По образу и подобию

— Итак, Земля… Горный Алтай… Нынешняя зима, 2229 года, — вслух проговорила Лика, набирая текст на старой и громоздкой модели интеркома, внешне похожего на старинный ноутбук.

Девушка поднялась из-за стола, настроила компьютер на принимающую аудио функцию, чтобы наговорить ему текст, отстегнула верхнюю часть своего комбинезона, оставшись в облегающих брюках и футболке, и, откинув за спину свои длинные и густые пепельные пряди, стала прохаживаться по комнате.

Убранство комнаты напоминало интерьер охотничьего домика конца XIX века: бревенчатые стены, камин, деревянный стол, кресло, накрытое шкурой медведя, и кровати из кедровых досок. На стенах висели пейзажи в резных рамках и старые деревянные полки с такими же древними книгами. Здесь стояли тома Конфуция, Омара Хайяма, Чехова, Ницше, Моэма, а так же атлас Вселенной, медицинская литература по генетике и исследованиям активности нейронов головного мозга человека, по квантовой теории поля, Библия, Коран, история античного мира и еще куча всякой специфической литературы, включая книгу о вкусной и здоровой пище. В остальном это было абсолютно современное жилище — с сенсорным трехмерным интерфейсом, системой кондиционирования, ультрасовременной душевой кабиной, с фотосенсорными раздвижными дверями и плоским голографическим экраном настенного телевизора с объемным изображением.

— С чего все началось? — будто повторяя вопрос невидимого собеседника, вздохнула Лика. — Сейчас я уже смутно помню, с чего именно все началось… Думаю, это было скорее всего очередной волной поступательного движения в развитии человеческой цивилизации, поднявшей ее на самый гребень какого-то определенного кусочка бесконечной кривой, чем сиюминутный фантастический скачок в будущее. Когда-нибудь человечество все равно должно было подняться на этот уровень — хотя бы потому, что мы, как и все, что нас окружает, не стоим на месте…

Лика опустилась на прозрачный надувной диван с плавающими внутри искусственными рыбками и забралась на него с ногами, прижав колени к груди.

— … После того, как в 2156 году, спустя несколько лет непрерывных дебатов в правительстве Организации Объединенных Наций, планета наконец-таки объединилась в Федерацию Равноправных Государств и Наций, зримых врагов в лице соседнего государства не стало, и некоторые проблемы отпали сами собой. Отслужив положенное, ООН под многопушечный залп салюта благополучно прекратила свое существование и заняла почетное место на страницах энциклопедий, справочников и учебных пособий. На Всемирном референдуме была определена единая валюта Земли — талант, позаимствованная у древних. Столь необычное решение было принято с целью избежать любых недомолвок и конфликтов между экономическими магнатами, такими как Европа, Союзная Россия, Индия, Арабская Республика и Китай, и действительно вступить в Федерацию наиболее равноправными — без скрытого лидерства одних и подавления других, менее развитых стран. Официальным государственным языком выбрали английский, так как по единодушному признанию людей всего мира — человечество вот уже более ста лет разговаривало на нем как межнациональном. А искусственных трудностей земляне стремились избегать. Внутри же каждой страны жители продолжали общаться между собой на родном языке. Было определено четыре столицы. Изначально планировалось пять — по числу обжитых континентов, но Австралия отказалась от столичного статуса Сиднея. В конечном счете, Генеральный Штаб Военно-космических Сил Федерации обосновался в Хайфе, Парламент остался в Нью-Йорке, правительство разместилось в Новосибирске, Международный валютный фонд перебрался в ЮАР. Также было решено, что Судебный Департамент и Штаб-квартира Интерпола разместятся в Токио. Арабская Республика отказалась от этой привилегии, оставив за собой курортный статус, как и Южная Америка.

Но, как обычно бывает, без шероховатостей столь значительное событие не произошло. Антиглобалисты Ближнего Востока устроили террористические акции на улицах четырех столиц. И даже после всех урегулирований время от времени среди арабов, ирландцев и испанцев вспыхивали беспорядки, но в целом человечество зажило одной многонациональной семьей. Все было бы хорошо и мирно, но человек, к сожалению, устроен так, что ему просто необходимо с кем-то бороться. Исчез враг внутренний и зримый, появился враг неизвестный и подстерегающий нас из недр Вселенной. Все лучшие умы науки и военной промышленности стали откровенно бредить покорением необузданного космического пространства и поисками неуловимых братьев по разуму, которые нахально маячили на наших горизонтах, но в руки никак не давались.

И вот я уже добралась до тех событий, о которых вскользь начинала говорить…

Наступил 2222 год. Правда, многообещающее число? С этого момента и стали происходить поистине удивительные и необъяснимые события в природе и с домашними животными, и которых, как помнится, прежде не наблюдалось. Но если природные явления все еще оставались для нас загадкой и потому не очень-то тревожили, то поведение собак, кошек и обезьян просто удивляло. Они обыкновенно понимали смысл человеческой речи. Не импульсы, а именно смысл фраз. Иными словами, наши домашние питомцы претендовали на полноправное членство в человеческой семье. Когда жена просила мужа принести ей в кухню программу телепередач, а муж отвечал, что он сейчас не может это сделать потому-то и потому-то, то в кухню самостоятельно шествовала овчарка с плазменной планшеткой в зубах, без чьей-либо подсказки желавшая помочь хозяйке. А на удивленное восклицание женщины — ластилась, ожидая одобрения. Обезьяны помогали дома по хозяйству: выносили мусор, поливали газоны, присматривали за детьми и стариками, нередко служили сторожами в частных домах и офисах. Ничем не хуже оказались кошки-охранники, оставленные своими хозяевами в салоне автомобилей и скимеров. Грабители уносили ноги, вкровь исцарапанные и покусанные. Животных, помогающих своим хозяевам делать покупки, можно было встретить в магазинах. А некоторых морских млекопитающих официально внесли в реестр помощников человека. Таким образом, дельфины и морские котики могли на законных основаниях считаться штатными бойцами любого армейского подразделения с соответствующим довольствием…