На этой неделе никто в меня не стрелял, не пытался избить, не угрожал и не преследовал.
Это была неплохая перемена.
По крайней мере, именно так я продолжала себе твердить, когда садилась в машину. Уже был полдень, и от влажной жары, наступившей в конце июня в Индианаполисе, моя кожа под футболкой покрылась испариной, а висевший за плечами рюкзак только усугублял ситуацию.
В салоне белой «Тойоты Королла» воздух раскалился, словно в духовке, и по дороге домой я опустила окна в нетерпеливом ожидании, когда климат-контроль, наконец, начнёт работать. В такие моменты я не без тоски вспоминала о чёрном «Лексусе», на котором мне выпало удовольствие ездить недолгое время. Это был подарок… потрясающий подарок, который я очень хотела сохранить, но его содержание стоило слишком дорого. Мне не хватало средств на бензин, и это при том, что я часто не знала, как заплатить за аренду квартиры в следующем месяце. Поэтому я продала внедорожник, а вырученные деньги потратила на подержанную «Тайоту» и на оплату репетитора.
Когда я вернулась домой, у меня хватило времени только на душ и на кормление кота Тигра перед тем, как поехать на работу в бар, находившийся в центре города. Если учесть, что сегодня была пятница, я не сомневалась, что нас ждала напряжённая смена.
Летом наш босс Ромео рекомендовал женскому персоналу работать в чёрных шортах и белых блузках. Вообще, это была неплохая идея, если бы только шеф не считал, что секс повышает продажи. Поэтому наши шорты укоротили до предела, а блузки подобрали с глубоким треугольным вырезом. К сожалению, высказывать недовольство не приходилось. Работа барменом была единственной возможностью оплачивать счета, потому что в дневное время я училась в университете и больше не работала в юридической фирме «Кирк и Трент».
— Эй, Кэтлин! Поможешь мне?
Это была я. Кэтлин Тёрнер. Честно говоря, иногда мне действительно хотелось быть той самой Кэтлин Тёрнер. Могу поспорить, ей никогда не приходилось беспокоиться об оплате счетов за электричество. К сожалению, мне посчастливилось стать последней в семье, кого, следуя традиции, назвали в честь знаменитых Тёрнер. Моего отца звали Тедом, мою бабушку — Тиной, моего кузена — Уильямом… хотя он предпочитает использовать своё второе имя — Ченс. Жаль, что много лет назад мне не пришла в голову та же идея.
— Конечно, сейчас помогу, — ответила я, взглянув на официантку нашего бара. В руках Тиш балансировало пять тарелок, и я бросила свою сумочку под стойку, чтобы помочь ей отнести заказ к нужному столику.
Как и следовало ожидать, я оказалась права. В пятницу вечером бар был переполнен и у меня не оставалось времени даже чтобы просто о чём-то подумать. Честно говоря, я была только рада. Не хотелось сейчас думать, потому что тогда пришлось бы вспоминать.
— Ещё четыре кружки пива на четвёртый стол.
Я постаралась полностью переключиться на работу, поспешив выполнять брошенные мне заказы. Через несколько часов к окончанию смены я едва держалась на ногах. Спасибо Господи. Возможно, этой ночью мне удастся поспать хотя бы несколько часов.
— Не хочешь немного картошки фри? — спросила Тиш, примостившись рядом со мной на барный стул и поставив на стойку тарелку. — Господи, чувствую себя, как выжатый лимон, — пожаловалась она, отправив в рот поджаренный ломтик.
Открыв для каждой из нас по бутылке пива, я облокотилась на стойку. Холодное спиртное приятно охлаждало и расслабляло ноющие мышцы. Заметив, что к концу смены мой хвост окончательно растрепался, я снова его перевязала, убрав с влажной шеи выпавшие пряди. Мне не нравилось, когда волосы мешали работать, но я слишком их любила, чтобы обрезать. В сочетании с голубыми глазами светлые длинные волосы стали одной из моих выигрышных черт.
— Возьми хотя бы немного, — настаивала Тиш, пододвинув тарелку ближе.
Сделав ещё один глоток, я покачала головой.
— Спасибо, что-то не хочется.
— Кэтлин, — Тиш посмотрела на меня с укоризной. — Ты слишком много пьёшь и почти ничего не ешь.
Я фыркнула, удивлённо вскинув бровь.
— Будешь читать мне нотации, мамочка?
Тиш даже не пыталась улыбнуться, когда ответила:
— Я твоя подруга и беспокоюсь о тебе.
— Со мной всё в порядке, — пожала плечами я и, чтобы её успокоить, послушно подцепила картошку.
Тиш нерешительно помедлила, прежде чем произнесла:
— Знаешь, возможно тебе стоит поговорить с кем-нибудь. У меня есть одна знакомая, с которой я периодически общаюсь…
— Спасибо, но правда не нужно, — я прервала её, сделав очередной глоток.
— Но это помогает…
После взгляда, которым я её наградила, Тиш замолчала и со вздохом съела картошку.
Должна признать, я не могла на неё злиться. Она волновалась и хотела помочь. Когда-то я, наверное, сказала бы то же самое. Если подумать, я действительно давала подобные советы и получала в ответ похожую реакцию. Зачем я вообще это делала?
— Так всегда бывает после расставаний, — наконец вздохнула я, сожалея о том, что заставляла её волноваться. — Через это все проходят. — Допив бутылку, я выбросила её с громким звоном в мусорную корзину.
— Просто… — Тиш сделала паузу, и моя бровь в ожидании взлетела вверх.
