Одесские катакомбы.
Как они возникли?
Прежде чем ответить на этот вопрос, заглянем в далекое геологическое прошлое Северного Причерноморья. Когда-то вся его территория была морским дном. Морю, морским отложениям обязан своим образованием и широко известный на юге камень бледно-желтого цвета — ракушечник. Неисчерпаемы его запасы в недрах нашего края. Прочный, легкий, не требующий больших усилий при обработке, он издавна используется в строительстве. Из ракушечника, в частности, была построена почти вся старая Одесса. Да и теперь — в век железобетона — ракушечник не забыт строителями. До революции разработка этого камня в Одессе велась хищнически. Прямо под городом создавались многочисленные шахты-каменоломни. Постепенно они составили огромный подземный лабиринт — одесские катакомбы.
Итак, катакомбы — это искусственные подземные пустоты. Добавим, что они бывают двоякого происхождения. Одни из них представляют собой бывшие каменоломни, другие — ходы из подвалов домов (в Одессе такие ходы чаще всего называли минами). Обычно мины были направлены за пределы зданий и, проходя под улицами, площадями, нередко соединялись с общим лабиринтом катакомб.
Одесские катакомбы многоярусны. Их галереи залегают на различной глубине от поверхности земли. Под Одессой и ее окраинами катакомбы протянулись на сотни километров. По существу, это целый подземный город, состоящий из своеобразных проспектов, улиц, переулков, тупиков, площадей.
В результате хищнической разработки камня-ракушечника и бесконтрольного оборудования мин уже в конце первой половины XIX века в центре и предместьях Одессы стала наблюдаться осадка почвы, нередко приводившая к разрушению зданий и человеческим жертвам.
Официально мины сооружались домовладельцами для хранения продуктов и вин. Но на деле в минах чаще всего перепрятывались контрабандные товары. Именно контрабанде многие одесские миллионеры были обязаны своим богатством. В катакомбах же свили себе гнезда под крылышком находившейся на откупе полиции одесские воры и грабители. Здесь же были склады награбленного ими добра. Естественно, что борьбу с минами в таких условиях было проводить трудно, почти невозможно.
С требованием об уничтожении мин неоднократно выступали одесские газеты. «Вопрос о подземных пустотах в Одессе, — писала в 1901 году газета «Одесские новости», — принимает чрезвычайно острый характер. Чуть ли не ежедневно в центре города обнаруживаются большие мины под домами, и трудно даже предвидеть, какие открытия будут еще сделаны в этом направлении…».
По существу, борьба с минами в дореволюционной Одессе не велась, так как этому препятствовали засевшие в думе хозяева города. Об этом, кстати, сказано прямо и в уже упомянутой нами газете: «Разумеется, лучшим исходом из этого положения было бы издание обязательных постановлений, которые наша дума с изумительной экспансивностью поспешила похоронить в угоду землевладельцам».
Только в годы Советской власти нашел свое благоприятное разрешение вопрос ликвидации мин и борьбы с оседанием почвы. Да и разработка камня-ракушечника стала вестись совсем по-новому. Канул в прошлое тяжелый ручной труд каменоломов, давно забыт и такой бич каменоломен, как страшные обвалы породы.
Таков краткий рассказ о происхождении одесских катакомб.
Вскоре после основания Одессы катакомбы стали приютом бездомной бедноты, беглых крепостных крестьян, а порой и вольнолюбивых людей, укрывавшихся от полиции. С этого и началась история подземной Одессы. История эта пестра. Есть в ней и загадочные, и романтические страницы, есть в ней и подлинная героика, и драматизм. Истории одесских катакомб и посвящен этот сборник. В него вошли исторические исследования, воспоминания одесских подпольщиков-катакомбистов, очерки дореволюционных журналистов. Как известно, в послевоенные годы советскими писателями создано немало интересных книг об одесских катакомбах. Но, к сожалению, объем сборника не позволил включить в него произведения художественной литературы.
При подготовке второго издания этой книги была проделана большая работа по устранению обнаруженных в ней неточностей, ошибок, второстепенных фактов. Некоторые материалы сборника подверглись авторской переработке, были дополнены новыми архивными данными. В сборник включен небольшой раздел «Катакомбы в документах».
Книга состоит из четырех разделов.
Ее первый раздел — «Крепость под землей» — открывается очерком профессора В. Г. Коновалова «Большевистская подпольная типография», рассказывающим об использовании катакомб одесскими подпольщиками в период англо-французской интервенции.
Катакомбы сыграли весьма важную роль в истории революционного движения Одессы.
Так, например, есть свидетельства о том, что уже в первые десятилетия существования города катакомбы стали постоянным местом тайных встреч. Здесь, в частности, в двадцатых годах прошлого века собиралась вольнолюбивая молодежь, читала ходившие в списках «бунтарские» стихи Пушкина, «крамольную» книгу Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву», изучала составленную декабристом Пестелем революционную конституцию «Русская правда».
