Достопочтеннейшая [1] о Господе Е. В-на!
Похвально ваше намерение в желании спасения и искании к сему путеводства, чему научают нас святые отцы наши, искусившие на деле жизнь духовную. Вы возлагаете сию обязанность на меня. Но сколь похвально ваше желание, столь трудно с моей стороны оного исполнение. Не имея свойств на таковое дело и не видя в себе плодов духовных, чему могу других научить? Это очень нередко меня обличает, и, заключаясь в границах моего неразумия, дает видеть мое ничтожество. Слова Спасителя нашего: врачу, исцелися сам (Лк.4:23) и слепец слепца аще водит, оба в яму впадут (Мф.15:14) не мало меня устрашают. Привычка моя входить в излишние разговоры и суждения, может быть, нередко и неправильные, но многими непонимаемые, подают повод думать о мне то, чего не имею — и искать через меня душевной пользы. Хотя бы я и должен сего отрицаться, но, будучи столь слаб в моем характере, не могу отказывать и при чувстве моего неразумия, вхожу в их положение, предлагаю от слова Божия и от учения святых отцов; и когда кто получает душевную пользу, то сие происходит действием благодати Божией, не по моему достоинству, но по вере их, им даруемую.
Сие написал вам, хотя показать мое ничтожество, впрочем совершенно в малом виде, — и причину, по коей думают некоторые о мне нечто, и дабы вы знали, что я ничего не могу сам собою сделать.
Просьба ваша словесная и письменная убеждает меня искать не своих си, а яже ближнего; и, забывая свою худость, по слабости моего характера, не смею вам отказать в вашем прошении; не полагаюсь на свой разум, но на Бога, вразумляющего и бессловесных, к пользе разумного своего создания, и искупленного кровью Сына Его Господа нашего Иисуса Христа, Который, по вере вашей, за молитвами духовного моего отца, силен просветить слепого, показать стезю или предостеречь от стремнин, на пути сем обретающихся; только прошу вас, и ваши молитвы присовокупите к вспомоществованию в сем высоком и важном предприятии. По скудости моего разума не взыскивайте красноречия; и ежели буду что писать, или говорить, не от дел моих и не от разума, но от Писания и святых отцов учения, что Господь подаст помраченному моему уму для пользы вашей, предлагая, по слову святого Иоанна Лествичника, "что некоторые, шедши путем и попавши сами в тину, других предостерегают, дабы опасались и не замарались тою же тиною и грязью; да через сие избавление их и они получат прощение грехов своих" (ст.26, гл.14).
Не могу систематически изложить вам учения отцов святых; но как случится, усматривая ваше душевное устроение, Богу вразумляющу, по вере вашей: ибо без Него не можем ничесоже творити (Ин.15:5), и, призвавши в помощь Его ответствую вам: прочитавши писание ваше, усматриваю, что по прошествии заблуждения пылкой юности и неведения вашего, Богу вас сохраняющу, утомившись рабством страстей, пришли в чувство и стали искать успокоения в Боге, прибегли к Нему, с верою просили и искали, а Он, по неложному Своему обещанию: просите и дастся вам: ищите и обрящете: толцыте и отверзется вам (Мф.7:7), не презрел моления вашего, все оные призраки и тени обратил в ничто и показал вам суетность и ничтожность наших желаний, в коих полагаем найти верх блаженства, упоены быв страстью. Сколь жалостны люди, коих большая часть увлекается бурными волнами страстного моря, и носятся управляемы своим разумом, а истины не обретая. Сильное волнение и бедствование потопления принуждает их возопить: Господи, спаси нас, погибаем! Тем и получают спасение. Печали, скорби и болезни разлучают миролюбцев от благоугождения и любви мира и делают их служителями Богу и истинными христианами. Вы это испытали на себе, по претерпении искушения: теперь вы видите себя свободной и совершенно ни от кого независимой, кроме Бога; не должны ли вы Бога, за таковый Его промысл, немолчно благодарить, что Он, хотя и скорбными приключениями, но избавил вас от суеты сует? И паки не прилепляйтесь к суете. Ежели бы случилось быть вам в замужестве, то не вящшия ли бы ожидали вас скорби и более тех, кои прошли? Оные прошли, и вы теперь свободны; а то только бы еще начинались, конца же им и вида бы не было. Можете усмотреть это на многих партиях, во многих отношениях: в мучительном несогласии, в худой нравственности другой половины, хлопоты о воспитании детей, их худая нравственность или несчастная участь, споры, тяжбы об имениях, подражание миру в моде и в образе жизни; и нельзя всего исчислить, что бы могло случиться с вами, отводящее от исполнения заповедей Божиих; но всего этого премилосердый Господь вас свободил, лучшее нечто предзревши о вас. Что же воздадим о сем Господеви, яже воздаде ми? Чашу спасения прииму, и Имя Господне призову (Пс.115:4)! Много есть людей в мире, привязанных к нему и несущих его обязанности; пусть и идут своим путем, и они суть под промыслом Божиим; о них мы умалчиваем; но говорю о вас, видя промысл Божий, другой путь вам предназначающий.
Обратившись к Богу, вы хотели вступить в монастырь, но вам отсоветовали, и посему видно, что еще не было к этому времени, и тогдашнее ваше вступление не могло бы быть прочно и полезно для вас. Вы, удалившись мирских удовольствий и сует мира, не оставляли намерения вступить в монастырь, и истинное желание угодить Богу в вас не изменяется, о чем всегда молитва ваша приносится Богу. Вы было успокоились, но на нетвердом основании душевного вашего устроения спокойствие ваше поколебалось от высокоумия. Спасительная мысль — оставить мир и вступить в монастырь для благоугождения Богу и спасения, блеснула в вас, озарила ваше сердце и исчезла, погашена быв высокоумием; вам вообразилось: что вы принесете Богу? Все это делаете не от любви к Нему, но не обретая счастья в мире. На сие скажу вам: самолюбие и высокоумие не дозволили со смирением мытаря возопить ко Господу, или, по подобию блудницы, припасть к ногам Спасителя; но, с своею правдою, советовали вам придти к Нему по примеру фарисея. Но что смиреннее, то тверже и прочнее; да и самая любовь крепко соединена со смирением, на которое Бог призирает. Любовь доказывается исполнением заповедей Божиих со смирением, которое заключается в числе оных. Кто больше имел любви к Богу, как не святые? — Но все они вменяли себя быть ничто и худшими всех, видя всегда недостаток свой; и чем ближе приближались к Богу, тем меньше о себе мыслили. Многие же из них начинали от страха, приходили к надежде и достигали к любви. Господь призывает к себе людей разными средствами: несчастьями, бедами, скорбями, болезнями и прочими, без коих они не могли бы обратиться и быть достойными — приятыми быть в число детей небесного Отца. Блудный сын, испытав лишение богатства, ощутив скорбь, пришел к Отцу, просил принять яко единого от наемник:
