Самолёт стремительно набрал высоту, выровнялся и лёг на курс. Когда авиалайнер мчался по бетону взлётной полосы, весь его огромный корпус потряхивало, а в бескрайнем океане неба он поплыл легко и безмятежно. Предполётная суета в салоне поутихла. Воцарился тот особый высотный покой, который возможен только в полёте: ровный рокот мощных турбин, белоснежные глыбы облаков за бортом и приглушённый говор пассажиров. Людские голоса становились всё тише, а лица задумчивей, словно перед причастием.
Элегантные стюардессы приступили к своим небесным обязанностям. Они грациозно заскользили по проходам, катя перед собой тележки. Как водится, раздавали всякие приятные пустячки — карамельки, напитки, прессу. Обслуживая пассажиров, девушки привычно присматривались к каждой персоне, упреждали малейшее волнение и отвечали на незатейливые вопросы.
Обстановку на борту можно было назвать нормальной, но забот у проводниц хватало. В пятом ряду мужчина неловко расплескал красное вино, и просил влажных салфеток. Одна энергичная пожилая дама хотела получить сразу несколько баночек тёмного крепкого пива, а её супруг — шерстяной плед, чтобы укрыть свои больные ноги. Второй ряд занимала молодая семья, и для их грудного младенца требовалась люлька. В центральной и хвостовой части судна как будто было намного спокойнее — там большинство пассажиров умиротворённо дремали. А вот в четырнадцатом ряду… Там тоже было всё в полном порядке, но в кресле у прохода сидела такая девушка, лицо которой безотчётно притягивало взор и отвлекало своей необычностью. Её хотелось внимательно рассмотреть. Ведь подлинная красота всегда вызывает людское любопытство.
Она не дремала и не читала. Девушка раздумчиво смотрела перед собой, и глаза её при этом были такие огромные, в пол-лица… А само лицо без прикрас. Открытый гладкий лоб, длинные тёмно-русые волосы на прямой пробор, сколотые сзади в целомудренный тяжёлый узел, ухоженные брови вразлёт, высокие скулы и изумительные ореховые глаза! Естественность и утончённость. Теплота и недосягаемость. Молодость и благородство. Восток и Запад в одном лице. «О-ла-ла! — перешёптывались в подсобке стюардессы. — Непростая птичка сидит в четырнадцатом ряду!»
Путешествовала она одна и держалась обособленно. Отказалась от конфет и спиртных напитков. Предпочла лишь минеральную воду без газа и попросила какой-нибудь свежий журнал на русском языке. Ей предложили толстое глянцевое издание. Она уважительно поблагодарила. Общалась молодая красавица на беглом французском языке, но с заметным акцентом, что, впрочем, придавало её облику ещё большее очарование загадочности.
Стюардессы рейса Париж-Москва конечно же владели русским языком в том объёме, который позволял им сносно объясниться с пассажирами, но, очевидно, эта девушка хорошо знала, что истинные французы превыше всего ценят звучание родной речи. Она выказала им эту любезность и очень приветливо улыбнулась в ответ на одобрительные взгляды проводниц.
…Журнал оказался самым обычным — обо всём и ни о чём. Множество глянцевых снимков, большие блоки рекламы и минимум текста. Яркие фотографии рассеивали внимание, но небольшая заметка о предстоящей Неделе Высокой моды в Москве всё же заинтересовала девушку.
«Это мероприятие обязательно соберёт весь московский бомонд! — утверждалось в статье. — Звёзды эстрады и кино будут не только зрителями, но и сами примут участие в дефиле, облачённые в экстравагантные модели Валентина Юдашкина и Андрея Шарова. Уже получено согласие Кристины Орбакайте, Ксении Собчак, Жанны Фриске, Виктории Толстогановой, Даны Борисовой, Инны Гомес, Ренаты Литвиновой… Российские кутюрье Татьяна Парамонова и Виктория Андреянова представят на суд публики свои совершенно новые творения, тогда как заграничные дизайнеры привезут коллекции, уже завоевавшие симпатии в странах Европы. Ожидаются представители Домов моды Fendi, Gucci, Trussardi, Damiani… Свои модели российским зрителям впервые представит модный ливанский дизайнер Эли Сааб (Elie Saab). Широкой публике он стал известен после церемонии вручения премии OSKAR в 2002 году. Именно в его платье получала золотую статуэтку актриса Халли Берри (Halle Berry). Это богато расшитое платье специалисты признали самым ярким нарядом церемонии. А на московском подиуме можно будет увидеть темнокожую эфиопку Лию Кебеде, романтичную бразильянку Жизель Бундхен, блистательную Наталью Водянову и малоизвестную в России топ-модель Евгению Воронину».
Почти все упомянутые в статье имена и фамилии заграничных знаменитостей были корректно продублированы латиницей во избежание разночтений. Эта журналистская старательность умиляла. А заключительная фраза вызвала у читательницы летучую улыбку и повлекла к раздумьям. Она неплохо знала каждую из четверых перечисленных манекенщиц. Всегда немного забавно читать в прессе про знакомых тебе людей.
«Россию красотой не удивишь. В этой стране одного миловидного личика и длинных ног для славы маловато, — подумалось ей с иронией. — Здесь привлекают поступки с безуминкой, биографии с вывертом, любовные истории со скандалом, шальные гонорары. Что же и кто способствует обретению популярности в России? Папа-политик, любовник — нефтяной магнат или муж — британский лорд? Наташа Водянова или
