Судьба не принимает оправданий.
Зигмунд Фрейд
Принц Ролан мчался на своем любимом жеребце во главе свиты и проклинал свое положение наследника, холодный ветер и ту, что должна была стать его женой. Как обидно было будущему королю связывать свою жизнь с малолетней принцессой из рода Кердингов. Ему высокому и нехрупкого телосложения мужчине в его двадцать девять, сосватали пятнадцатилетнюю девчонку. Ролана передернуло от ужаса при мысли, что в первую брачную ночь придется совращать малолетнюю жену. Но выбора не было.
— Ваше высочество, впереди королевский обоз, еще немного и мы познакомимся с нашей сопливой королевой.
Ролан мрачно взглянул на герцога Викторна Сесвилского, и едва не зарычал от злости. Викторн конечно был его лучшим другом, но такого «сочувствия», он не хотел терпеть даже от друга. Герцог все понял по его взгляду.
— Прости Рол, я пытался тебя подбодрить.
— Мне такого сочувствия не требуется, — Ролан подстегнул жеребца, обогнав кавалькаду.
— Не понимаю, чего он так злится, — принц Гектор теперь мчался рядом с Викторном, — подумаешь пятнадцать, все равно ведь вырастет через пару лет.
Викторн улыбнулся юному принцу.
— Гектор тебе всего двадцать три, ты еще не видишь разницы между девчонкой и молодой женщиной, поверь, вторые значительно лучше, и не только в постели.
— Все равно глупо так злиться, его задача сделать ей наследника, а дальше может вновь проводить время в объятиях очередной красотки.
— Хватит, — Ролан остановился на дороге, ожидая пока подъедут остальные, — нехватало чтобы ваше обсуждение моей личной жизни услыхали в свите принцессы.
— Рано или поздно все равно узнают, — пожал плечами Гектор, — как говорится, кобеля на цепи не удержишь.
— Придержи свой грязный язык, Гектор, — Ролан был в ярости, — иначе я его тебе лично отрежу.
Кортеж принцессы встречали в молчании. Ролан спокойно наблюдал, как подъехали стражники, ответил на их поклон лишь царственным кивком, как остановилась королевская карета, как из нее выходят по этикету фрейлины принцессы. Фрейлины были очень хороши собой, особенно блондинка с открытым и уверенным взглядом ярко зеленных глаз. Но он не мог сейчас позволить себе пялиться на хорошеньких девушек, поэтому дождавшись пока из кареты, вылезет престарелая нянька принцессы, он спешился и подошел к карете, чтобы приветствовать свою нареченную. В эту минуту Ролан откровенно завидовал своему брату и друзьям, последние не скрывая разглядывали блондинку, отвечающую им такими же нескромными взглядами. Его зависть только усилилась когда в проеме кареты показалось лицо принцессы. Он вежливо поклонился и протянул невесте руку, проклиная в этот миг корону, отца и красотку с зелеными глазами, на фоне которой его будущая жена казалось бесцветной рыбой.
Его невеста отличалась светло-голубыми, какими-то водянистыми глазами, бледной кожей сероватого оттенка и копной невыразительных пепельных волос. В добавление к этому грубоватые черты лица и еще не полностью сформировавшаяся фигура, но больше всего его раздражал дрожащий от еле сдерживаемых слез подбородок.
— Рад приветствовать вас в землях королевства Хорния, — Ролан склонился ниже положенного по этикету, стараясь скрыть гримасу отвращения, — Мы будем рады сопроводить Вас, принцесса Селения, в королевский замок.
В ответ на его приветствие принцесса едва не разрыдалась, и тут же бросила испуганный взгляд на блондинку. К удивлению Ролана та так посмотрела на принцессу, что последняя тут же прекратила попытки разрыдаться, низко поклонилась жениху и, заикаясь, ответила:
— Б-б-благодарю вас и ваших людей за то, что соблаговолили проводить н-н-нас по землям королевства. Поз-звольте я представлю вам своих спутников.
Ролан сдержал презрительную усмешку и кивком выразил свое согласие. Вот как раз ее спутницы, точнее одна из них его очень интересовали.
— Позвольте представить вам начальника стражи лорда Икторна. — Стражник с достоинством склонился, — нянюшку леди Медею, и фрейлин леди Инессу, леди Викторию и, — тут принцесса запнулась и покраснела, глядя на блондинку, но взяла себя в руки и продолжила, — и м-м-мою фрейлину леди Биони.
Так вот как ее зовут, Ролан откровенно рассматривал девушку. Что ж ради одной ночи с этой крошкой, он готов потерпеть невыразительную женушку рядом.
— Времени у нас немного, солнце клонится к закату, и нам желательно быть в замке в ночи.
— Д-да-да, конечно мы уже идем в карету. — Принцесса облегченно вздохнула, как будто сдала важный урок, и неуклюже попыталась сесть в карету, но запуталась в подоле платья и едва не упала. Ролан галантно поддержал ее и помог сесть. Затем столь же галантно помог нянюшке, и темноволосой леди Виктории, но когда он с предвкушением протянул руку леди Биони, она отдернула ладонь, и голосом, от которого принц почувствовал жар по всему телу, игриво произнесла:
— Мы с леди Инессой уже устали в душной карете и с удовольствием прокатимся до замка верхом.
В карете возмущенно засопели, но девушки не обратив на это внимания, вскочили на двух верховых лошадей, до этого привязанных позади кареты. Ролан никогда не видел, чтобы девушка так грациозно сидела на лошади в дамском седле. Леди Инесса тоже великолепно держалась в седле, но Биони с поистине царственной грацией управлялась с лошадью. Опускающееся солнце осветило ее волосы, и теперь казалось, что она окружена золотым сиянием. Из кареты с какой-то мрачной обреченностью вышла леди Виктория и подала каждой из девушек по черному плащу с капюшоном. Вызвав вздохи разочарования в свите принца, фрейлины завязали плащи и, накинув капюшоны, пришпорили лошадей. Обоз двинулся. Ролан по этикету должен был ехать рядом с каретой, поэтому мог только с завистью смотреть, на две женские фигурки в черном, едущие в окружении его свиты.
