Ирина долго стояла перед дверью собственной квартиры, не решаясь вставить ключ в замок. Татьяна, ее подруга, терпеливо ждала, прислонившись к стене.
— Может, вернемся ко мне? — нарушила затянувшееся молчание Татьяна.
— Нет, нет. Сколько можно? — опомнилась Ирина и отворила дверь. — Надо же когда-то возвращаться домой. И так, спасибо тебе, почти неделю у вас прожила. Завтра девять дней, как не стало Виталика. Я с утра закажу обед в столовой, как договаривались. Приходите все к часу.
Они зашли в квартиру. Там царил беспорядок. Печать заброшенности и уныния лежала на каждом предмете.
— Давай, я помогу тебе убраться, — предложила Татьяна.
— Спасибо, Таня! Не надо. Я сама все сделаю. А ты иди домой. Тебя ждут дети и муж. Работа отвлечет меня, а потом лягу спать.
— Тогда я пошла. — Татьяна глянула на часы. — Ванятку надо из садика забрать, уроки проверить у Олюшки. Не дается ей русский язык, столько ошибок! Прямо не знаю, что делать.
Когда за подругой захлопнулась дверь, Ирина в изнеможении опустилась на диван. Слезы безудержно покатились по щекам. Оплакивала ли она потерю мужа? Трудно сказать. Несладко пришлось с ним, особенно в последнее время. Но остаться вдовой в двадцать два года все-таки страшновато. Страшновато? А разве ей не было страшно жить с мужем, видеть, как он катится в пропасть и не знать, как ему помочь? Изо дня в день беспробудная пьянка и враждебность.
А начиналось все не так уж плохо. С Виталием она познакомилась на дискотеке и была просто потрясена его красотой. Он выделялся среди всех своим ростом и какой-то стеснительностью. Мало танцевал, и то лишь когда его приглашали девушки.
Ирина то и дело посматривала на красивого парня, стараясь лучше разглядеть незнакомца. Высокий, но явно не спортсмен. Бледное лицо с легким румянцем, большие серые глаза, густые ресницы, правильный нос и эти удивительные черные с синевой широкие дуги бровей. Одет скромно. Костюм не из новых. Светлая рубашка в голубую полоску не первой свежести, без галстука, ворот расстегнут.
Ирина тоже не выделялась нарядом. Платье из дешевенького шелка сшила сама, а туфли давно требовали ремонта. Было ей в ту пору девятнадцать лет. После детского дома закончила ПТУ, стала швеей, жила в общежитии.
На дискотеке девушка явно скучала, танцевала неохотно. Да, в общем-то, и не любила танцевать. С большим удовольствием смотрела, как танцуют другие. Ирина собралась уже уходить, когда кто-то спросил приятным голосом:
— Почему не танцуете?
Она подняла глаза и неожиданно залилась ярким румянцем. Перед ней стоял тот самый парень, которого она приметила в начале вечера. Он смотрел на нее с мягкой улыбкой, в глазах светились огоньки.
— Меня зовут Виталием, — представился он.
— Ирина, — смущенно ответила она.
— Вам здесь не нравится? Смотрю, вы все время одна и больше стоите у стенки. Я тоже один. Пойдемте потанцуем. Правда, я не очень хорошо танцую, но это все же лучше, чем совсем ничего.
Танцевал он, действительно, неважно, но настроение у девушки поднялось. Во всяком случае, теперь она не одна. А главное — такой красивый парень обратил на нее внимание. Она с удовольствием ловила завистливые взгляды других девчонок. До конца вечера они танцевали вместе. Говорили мало, только обменивались незначительными фразами. Тогда, впервые в жизни, ее провожал парень до самого общежития.
— Вы здесь живете? — спросил Виталий. — Я тоже живу в общежитии через два квартала отсюда.
Разговорились. Оба оказались детдомовскими. С тех пор они часто встречались и вскоре поженились. В общежитии у Виталия им выделили отдельную комнату. Семейная жизнь потекла как по маслу. Жили дружно, по пустякам не ссорились. Вечно ходили в обнимку или взявшись за руки.
Через год Ирине от работы дали однокомнатную квартиру в старом доме. Счастью не было предела. Наконец-то у них появился собственный угол. Виталий оказался мастеровым парнем и превратил квартиру в игрушечку. Сам сделал ремонт, сменил краны. Антресоли, полочки, шкафчики — загляденье! Потихоньку начали покупать мебель, белье, посуду, разные мелочи, так украшающие жизнь. Самой значимой покупкой стал телевизор, который словно распахнул для них окно в мир.
Ирина работала закройщицей в ателье индивидуального пошива, а Виталий мастером-настройщиком на перчаточной фабрике. Зарабатывали по тем временам неплохо, на жизнь хватало. Понемногу откладывали на большие покупки.
Так прожили они два года. И все бы ничего, но Ирина почему-то не беременела. Виталий усердно выполнял свои супружеские обязанности, в любви он был неутомим, грех жаловаться. До замужества Ирина никого не знала, Виталию досталась девственницей, чем он очень гордился. Хотя в постели был однообразен, скуп на ласки, часто брал ее, не спрашивая, хочется ли ей близости. Неискушенная Ирина принимала все как должное, была довольна жизнью и по-своему счастлива. Для полноты счастья ей не хватало ребенка. Но беременность обходила ее стороной.
Через три года после замужества она обратилась к врачу. Детальное обследование в поликлинике по месту жительства ничего не дало. Ее направили в областной центр. Заключение врачей было единодушным: она здорова. С этим заключением молодая женщина вернулась в свою поликлинику. Участковый врач просмотрел бумаги и посоветовал Ирине, чтобы обследование прошел ее муж.
