Когда мы вышли из леса, солнце только поднялось над домами. Ноги промокли от росы, но именно сейчас, в прохладу ясного утра, стоило запасаться нужными травами. Василиса задумчиво пожевывала былинку, шагая в сторону нашей улицы, а я весело семенил рядом. Сейчас придем и поедим; Васька, как всегда, примется травы да коренья развешивать — вон целый рюкзак за спиной набрала, а я буду дремать, сладко щурясь от света.
— Ну, Яков, день нам сегодня предстоит сложный, — вздохнула моя подруга, открывая калитку и пропуская меня.
Васька — ведьма (хоть больше любит слово «ведунья», все-таки, это — не одно и то же), лечит людей да скотину в нашей деревне. Ее волшебство замешено на добром слове, на молитвах, поэтому любят Василису местные жители. Да и денег она может не взять, хоть всю ночь будет стоять босиком, вымаливая за здоровье просящего. Вот позавчера у младенца воспаление легких отчитала, от рублей отказалась, но нам за это такую телятинку принесли (ммм, до сих пор облизываюсь, как вспомню!)
К Ваське и из городов ездят, хоть за сто километров, хоть за триста — хороша она в приворотной магии, только берется не всегда. Пока не увидит истинных намерений пришедшего — не согласится тоску наводить. А бывает — посмотрит расклад карт, поймет, что не сходятся две судьбы — и на остуду прочитает; уйдет девушка, забыв о том, кого любила больше жизни, кого хотела рядом с собой видеть. А Васька ей вслед улыбнется, пожует былинку задумчиво и снова примется книги читать — такая она у меня.
… Весь день ведьма провозилась, раскладывая в сенях травы, отмывая и заговаривая корешки. А под вечер к нам заглянула беда.
Коров уже гнали с пастбища, когда на пороге дома появилась дамочка в ярко-красном плаще и больших очках, закрывавших пол-лица. В нерешительности она замерла возле нашей калитки и стала осматриваться. «И кого это бес привел?» — лениво думал я, наблюдая за нервными движениями гостьи. Меня, сидевшего на лавке за кустами малины, девушка не замечала.
Василиса, словно почуяв гостей, распахнула дверь дома и потянулась, стоя на крыльце.
— Здравствуйте, — пропела она, сбегая со ступенек прямо к гостье. Когда у моей ведьмы хорошее настроение, кажется, будто ей удается не идти, а лететь. А вот если попадаешься под руку, когда она злится — пеняй на себя, и не скажешь, что в этой малявке (полтора метра ростом!) столько вредности.
— Здрасти, — кивнула дамочка. — А взрослые дома есть?
Тут надо отметить еще одну особенность Васьки. Хоть ей и двадцать шесть лет, но выглядит она — точно восьмиклассница. Да еще заплетет волосы в косу, наденет кеды, джинсы и майку простую — ну дите малое, ей-богу. Поэтому тот, кто видит ее впервые, за ведьму никогда не примет. А, и вправду, не ведьма она у меня — ведунья!
Тяжко вздохнув, моя подруга начала объяснять, что она и есть искомая Василиса Романовна, которая «гадает и привораживает». Обычно на этом этапе процентов тридцать потенциальных посетителей хмыкали, разворачивались и уходили. Но пришедшая девушка явно относилась к другой категории. Зябко передернув плечами, несмотря на теплый вечер, она быстро-быстро закивала:
— Поняла я, поняла, давайте уже в дом зайдем, — после чего покрутила головой, точно выискивая кого-то.
Мне ее манеры не нравились абсолютно, судя по лицу Василисы — ей тоже, но она ни словом не обмолвилась странной гостье о своей неприязни.
Дама в красном прошагала по крылечку и чуть не стукнула мне дверью по носу. Я вздрогнул от неожиданности, едва переборов желание вцепиться этой пигалице в загривок. Нет, вот это — уже абсолютная наглость, Якова в собственном доме дверью щемить?
Пока я возмущался, Васька уже проводила гостью в «приемную» комнату и села напротив нее. Наш дом снаружи и внутри — два абсолютно разных мира. С улицы кажется, что мы живем в теремке, расписанном Васькиным дедом под сказочную избу. А внутри — все по последнему слову техники: и плазменный телевизор, и огромный холодильник и кондиционер. Только приемную было решено оформить по-деревенски просто. Василиса ведь не всю жизнь в деревне провела, это только два последних года она волшбой занимается, а до этого жила с родителями в городе (у нас в сарае и машина стоит, иномарка, между прочим, так что не надо нас за деревенских простачков держать).
— Давайте знакомиться. Как Вас зовут? — ведьма сидела за столом, покрытым простой льняной скатертью без узоров.
— Маргарита, — девушка, наконец, сняла очки, демонстрируя нам глаза. Она была действительно хороша; настолько, что забывались все странности в ее поведении. Тугие кудри темных волос обрамляли лицо, красивые глаза сине-зеленого цвета, прямой нос, пухлые губы. И поверх — такое отчаянье, такая тоска, что впору завыть. — Василиса, мне нужно приворожить одного человека, — помедлив, Рита достала из сумки фотографию. — Максим Ивлев.
Васька кивнула, взяв в руки снимок, закрыла глаза и забормотала что-то себе под нос, водя ладонью над изображением. Длилось это минуты две, после чего ведьма нахмурилась, сбиваясь с монотонного ритма.
— Что же это такое? — в недоумении она вглядывалась в лицо на фотографии. — Расскажите о нем подробнее… А я пока расклад сделаю на вашу совместимость.
