— Оглашается решение суда: иск о расторжении брака удовлетворить, брак между супругами считать расторгнутым.
Олег слушал вердикт женщины-судьи, принявшей его сторону после часового разбирательства. Какой-либо радости не испытывал, лишь огромную, навалившуюся на плечи усталость, так и стоял за трибуной истца, опустив голову. До последнего мгновения боялся, что судья назначит срок для примирения, продлит мучения от терзающей его душу боли. Она не давала ему покоя уже второй месяц, с того для, когда от полученных в аварии травм погибла его пятилетняя дочь Маша. Пережил страшное потрясение, услышав о несчастье, не мог поверить, что его кровиночки больше уже нет. Прежде открыто не показывал каких-то нежностей к дочери — его самого растили в строгости и сдержанности в чувствах, так и относился в своей собственной семье. Лишь теперь, потеряв малышку, понял, насколько она дорога ему — снилась ночами, звала его, просила спасти, а он не мог защитить ее. Просыпался от мучительных кошмаров, сердце разрывалось на части, страдая от невозможности повернуть время вспять и избежать беды.
Винил в смерти Маши жену — она в тот злосчастный день вместо того, чтобы сидеть с малышкой дома, оставила ее своей матери, а сама умотала на дачу к Игорю, бывшему ее однокурснику. Еще в студенческие годы Лера встречалась с ним, а потом рассталась и вышла замуж за Олега. С того времени прошло уже шесть лет, у них родилась дочь, обзавелись собственной квартирой, всем нужным для благополучной жизни. Казалось бы, все в их семье ладно, но Олег подспудно чувствовал — жена его не любит и подозревал, что та продолжает связь с Игорем. Только прямых доказательств измены не имел, пока не застал ее в объятиях любовника именно в день гибели дочери. Вот тогда и узнал от нее о случившейся беде, обстоятельствах, приведших к ней. В то утро к Лере приехали несколько однокурсников, среди них Игорь, уговорили поехать на дачу и вместе отдохнуть там. Мать Леры, Раиса Анатольевна, гостившая в тот день у дочери, решила забрать внучку к себе домой, в пути и случилось несчастье — в их маршрутку на большой скорости въехал какой-то лихач на большом джипе. Среди пострадавших, доставленных в больницу, оказались бабушка с внучкой, Раиса Анатольевна выжила, а Машу не удалось спасти.
Сам Олег в этот день еще на рассвете уехал с другом — сказал жене, что по работе, а на самом деле на рыбалку. С Лерой у него уже давно разладились доверительные отношения, та любовь, что испытывал к жене в первые годы, ушла безвозвратно, жил с ней только ради дочери. Вернулся с рыбалки к вечеру, дома никого из своих не застал. Бабки-сплетницы, сидевшие на лавке у подъезда, не без ехидства сообщили Олегу, что его жена уехала утром с какой-то компанией и с тех пор еще не возвращалась. Тогда он вспомнил, что на днях Лера упоминала о приглашении Игоря на встречу однокурсников в выходной день и предложила им также поехать. Олег отказался, сказал, что занят по работе, жена не стала настаивать, больше о том разговор не затевала. То, что Лера все же поехала к любовнику, пусть и в компании каких-то однокурсников, вызвало злость, а вспыхнувшая ревность побудила немедленно отправиться туда же и разоблачить неверную жену.
Уже стало темнеть, когда Олег и Алексей, согласившийся довезти друга, добрались к нужной даче. Стояла тишина и совсем не похоже, что здесь собрались люди повеселиться, отдохнуть от городской суеты. Олег даже засомневался, не перепутал ли с дачей — был здесь с женой только раз, в начале их семейной жизни. Никого во дворе не обнаружили и друзья уже собрались идти в дом, когда заметили в углу сада на больших качелях спящих в обнимку мужчину и женщину. Олегу хватило одного взгляда, чтобы узнать в них свою жену и ее любовника. Замер в оцепенении, не ожидал, что они так открыто, почти демонстративно проявят такую близость. Скосил глаза на друга, стоящего рядом, тот тоже увидел лежащих на качелях и узнал Леру, судя по замешательству на его лице и обращенному на Олега смущенному взгляду. Стыд, злость, обида перемешались в обманутом муже, он уже собрался развернуться и уйти от увиденной мерзости, но все же переборол первое желание, решил довести сложившуюся ситуацию до логического завершения — предстоящему разводу.
Жить дальше с Лерой не имел никакого желания, пусть даже ради дочери. Прежде только подозревал об ее измене и терпел в память о былой любви, Сейчас же какие-либо сомнения исчезли — уж куда нагляднее, вот они лежат перед его глазами, в объятиях! Повернулся к другу и о как твердо решенном сказал тому: — Подам на развод, завтра же. Леха, ты поможешь мне, если дойдет до суда, станешь моим свидетелем?
Тот на секунду замялся, после все же подтвердил: — Помогу, — после добавил: — Олег, может, не станешь торопиться, рубить с плеча? У вас же дочь, как она будет без отца?
Объяснил другу: — Дочь я не брошу, позабочусь о ней. А с Лерой не останусь, сегодня же уйду от нее. Примешь к себе, пока не найду квартиру? К родителям не хочу, с ними же Катя, моя сестренка, со своей семьей, помешаю им.
Алексей тут же ответил; — Конечно, Олег, живи у меня сколько хочешь, места нам двоим хватит. И мама не будет против — она к тебе хорошо относится, хвалит, даже в пример мне приводит.
![В долине смертной тени [Эпидемия]](/storage/book-covers/20/20b59336dc28de47dc7a206b6ad9ee6ea45788bb.jpg)