— Ваш ход, Алиса!
Красная королева мило улыбнулась, но как только девочка повернулась к ней спиной состроила страшную гримасу, и розовый фламинго, которого Алиса ухватила за лапки, обвис, словно сдулся.
— Какая же ты копуша, Алиса!
Королева хлопнула в ладоши, и очередной ёж подкатился к ногам девочки.
С моей точки зрения, все это выглядело весьма странно. Маленькая девочка с плюшевым фламинго, а за ее спиной Королева червей, проводящая большим пальцем руки по горлу. Обе выглядели неправильными, перевернутыми. Я попытался разогнуться, чтобы все встало с головы на ноги, но тут же услышал визг Её Величества.
— Голову с плеч! Она указала пальцем на меня.
Когда делаешь мостик, не так-то просто убежать, и королева воспользовалась этим, ловко приведя фламинго в боевую готовность, оттолкнула Алису и ударила по ежу. Колючий шар полетел вперед и врезался мне в шею.
— Учитесь, Алиса!
Алиса!
Алиса…
* * *
Кто-то бил меня по щекам. В нос ударил запах нашатыря. Я вздрогнул и попытался разлепить опухшие от слез веки. Ощущение ежовых иголок еще жгло у основания черепа.
— Семен, вы меня слышите.
Я облизнул губы и кивнул. Господи, какая ерунда. Как я мог забыть, что лежу на кушетке у врача, а не стою, выгнувшись дугой на крокетном поле.
— Давайте встретимся позже в кабинете, — предложил доктор.
Я снова кивнул и заметил краем глаза, как образ доктора тает. Вздохнув с облегчением, я закрыл глаза.
* * *
Кабинет заполняет мягкий рассеянный свет. Стены выкрашены в бирюзовый. Каждый раз, оказываясь здесь, мне кажется, что я утонул и смотрю на мир, лежа на дне моря.
— Как вы себя чувствуете?
— Хорошо, док. — Я откидываюсь в кресле, и невидимые механизмы начинают массировать шею и спину, жужжанием напоминая цикад.
— Прекрасно.
Доктор занес что-то в блокнот.
— Давайте теперь вернемся назад во времени. Вы помните тот день, когда впервые попробовали Элби?
— Такое не забывается.
Доктор щелкнул тумблером, и кабинет исчез.
* * *
Мы находимся в сверкающем чистотой и зеркалами салоне.
— Какую модель вы предпочитаете? — спрашивает привлекательная брюнетка в багряном форменном костюме. На ее шее повязан платок, словно скрывающий что-то.
— Знаете, у меня это впервые. — Я осматриваюсь, разглядывая небольшие устройства, похожие на мобильные телефоны прошлого века.
— Значит, до этого вы не использовали Элби? — кажется, в ее голосе звучит неподдельное удивление. — Тогда давайте я расскажу подробнее.
Она проходит вперед к началу стенда, цокая каблучками. Я невольно засматриваюсь на ее ладную фигуру, словно у шахматной ладьи.
— Элби-пять, ваш незаменимый помощник. Не так важно, где вы находитесь, ваш дубль абсолютно мобилен! Может путешествовать, пока вы работаете, или работать, пока вы отдыхаете. Последнее, конечно, лучше. Например, я сегодня отдыхаю на Бахусе, — она подмигнула мне.
На миг ее изображение зарябило, словно в телевизионную программу пробрались помехи и сквозь форменный костюм проступили очертания купальника. Я уверен, что это неслучайная помеха. Глаза девушки щурятся, как у кошки, кончик языка пробегает по алым губам, оставляя влажную полосу. Не знаю, что происходит на Бахусе, но мне становится жарко.
— Это, хм, — я откашливаюсь, — заманчиво.
— Вы абсолютно правы! — радостно произносит она, будто ничего и не было. — Поэтому Элби завоевал такую популярность. Итак, хотите проверить?
— Пожалуй, — я взлохмачиваю волосы. — Пока что я не собираюсь в дальние путешествия, но в пределах города иногда необходимо… — замолкаю, подбирая слова.
— Помощь, — подсказывает консультант. И я соглашаюсь.
— Ну что же, тогда давайте возьмем базовую модель, — ее голос звучит успокаивающе. Поэтому я не вслушиваюсь в технические подробности, а просто киваю. Прибор закрепляют на руке, и я вздрагиваю, когда микродатчики скользят под кожу.
— Возможны неприятные ощущения. Это прибор подключается к вашей нервной системе.
Я хочу пошутить, что в таком случае прибору подключаться не к чему, но передумываю. Девушка глядит на часы, елочным шаром блистающие на стене, и, удостоверившись, что нужное время прошло, нажимает кнопку. Элби издает звук, похожий на вздох, и в тот же миг напротив меня появляюсь я. В такой же одежде, взлохмаченный и плохо выбритый.
— Паршиво выглядишь, друг, — сообщаю я себе, непроизвольно скребя щеку.
Клон вопросительно смотрит и молчит.
— Хотите дать дублю задание? — интересуется консультант.
— Задание? — я удивляюсь. — Ну да, конечно, пусть ведет себя как обычно, — говорю и тут же жалею, иногда я не так уж и адекватен.
Девушка пробегается по кнопкам прибора, и дубль с улыбкой глядит на нее.
— Да ты красотка! Что делаешь вечером?
В растерянности я хватаю его за руку, как ребенка, и бормочу:
— Она работает, а сегодня отдыхает.
— Да не волнуйся, — улыбается мне дубль, — наше с ней труляля тебя не коснутся.
Он подмигивает девушке, и та улыбается в ответ.
Мне становится не по себе: эта фраза с траляля только моя и Катина. Я отворачиваюсь, чтоб не видеть другого себя и красавицу с алым шарфом. Мне кажется, что в зале становится темней, словно огромная птица закрывает солнце крылом. В голове шумит как после похмелья. Я зажмуриваюсь и падаю. Что-то рассыпается от удара об пол с жалобным дзянь.
