1.
Истеричный визг обезумевших от ужаса фрейлин стал приветствием дракону, появившемуся в безоблачном голубом небе над дворцовым садом.
Дракон недовольно поморщился и сделал круг над разбегающимися дамочками. Не то, не то… Ага!
Он стремительно снизился и сцапал тонкую фигурку.
Фигурка сделала крайне опрометчивую попытку вырваться, потом оценила расстояние до земли и затихла. Или просто в обморок упала? А, какая разница, так только легче нести!
Дракон летел в родную пещеру, крайне довольный собой.
Похищение прошло без сучка без задоринки, фрейлины, конечно, перепугались и разбежались, но скоро обнаружат, что кое-кого недостаёт…
А там, глядишь, король и гонцов пошлёт по городам и весям, искать спасателей для драгоценного чада… Самого лучшего выберет, не иначе… а кто у нас самый лучший? Правильно…
— Г-господин д-дракон… — неожиданно донеслось снизу.
— А? — доброжелательно отозвался дракон и даже глаз скосил. Ещё бы, такая отвага!
— Г-господин дракон… вы ошиблись!!
— Разве? — дракон ещё больше скосил глаз, рассматривая добычу.
— Да! — горячо уверила его добыча. — Драконы ведь похищают прекрасных принцесс…
Дракон ухмыльнулся:
— Да ну?
— Я вам не подхожу!!
— Да почему же? — продолжал забавляться дракон.
— Потому что я не принцесса! Я — принц!!!!
— А то я не знаю, — хмыкнул дракон.
— Но… но…
— Да, да! Не волнуйтесь вы так, Ваше Высочество! Вы когда волнуетесь, дёргаетесь, и вас становится неудобно нести!
Жертва похищения сделала необходимые выводы и затихла. Но, как выяснилось, ненадолго:
— Скажите, а… вы… эээ… девушка?
Дракон от неожиданности забыл взмахнуть крыльями и чуть не рухнул вниз.
— Ты, идиот! — рявкнул он. — Сиди тихо и молчи!
Принц послушался, замерев в когтях, и некоторое время полёт проходил молча.
Первым не выдержал, как ни странно, дракон:
— И с чего ты взял, что я девица?! Где ты у них такой размах крыльев видел? А клыки такие? А когти? А?! Про скорость полёта я вообще молчу!!
— Извините, — робко отозвался принц. — Я просто подумал, что раз драконы похищают прекрасных принцесс, то… эээ… девушки-драконы похищают…
— Прекрасных принцев? — заржал дракон и осторожно опустил предмет обсуждения на площадку перед входом в пещеру, сам приземлился рядом и критически осмотрел похищенного.
Тому на вид оказалось лет пятнадцать, волосы светлые, глаза голубые, фигура тонкая, чтоб не сказать, хрупкая. Вот кого действительно можно за девицу принять!
— Пожалуй, твои рассуждения не лишены логики, — признал дракон после некоторого раздумья и фыркнул: — Прекррассный принцсс! Но мне нужен именно ты, — дракон откашлялся и церемонно произнёс: — Вы ведь, милорд, принц Флориан, единственный сын короля Дагобера?
— Вы не ошиблись, господин дракон, — принц одёрнул камзол и расправил плечи. — Это именно я, Флориан Энемонд, наследный принц Стакийского королевства, герцог Данрадский, единственный сын Его Величества Дагобера. С кем имею честь?..
— Дигеллок, — кратко представился дракон. — Тебе, дорогой мой Фло, придётся немного пожить у меня. Считай, что тебя пригласили в гости.
— Э?
— Добро пожаловать!
— А…
— Итак, правила проживания, или что тебе нельзя делать, если только, конечно, ты не хочешь оказаться съеденным, — дракон скосил глаз на собеседника.
— Я вас внимательно слушаю, — пролепетал тот.
— Во-первых, не совать свой нос в сокровищницу. Во-вторых, не путаться под ногами, потому что если я тебя случайно раздавлю, то очень расстроюсь! В-третьих, никуда не уходить, ведь если тебя сожрёт кто-то другой, я расстроюсь ещё больше!
Принца пробрала дрожь, но он мужественно спросил:
— И все жё, господин Дигеллок, позвольте узнать, по каким причинам вы меня похитили?
Дракон хмыкнул.
— Будем считать, что я заскучал. Сижу тут один, над златом чахну… Скууука смертная… Вот и решил тебя похитить.
— Но почему именно меня?! — вопросил несчастный принц.
— Какой ты дотошный! — обозлился дракон. — Ты лучше скажи, отец тобой дорожит?
— Конечно! — уверенно воскликнул принц, не заметив облегчённого вздоха дракона. — Он нас всех очень любит, и меня, и сестёр!
— Чудесно, — промурлыкал дракон, вытаскивая из-под камня припасённого барашка. — Значит, скоро начнёт искать охотников на драконов…
— Ой! — подскочил принц. — Господин Дигеллок, вы не бойтесь, я им обязательно скажу, что вы мне ничего не сделали!
Дракон поперхнулся барашком и, откашлявшись пламенем, посмотрел на испуганного мальчишку.
— Эээ… Фло, я тебе, конечно, благодарен за доверие, но… это не повод расслабляться, правила я не отменял! — ворчливо заметил дракон, заглотил остатки барашка и направился в пещеру.
— Господин Дигеллок, — позвали сзади.
— Чего тебе? — буркнул дракон.
— А чем мне заняться?
Дракон в недоумении обернулся.
— Понимаете, дома я только и делал, что читал и гулял в саду — папа очень волновался, как бы со мной чего не случилось, я вечно попадаю в неприятности… ой, простите…
— Да, я — очень большая неприятность! — ухмыльнулся дракон. — Ну, не знаю… в сокровищницу не пущу! Вот что, у меня вон в углу в куче доспехи валяются, можешь покопаться, отбери то, что можно продать как есть, а что на лом.
Флориан в сомнении покосился на гору доспехов в два его роста вышиной, и подозрительно спросил:
