Рэй Брэдбери
Остин и Джостин: близнецы во времени
Эта история об Остине и Джостине, двух братьях-близнецах, с которыми я познакомилась, когда мне было двенадцать лет, и я играла на аллее позади нашего дома в Тусоне, штат Аризона.
Эти мальчики и страдали грехом гордыни.
Остин сказал мне, что он собирается жить вечно.
Джостин похвастался, что в возрасте тринадцати лет, в следующем году, он будет мёртвым, холодным как камень, и исчезнет. Навсегда, добавил он.
Потом он закашлялся, сплюнул кровью, показал её мне в качестве доказательства, и улыбнулся.
Я никогда не могла различить их по внешнему виду.
Но давайте сначала о Джостине.
Я не спрашивала его о каменно-холодном будущем, что ждёт его. Навсегда. Потому что...
С немного застенчивым, и одновременно лукавым видом, в этот летний полдень он начертил своё имя в покрывавшей аллею пыли, и, не глядя на меня, беспечно сказал:
- Знаешь, что?
- Я плохой отгадчик.
- Ты сейчас смотришь на настоящего живого мертвеца.
Ну, я не смотрела на него. Но теперь я это сделала.
- Повтори, - сказала я.
- Меня скоро не будет, - растягивая слова, проговорил Джостин. - Так сказал доктор. Так говорит священник. Мама и папа утверждают, что это так. Они купили мне большую мраморную хижину на кладбище Зелёный Луг – ну, ты знаешь это место.
- Они купили тебе…
- Пока ещё в работе. Контракт подпишут сегодня в полдень, и я покажу это тебе, чтобы ты могла убедиться.
- Твой врач тебе это сказал?
- Именно так, - Джостин торжественно кивнул.
- И отец Райли знает?
- Знает.
- И твои родители не против того, что это обсуждают все вокруг?
- То, что я должен умереть? Черт возьми, нет.
- Будь я на месте твоих родителей, я бы тебе ничего не стала говорить.
- Они считают, что так правильно. Так они мне сами сказали.
В этот момент подбежал Остин и сказал:
- Закрой глаза.
Я закрыла.
- Теперь открывай!
Я открыла глаза. Близнецы стояли, улыбаясь, в своих одинаковых комбинезонах и босиком. Это был старый трюк, который они любили.
- Теперь, - сказали они одновременно, - кто из нас кто?
Я смотрела на два одинаковых лица, разглядывая их и так и этак.
- Так нечестно, - сказала я. - Стой!
Они замерли.
- Кто из нас Остин? - спросил один.
- А кто Джостин? – подхватил другой.
Я прошлась взглядом по их смеющимся лицам.
- Чёрт побери, - сказал я, - один из вас буду жить вечно, а другой исчезнет навсегда! Как я могу отличить, если вы оба ещё тут?
- Я Остин, - сказал один.
- А я Джостин! - воскликнул другой.
- Может быть, - добавили они, крутясь вокруг меня. Затем, успокоившись, близнецы встали передо мной, моргая и счастливо улыбаясь. Один из них вышел вперед и сказал:
- Хочешь знать, как отличить нас друг от друга?
- Скажи мне.
Он указал на свой лоб.
- Видишь? На моём левом виске, прямо под кожей, синяя жилка - у меня она есть, а у Остина такой нет. Эта синяя венка - знак моего будущего, той настоящей тьмы, что ожидает меня.
- Ну, тогда, - сказала я, - ты Джостин.
- Да! - И они оба вновь с визгом пробежали вокруг меня, а потом замерли неподвижно. Я не могла видеть лоб ни одного из них, поэтому промолчала. Один кивнул другому и сказал: «Ступай», и другой ушел вверх по склону. Затем этот близнец повернулся ко мне и сказал:
- Я думаю, тебе интересно будет узнать о моём будущем?
- Да.
- Хорошо, я расскажу, - сказал он. - В младших классах я выучу алгебру, легко. И геометрию. Это тоже легко. Я собираюсь заниматься драматургией, писать стихи, выучу греческий. В школе я напишу десять десятков рассказов, сыграю роль Гамлета в школьном спектакле, стану президентом школы, а затем выпускником, как и все. Сразу же найду хорошую работу, буду получать пять тысяч в год, черт возьми, пять тысяч! Обзаведусь домом, и женой, и детьми, и буду жить вечно. Жить вечно!
- Ты Остин, - сказала я.
- Как ты догадалась?
- Ну, - сказала я, - по твоему рассказу. По разговору вас легко различить.
Он сказал:
- Правильно! А как насчёт твоего будущего?
Я сказала:
- Ну, если я успешно закончу седьмой класс, будем считать, что мне повезло.
- Постарайся, - сказал он, и пошел прочь. – Постарайся.
- Попробую.
Я отыскала Джостина на кладбище Зелёный Луг, и он показал мне подписанные окончательные документы в его в готической мраморной хижине; пожалуй, она была немного больше, чем хижина, почти что белая беседка на заднем дворе, где можно укрыться от солнца.
- Давай, - сказал Джостин. – Садись.
- Нет, спасибо, - ответила я.
- Там хорошо и прохладно, особенно в такой летний день, как сегодня.
- Мне не нравится холод. - Я вздрогнула и поёжилась. Джостин сделал вид, что ничего не заметил.
- Там много места, чтобы спрятать людей, – указал он. – Здесь, слева, будет мама, когда ко мне переберётся, в моём доме постоянно будут прибавляться новые жильцы. Папино место будет тут, справа. Бабушка уже внизу, видишь, и место для моей тёти Молли – там, сзади. И ещё много места на полках, так они говорят. Тебе ещё не надоело жариться на солнце?!?
Я посмотрела в темноту.
- И куда они положат тебя?
- Сейчас увидишь. Прыгай! - И Джостин прыгнул в хижину. - Почему ты дрожишь?
- Ничего я не дрожу.
- Тогда почему ты обхватила себя за локти, словно замёрзла?
