Над маленьким сонным двориком стояла мирная тишина, которую нарушали время от времени лай
одинокого пса да веселое стрекотание сверчков. В безоблачном небе перемигивались звезды, из окон
уютного домика лился теплый свет. И вдруг…
ДЗЫЫЫНЬ!
Из трансформатора на соседнем столбе посыпались искры. Во всех домах квартала свет замигал
и потух.
Наступила полная темнота.
— Папа! — закричала маленькая девочка. — Свет погас!
В уютном доме, охваченном тьмой, ощупью пробирался человек.
— Подожди, миленькая, — отозвался он. — Сейчас принесу фонарик.
Отец ударился лодыжкой о кофейный столик и вскрикнул от боли.
— А если бы это произошло в вашем доме? — раздался суровый мужской голос. — Выключилось
электричество. Погас свет. Малыши в кроватках плачут: «Мама! Папа! Приходите скорее, нам
страшно!»
Пока суровый голос говорил, отец пробежал по полутемному коридору и принялся шарить по
кухонным «Мой любимый момент», — подумал Лэрри.
Он стоял в просторном вестибюле своей компании «Дейли-техника» и смотрел рекламный ролик
на большом мониторе с плоским экраном. Лэрри усмехнулся, перевел взгляд на устройство —
электронный секретарь и снова принялся на нем что-то печатать. Не сводя глаз с устройства,
вежливо кивнул проходившим мимо сотрудникам.
Да, это верно, раньше он был ночным сторожем в музее. Именно там ему в голову пришла идея
создания самых популярных изделий, ныне продаваемых компанией «Дейли-техника». Кому-то может
показаться, что сторожить музей по ночам — самая подходящая работа для молодого изобретателя.
Тишина, покой, выдумывай себе сколько хочешь. Но только не Музей естественной истории — по ночам
он был местом далеко не тихим.
До прихода в музей Лэрри неоднократно придумывал всевозможные схемы быстрого обогащения,
но на этом его деятельность и заканчивалась. Лэрри просто-напросто не умел идти к намеченной цели
и поэтому неизменно терпел неудачи, теряя одну работу за другой. Но случилось нечто удивительное,
и его работа ночным сторожем многому его научила — теперь он стал успешным предпринимателем и
бизнесменом. Он занимался тем, чего всегда хотел. Так, во всяком случае, ему казалось.
Лэрри прокручивал файлы на своем электронном секретаре, и тут к нему подошел Эд. Этот
энергичный юноша был у Лэрри личным секретарем — настоящим, не электронным.
— Отличная новость, Лэрри, — с улыбкой сказал Эд. — Важная встреча скоро состоится!
Лэрри даже не поднял глаза:
— Когда?
— Через три дня, — ответил Эд.
— Хорошо, — сказал Лэрри. — У нас будет много работы.
Эд покачал головой:
— Мы ее непременно сделаем. Но разве нельзя хоть немного порадоваться жизни?
Лэрри поморщился.
— Эд, у меня нет ни мгновения. — Тут у него запищал электронный секретарь. Лэрри прочитал
поступившее сообщение. — Видишь? Наши конкуренты обошли нас, продали на сто тысяч единиц товара
больше. Потому что мы потратили целую секунду на разговоры о радостях жизни.
Лэрри еще раз просмотрел список неотложных дел в электронном дневнике, а затем вместе с
Эдом вышел из здания. Они сразу же попали в поток людей, спешащих по своим делам. Миновав поток,
они подошли к обочине, где их ждал черный седан, рядом с ним стоял пожилой мужчина в темном
костюме. При их появлении он распахнул заднюю дверцу.
Лэрри обернулся к Эду.
— Поезжай вперед, отмени мои встречи, обеды и освободи себе все вечера, — приказал он. —
Будем работать всё время, пока не состоится столь важная для нас встреча Не дожидаясь ответа,
Лэрри нырнул в седан, и шофер закрыл дверцу. Лэрри опять уткнулся в электронный секретарь,
отвечая на очередное письмо. Его пальцы так и летали над крохотными клавишами.
Водитель сел за руль и оглянулся:
— В музей, мистер Дейли?
— Почему, Дэнни? — спросил Лэрри.
— Сегодня первое число, — напомнил ему шофер. Лэрри поднял глаза:
— Да, как раз сегодня. — Он посмотрел на пластиковый мешок, лежавший на сиденье. Его
прислали из местного зоомагазина. Дэнни всё предусмотрел. Лэрри улыбнулся и отложил электронный
секретарь. — Да, мы едем в музей.
Прежде Лэрри посещал свое предыдущее место работы раз в месяц и проводил всю ночь среди
экспонатов, которые раньше охранял. Но в последнее время Лэрри был очень занят и не заглядывал в
музей рке несколько месяцев.
Через пять минут машина остановилась у Музея естественной истории.
— Спасибо, Дэнни. — Лэрри открыл дверцу, взял пластиковый пакет и вышел из машины. Потом с
улыбкой обернулся к водителю: — Можете ехать домой. Я задержусь допоздна.
Машина уехала, Лэрри стал подниматься по лестнице. Над ним высилось громадное каменное
здание. Теплый свет заходящего солнца заливал величественные колонны и высокую арку главного
входа. По обе стороны от дверей висели огромные плакаты с изображениями черепов динозавров и
предметов искусства Древнего Египта, Над входом было растянуто новое широкое полотнище. Надпись
на нем гласила: «Закрыто на реконструкцию».
Лэрри миновал последние ступеньки, стремглав подскочил к вращающейся двери и постучал в
стекло. Через мгновение там появилось знакомое лицо. Это был доктор Мак-Фи, директор музея. Как
всегда, этот коротышка в тщательно выглаженном костюме-тройке выглядел безупречно.
