Сиамский залив, 4 марта 2003 года
...Пиратский флагман «Си Интерцептор» («Морской перехватчик») прятался за расположенным в южной акватории Сиамского залива Горбатым островом, издали походившим на плывущего верблюда: голова — юг острова; два покрытых плесенью горба — его центральная часть; а за ней на севере рифы и пенящееся вокруг них море.
Капитан Накамура, не оборачиваясь лицом к старпому, спросил:
— Верблюды умеют плавать?
— Не знаю, Шон, — с легкой оторопью и с запинкой ответил Филипп Райнер. И, угадывая настроение капитана, дополнил: — Если корабль пустыни и умеет плавать, то тщательно скрывает это.
— Великий обманщик... Ты прав. Война и есть путь обмана.
Японец ответил на вызов по рации: радист сообщил о появлении на экране радара русского судна.
Отметив время, Накамура прошел в рубку и кивнул радисту, расположившемуся за столом спиной к рулевому:
— Диспетчеры базы в Куантане пытались выйти на связь с русскими?
Последние час-полтора радист, словно гидроакустик, внимательно прослушивал эфир. На вопрос Накамуры он ответил: «Нет».
— Давай связь с ними.
Российский корабль, названный в честь российского живописца Федора Решетникова, вышел из Владивостока в середине февраля. Сделав двухдневную остановку в корейском Пусане, сутки простоял в японском порту Нагасаки. С заходом в Тайбэй «Решетников» совершил длительный путь до южной части Вьетнама и вот уже несколько часов пенил гребным винтом воды Сиамского залива. Судно шло к тайской военной базе, дислоцированной вблизи пограничного перехода в Малайзию.
Эти сведения капитан пиратского флагмана получал на протяжении нескольких дней и на своей базе тщательно готовился к нападению. И только сегодня рано утром скоростное судно с двумя «атакующими» глиссерами на борту снялось с якоря и затаилось на пути «Федора Решетникова».
— Капитан? Добрый день! — Накамура приветствовал командира корабля на безупречном английском после того, как его радист коротко пообщался с радистом «Решетникова». — Я Дэйв Аркуш, дежурный диспетчер базы. Рад приветствовать вас в наших водах.
— Здравствуйте! Я Александр Винник.
Накамура держал спину прямо и поигрывал витым проводом рации. Начав переговоры с капитаном российского транспортника, он усмехнулся. Глядя через стекло рубки на палубу, в очередной раз оглядел вооруженную до зубов команду, готовую атаковать «Решетникова» в любую минуту.
«Ясный день скрывает лучше, чем темная ночь». Это правило китайского полководца Накамура давно взял на вооружение. Нападения на морские суда в темное время суток осуществлялись им лишь в том случае, если его жертвы ждали на рейде своей очереди постановки к причалу. Тогда быстроходный флагман Накамуры выходил из своего тайного укрытия, а дальше все развивалось по законам абордажного боя. Нередко, так же как сейчас, Накамура вел переговоры с радистом судна от имени диспетчерских служб порта и таким способом получал дополнительную информацию об экипаже, грузе, техническом состоянии судна.
Он знал многое об экипаже и грузе «Решетникова»; техническое состояние корабля его мало интересовало. Главное, чтобы судно не пошло ко дну вместе с ценным грузом. Об этом Накамура подумал в ином ключе: экипаж и музейные работники могли утянуть за собой сокровища в морскую пучину.
— Чем порадуете нас, Дэйв? — спросил капитан Винник.
— Отличной погодой, кэп! На безветрие могут пожаловаться разве что яхтсмены. Но зато какое солнце!.. Если вы не против, вас проводят в порт три наших судна. Они патрулируют район Горбатого острова. Вы увидите его на правом траверзе. Он похож... на плывущего верблюда. Кстати, вы не знаете, умеют верблюды плавать?
Установившееся в рации молчание позабавило Накамуру, и он рассмеялся. Но он слышал словно голос с небес:
«Нет ничего важнее, чем знать, как обмануть неприятеля: обмануть его своими приемами; заставить его обмануться в его собственных приемах; обмануть его, потому что он честен...»
«Этот капитан Винник честен? — задался вопросом Накамура. — Он уже обманулся, значит — честен. Но жадные люди — такие же обманчивые, как и честные. Честность и жадность. Между ними бездна, глубже Марианской впадины».
Накамура, продолжая следовать военным хитростям великих полководцев, добивался доверия противника и внушал ему спокойствие, скрывая свои планы. Он подготовил все, как подобает, дело за коротким, но стремительным, как полет стрелы, нападением.
