Город. Честно говоря, он ненавидел город. Наполненный жизнью, кишащий ею, будто перезрелый плод. Никогда не спящий, шумный, яркий. Столица Ольтерии блистательный Ругар-Тар. Как хорошо было в Академии. Тихие подвалы, кости и призраки. Древние камни, холодные, чуть липкие от влаги, просачивающейся сквозь щели. Картины, на которых сквозь паутину проступали лица давно забытых людей. Салем откровенно не любил живых, именно поэтому он, один из немногих, пошел учиться на некромантию. Он учился, постигая странное искусство поднятия мертвых, он старался, но увы, обучение закончилось быстро. Денег и возможностей хватило на почти три курса, и его выперли из Академии, скажем так, за неуспеваемость. Тощий счет в банке не собирался пополняться сам, и Салему пришлось оставить мечты о законченном обучении и устроиться в единственное место, где его небольшие знания были востребованы. Городская стража приняла его если не с распростертыми объятиями, то, по крайней мере, пообещала ему спокойную жизнь, работу без живых и деньги, которые были чертовски необходимы. Работенка была не пыльная, к тому же позволяла практиковаться без опасения, что его действия кого-то смутят, все-таки некромантия была не моей любимой стороной магии в этом мире. В какой-то момент она даже начала Салему нравиться, тем более, что в мир живых, как он сам это называл, он наведывался не часто, да и к нему лишний раз никто не лез.
Это утро, уже для большинства людей плавно переходящее в день, началось вполне обычно, со звонка одного из сержантов, одного из немногих, кто нормально относился к их местному некрофи — некроманту.
— Сали, привет, — сержант Ренк был как всегда до тошноты бодр.
— И тебе привет, Карт, — отозвался Салем, скашивая глаза и рассматривая одного из поднятых вчера зомби, держащего трубку у его головы.
— Голос как из могилы, о, прости, — сержант рассмеялся, а Салем Карайн же в ответ только скривился. — Короче. Вылезай из своего склепа и поднимайся. Начальство хочет всех видеть, — звонок прервался. Некромант мотнул головой, и зомби, чуть шаркающей походкой, ушел вместе с телефоном на свое место.
Факультет Телепатов, Провидцев и Менталистов разбредался после общего собрания по поводу практики, обмениваясь впечатлениями и споря, кому из них повезло с распределением больше.
— Как думаешь, кто после практики получит грант на бесплатное обучение в следующем году?
Две блондинистые красотки с кафедры Провидцев остановились в розового куста в кадке по дороге к выходу из здания.
— А что, Мечта Некроманта разве уже умерла? Если ничего не случится, то опять она соберет все сливки. Как и в прошлом году, и в позапрошлом… и даже уже года четыре подряд. Противная она все таки… Не зря за ней декан Темного факультета бегал, уговаривал перевестись. «Душечка, с вашими данными вы будете визитной карточкой Университета», — передразнила одна из них высокий козлетон старого чернокнижника. Рассмеявшись обе факультетские феи пошли дальше, а за соседней колонной кто-то хлюпнул носом.
Противной, выбравшуюся из-за колонны девушку, было назвать сложно. Но учитывая белую кожу, видящую солнце в лучшем случае раз в год, черные волосы и брови, подчеркивающие еще больше ее белизну, глаза того редкого карего цвета, отдающего красным, который называют «цвет темной вишни», и необычное имя Деменция Крахх, прозвище было очень метким. К такому имени и внешности просились черный балахон темного мага и гордая приставка Магистр темных наук, обеспечившие бы ей постоянный приток клиентов только из безусловной похожести на эталон книжной темной магессы.
Но Деменция ненавидела все с этим связанное. Она отзывалась только на имя Дина Красс, как она планировала официально зваться, как только получит возможность ни в коей мере не зависеть от мнения родителей. Она упорно несколько лет подряд красила волосы в светлые тона, безжалостно сжигая волосы химией и магией попеременно. Только в последние пару лет она поняла, что скорее смотрится глупо, пытаясь сделать внешность менее яркой, и перестала даже пытаться.
Деменция Крахх или Дина Красс была Менталистом. Одной из бывших на пересчет студентов самой маленькой кафедры в Университете. Когда она поступала, то она могла пройти по набранным баллам только на факультет Провидцев или попасть к тем же Некромантам и прочим представителям Темных искусств, которых еще на этапе приеме документов крайне порадовало ее имя, да и у которых был вечный недобор студентов. Но на провидцев она провалилась. Там нужны были большие знания, чем были у нее на тот момент, да и было место популярным — низкие требования, малый спектр применения (очень дорогостоящий впрочем) и никаких опасных последствий, делали этот факультет раем для богатых девочек, чье будущее уже давно просчитано папами и мамами на годы вперед.
Темные искусства на тот момент вызывали стойкий рвотный порыв, поэтому когда к ней, рыдающей в коридоре возле кабинета приемной комиссии, подошел усталый человек в темно-синем балахоне наставника Менталиста и предложил ей попробовать подать документы к ним, она согласилась без раздумий. А когда после просмотра ее бумаг и собеседования, ей предложили поступать без экзаменов на специальность маг-менталист, она готова была петь от счастья. Ей рассказывали о редкости таких специалистов, о сказочных гонорарах, об интересных заданиях… Дура.
