Глава I. Опасное поручение
Не желая быть кем-нибудь замеченным, частный детектив Комов решил подняться на нужный ему третий этаж на лифте. Выйдя на лестничную площадку, он прислушался к тишине, казалось, заполнившей снизу доверху весь подъезд старого добротно сработанного дома.
Нужная ему дверь была расположена прямо напротив лифта. Комов достал из кармана нанизанные на толстое металлическое кольцо два ключа от квартиры, в которой находилась вещь, так интересующая его клиентку.
Еще пару месяцев назад Комов вряд ли бы взялся за столь опасное поручение. Но в последнее время ему не везло, и, оказавшись на мели, он соблазнился предложенной крупной суммой.
Подстраховываясь от возможных неприятностей с милицией за проникновение в чужую квартиру, он заставил нанявшую его Людмилу Осипову дать ему письменное поручение. И теперь у него в кармане лежала записка: Поручаю Комову Сергею Викторовичу забрать из квартиры моего бывшего мужа ОсиповаН.Г. принадлежащие мне вещи. Я передаю ему ключи от квартиры, где сама прописана, так как идти туда не хочу из-за неприязненных отношений с мужем. Еще она показала ему фотографию мужа на всякий случай.
Комов стоял перед дверью квартиры и, опасаясь подвоха, не решался войти. Может быть, плюнуть на все и повернуть назад? Отдать Осиповой аванс, и дело с концом?..
Комов нервно провел рукой по шероховато-ребристой поверхности рукояти пистолета.
Хотя Осипова и уверена, что в квартире днем никого не будет, я должен быть готовым к любой неожиданности. Иначе я не профессионал, а жалкий дилетант, что будет обидно признать после почти десяти лет работы в уголовном розыске.
Где-то наверху хлопнула дверь, и кто-то нетерпеливый и быстроногий, не дожидаясь медленно двигающегося лифта, побежал вниз, отстукивая каблуками дробь по каменным ступеням. Времени на размышления у Комова не было, и, быстро отперев дверь, он юркнул в прихожую.
Некоторое время Комов прислушивался и к звукам на лестнице, и к тишине внутри квартиры.
Когда снаружи все стихло, Комов ещё некоторое время постоял. Ему казалось, что вся эта просторная, перестроенная по личному проекту хозяина квартира излучает флюиды опасности. Но все было тихо, и Комов заставил себя двинуться из прихожей вправо по коридору в ту сторону, где, по словам Осиповой, находился кабинет её мужа. И в этот момент его слуха достиг едва уловимый шорох. Комов замер, прислушиваясь.
Откуда это: из соседней комнаты или из кабинета? А может, у Осиповых есть кошка? Надо было поинтересоваться заранее, теперь бы не гадал. Но не могу же я стоять так до бесконечности. Надо двигаться дальше.
На всякий случай Комов достал из кобуры под мышкой пистолет и засунул его за поясной ремень под пиджак. Он не хотел терять важные для жизни доли секунды, если дело дойдет до перестрелки.
Преодолев страх, Комов сделал ещё несколько шагов и застыл на пороге кабинета: его явно опередили. В кабинете царил беспорядок. Здесь явно что-то искали. На полу валялись разбросанные вещи, книги, какие-то бумаги с записями.
Комов бросил взгляд на стоявшую в правом углу тумбочку, на которой возвышался телевизор с непривычно большим экраном, и сразу понял: До тайника они не добрались.
Он подавил в себе желание сразу же броситься за нужной ему вещью.
А что, если эти шустрые ребята ещё здесь, в квартире, и, услышав звук открываемой двери, затаились в надежде, что нежданный гость по неосторожности укажет им тайник? Ну нет! Ничего, ребятки, у вас не выйдет!
И Комов направился не к тумбочке, а в противоположную сторону, к стилизованному под старину секретеру со взломанными и распахнутыми створками. Он должен был миновать массивный двухтумбовый письменный стол. Бросив на него взгляд, Комов остолбенел: возле стола лежал хозяин кабинета, устремив безжизненные глаза в потолок. Рядом с его правой рукой валялся небольшого размера пистолет. Из простреленной груди натекло совсем мало крови, и если бы не коричневатого цвета пятно на рубашке, можно было бы подумать, что хозяин умер естественной смертью.
Рана у него в правой стороне груди, а он сам, похоже, правша: по крайней мере оружие находится у правой руки. Так что на самоубийство не похоже. Скорее всего он попытался оказать сопротивление. Вполне возможно, что убийца ещё находится в квартире. Если это так, то единственное место, где он мог спрятаться, там, за чуть приоткрытой дверцей встроенного в стену шкафа. Этот киллер меня в живых не оставит. Здесь кто кого. Значит, надо действовать.
Комов, сделав вид, что хочет убедиться в смерти Осипова, наклонился над мертвым телом, а затем, резко нырнув вперед, упал на ковер рядом с трупом, и, согнувшись, укрылся за одной из массивных тумб стола. С пистолетом в руке Комов начал осторожно двигаться таким образом, чтобы в поле его зрения оказалась дверь шкафа, за которой мог укрываться убийца. В какой-то момент взгляд его упал на оружие, лежащее возле безжизненно откинутой руки хозяина кабинета. Мелькнула мысль: чтобы меньше наследить и скрыть свое присутствие здесь и от милиции, и от бандитов, лучше воспользоваться пистолетом Осипова.
Комов схватил с пола пистолет и дважды выстрелил в чуть приоткрытую створку стенного шкафа. Одну пулю он послал на уровень груди человека среднего роста, а вторую на тридцать сантиметров ниже. Туда, где предположительно должен был находиться его живот.
