Зо'ор парил над командной палубой. Парил просто так, никуда не двигаясь, то приподнимаясь, то чуть опускаясь, словно легчайшее перышко, подхватываемое восходящими потоками воздуха.
Сверху Зо'ор видел свое пустое кресло. Он пытался дотянуться до него — и не мог пошевелиться. Было такое впечатление, что у него разом отнялись и руки, и ноги.
Хотя это было бы весьма необычно для такого существа, как тейлон — чтобы вот так, ни с того, ни с сего, взяла и отнялась энергетическая конечность.
На панели управления замерцали зеленоватые огоньки. Требовалось провести корректировку курса — стандартная процедура, не настолько срочная… но все же…
А до панели никак не дотянуться…
Нет, все-таки странно, почему невозможно пошевелить даже пальцем? Это начало беспокоить тейлона. А еще больше его беспокоило то, что беспокоиться он начал только сейчас.
Зеленый огонек требовательно замигал. Время маневра истекало. Зо'ор попытался как-нибудь спуститься. Ничего не вышло. Теперь беспокойство тейлона переросло в тревогу.
Главный компьютер управления, не дождавшись команды, самостоятельно подал тихий звуковой сигнал. Раздались мягкие шаги, и на мостик вошел волонтер. Не обращая внимания на парящего над креслом Зо'ора, мужчина заученными, хорошо отработанными действиями самостоятельно провел корректировку, сделал отметку в виртуальном бортовом журнале и вышел, так и не взглянув в сторону Главы Синода.
— Стоять! — хотел крикнуть ему вслед Зо'ор, но… не смог издать ни малейшего писка. Несколько секунд он, как выловленная рыба, беззвучно пытался разевать рот, пока до него не дошло, что у него и рта-то нет.
Тревога обернулась паникой. Тейлон понял, что невозможность управления движениями рук и ног вызвана тем же самым. Что же тогда получается — он лишился тела?! Потому и парит в воздухе…
На мостик заглянул Сандовал. Зо'ор ощутил прилив надежды — сейчас агент во всем разберется, и все вернется на место. И заерзал изо всех сил, чем только мог, пытаясь привлечь внимание Сандовала. Как оказалось, ерзать было нечем. Плохо.
Очень плохо.
Агент неторопливо прошел под ним, пробежался рукой по виртуальному экрану, просматривая какие-то данные — какие именно, Зо'ору не было видно сверху — и развернул инфопоток.
— Компьютер, найти Зо'ора, — приказал он.
"Да, да!" — чуть не завопил Глава Синода. — "Вот он я, здесь!" — Зо'ор не найден, — прозвучал равнодушный ответ.
Тейлон обомлел. Что значит — не найден?!
Сандовал растерянно моргнул и повторил:
— Компьютер! Найти Зо'ора! Где он?
— Зо'ор отсутствует на корабле-носителе, — невозмутимо отозвалась система.
Агент не торопился с выводами. Он отдал новый приказ:
— Компьютер! Включить поиск Зо'ора. Проверить изменения в рабочем графике.
— Зо'ор не обнаружен. Изменений в графике нет.
Теперь забеспокоился Сандовал.
— Компьютер! Сделать запрос на Землю. Проверить посольства и тейлонские центры.
Поиск Зо'ора.
— На Земле Зо'ор также отсутствует, — спокойно сказал механический голос.
— Но где-то же он должен быть?! — не выдержал агент.
"Действительно…" — подумал тейлон. — "Где же я тогда?" — Компьютер! Проверить все порталы. Запросить шаттлы. Отследить перемещения Зо'ора.
— Зо'ор сегодня никуда не перемещался, — бесстрастно ответила система.
Сандовал нервно потоптался у экрана.
— Компьютер! Код семнадцать, допуск двадцать три — зет — четырнадцать.
Проверить неотслеживаемые помещения корабля. Поиск Зо'ора.
"Когда это я давал ему этот допуск?.." — удивленно промелькнуло в голове Главы Синода. Впрочем, сейчас это было неважно.
— Допуск подтвержден. Зо'ор не обнаружен.
Сандовал не сдавался. Он включил громкую связь по носителю.
— Зо'ор! Если вы слышите — свяжитесь со мной. Я на мостике.
"Я здесь!" — мысленно взвыл тейлон. — "Подними голову!" По понятной причине агент не обратил внимания.
— Компьютер! Вызвать лунную базу. Запросить палубу ка'арпа'дж.
— Данная палуба не может быть вызвана.
Сандовал вызвал Североамериканского Сподвижника.
— Да'ан… Я… не могу найти Зо'ора. Единственное место, где я не могу достать его отсюда — это сады ка'арпа'дж. Вы не могли бы… найти его.
— Но Зо'ор никогда не совершает ка'арпа'дж, — с удивлением заметил Да'ан.
— Я проверил все, что только можно, — посетовал агент. — Зо'ор никуда не перемещался с корабля, но его нигде нет.
Да'ан на секунду прикрыл глаза.
— Я чувствую его через Сообщество, но… еле слышно. Возможно, он закрылся специально.
— По крайней мере, он жив… — пробормотал себе под нос Сандовал, и добавил уже громче: — Извините, что побеспокоил.
На мостик зашли двое волонтеров. На вопрос Сандовала оба единодушно ответили, что Зо'ор был на мостике и никуда не отлучался.
"Да вы что, ослепли все!" — Зо'ор рванулся изо всех сил, и немного опустился вниз. Мысленно возликовав, сделал еще одну попытку. И его заметили.
— Что это такое? — нахмурился Сандовал. — Откуда ЭТО взялось на командной палубе?
Зо'ор уже хотел возмутиться, но тут один из волонтеров улыбнулся и… дунул на Главу Синода. Тейлон почувствовал, что его подхватывает ветерком и уносит к потолку. При этом его перевернуло вниз головой — конечно, если она еще осталась…
— Чьи это проделки? — услышал Зо'ор голос агента. И тут тейлон увидел свое отражение в блестящей поверхности. И паника стала неописуемым ужасом.
