейчас было самым важным. Светлый чистый лес совсем не казался опасным. Не прошло и получаса, как тропинка вывела на полянку. Там, на усеянной яркими цветами траве сидел Робот, белый и блестящий. В руке он держал букет мелких розоватых цветов, с одного из которых задумчиво обрывал лепестки.
— Робот — дуал. — представился металлический человек. — Робот, который всегда один. Идеальный партнер для всех и каждого.
— Здравствуйте! Гадаете? — вежливо спросил Валька. Не слишком умно, конечно, но надо было с чего-то начать. Робот печально моргнул, но не ответил.
— Хотите узнать, любит или не любит? — снова попытался Валька. В этот раз он получил ответ:
— Нет. Хочу узнать, будет или не будет у меня настоящий дуал. — сказал робот, показывая цветы. — Видишь, это подснежники — «ветреница обыкновенная». Всегда или 9 лепестков или 13. И всегда получается, что будет. Но когда? Кто? Непонятно. А ты куда идешь?
— Ищу Судьбу, — честно ответил Валька. — Хочу спросить, вернется ли отец.
— Судьбу? Интересно. Пожалуй, я пойду с тобой. Тем более, что и подарок для нее у меня есть, — Робот сильнее сжал в ладони букетик.
Они шли молча. Валька не хотел задавать лишних вопросов, думая о подарках — он ведь и не сообразил, что Судьбе нужно будет что-то дарить.
Робот размышлял о чем-то своем. Внезапно он остановился у колючего дерева и постучал по стволу. Валька посмотрел вверх и увидел странное существо. Покрытое густой серой шерстью, оно напоминало мартышку с острыми ушками, но лицо его было вполне человеческим и приятным.
— Это Сюроль, — не слишком понятно объяснил Робот. — Она — альфа.
Альфа ловко скользила с ветки на ветку, собирая стручки акации и нанизывая их на ниточку так, что получалось что-то вроде ожерелья. Заметив путешественников, она приветливо махнула им розовой ладошкой.
— Привет, Сюроль! Как дела? — спросил Робот.
— Отвратительно! — голос альфы звучал печально. — Лолог исчез во время битвы с гаммами неделю назад, и я не знаю, что делать.
— Пойдемте с нами, — неожиданно для себя предложил Валька. — Мы ищем Судьбу. Вы тоже сможете задать ей вопрос.
— А что? Отличная идея! — Сюроль легко спустилась на землю, связала нитку стручков в ожерелье и нежно погладила лапкой. — Уже и подарок готов.
Букет лесных цветов и ожерелье из стручков акации не казались Вальке ценными подарками, но он не стал спорить. В компании веселее. Скоро они подошли к озеру. Валька наклонился к воде, но тут же отскочил. У берега плескалась девушка. Мальчику она показалась очень красивой, даже красивее, чем мама, несмотря на зеленую кожу и перепонки между пальцами. В пальцах она вертела крупную жемчужину, внимательно разглядывая, как будто надеялась что-то увидеть. И надето на незнакомке ничего не было. На любопытный взгляд мальчика она ответила насмешливой улыбкой: — Мал еще! Годков через пять приходи! Валька покраснел. Он подумал, что это русалка, но робот, знавший в лесу всех, исправил его ошибку.
— Здравствуй, шишига Лилька! — jбратился дуал к красивой незнакомке. — Как жизнь? Где твой Шишигин?
— Обещал вернуться и пропал! — грустно ответила озерная жительница. — Который месяц жду! И жемчужина ничего не показывает.
Валька понял, что угадал правильно — жемчужинка была чем-то вроде волшебного зеркальца, которое перестало работать. Печальный Робот согласился с собеседницей.
— Бывает, — он помахал букетиком. — Мое гаданье тоже не помогает. Идем вот к Судьбе, каждый со своим вопросом. И с подарками.
— И у меня есть, что отдать! — обрадовалась Лилька. — Жемчужину подарю! За Шишигина не жаль. Я с вами.
Никто не возражал. Валька задумался над тем, что Судьбу, возможно, будет не так просто найти, но Робот хорошо знал, что делать.
На следующей полянке они увидели Одинокого Короля. Он сидел на пеньке перед Волшебной Машиной, волосы его украшала золотая корона, а в руке была пушистая серая мышка. Время от времени хозяин ласково гладил ее по голове, она радостно виляла хвостиком, и на экране, висевшем прямо в воздухе, появлялась картинка. Король не отрывал взгляда от экрана, увлеченный игрой. — Что-то вроде компьютера, — понял мальчик. — Только волшебный! Картинки были забавными, но по лицу Короля текли слезы, оставляя на щеках блестящие дорожки. — Он плачет о Королеве, — тихо объяснил робот. — Она приревновала мужа к Машине и заключила договор с драконами, чтобы проверить его любовь. А когда он, испугавшись, убежал, драконы забрали ее с собой.
— Здравствуй, Одинокий Король! — Дуал заговорил очень почтительно. — Мы просим тебя о помощи. Все мы ищем Судьбу, потому что потеряли близких и любимых. Спроси свою всезнающую Машину.
