В этой книге собраны сведения о тех местах, которые люди считают священными: местах, почитаемых людьми, поскольку там они обнаруживают проявления мистического — в себе или вокруг себя.
Подбирая материал, приходилось учитывать, что в Британии, например, всегда находишься в десяти милях от какого-нибудь священного места, что в одном только Соединенном Королевстве имеется девятьсот каменных колец, а сколько церквей — от самой маленькой приходской до собора Св. Павла и Вестминстера!
Каждая страна мира имеет свои святыни. Например, Индия представлена в этой книге как одно большое место паломничества, а ведь многие страны Востока имеют места поклонения почти на каждом перекрестке. Поэтому невозможно включить в книгу все. В эту энциклопедию мы включили объекты, которые не просто интересны сами по себе, но и расширяют наше представление о святынях народов мира. Сюда вошли как алтари существующих-религий, так и религий, давно исчезнувших. Подборка дает представление о богатстве культов, существовавших на протяжений всей человеческой истории.
Книга разделена на части, каждая из которых посвящена наиболее важным регионам мира.
Раздел «Британские острова» содержит описания древних каменных святилищ, доисторических захоронений и опорных точек становления христианства.
Европейский раздел включает в себя описания наскальных рисунков древних людей, найденных в пещерах, описания великолепных соборов и мечетей, мест паломничеств и скитов, где святые проводили время в размышлениях о вере и в молитвах. Великие паломничества прошлого соседствуют с мифологией древних греков, смешением культур завоевателей с культурами покоренных народов.
На Среднем Востоке, как известно, зародились величайшие религии мира — ислам, христианство и иудаизм, именно этим святым местам посвящен раздел.
Дальний Восток изобилует храмами и монастырями, которые почитаются индуистами, буддистами, джайнистами, таоистами и сикхами. В этот раздел также включены статьи о древних пещерных храмах, о следах католического влияния, о почитании некоторыми религиями объектов природы, вершин, таких как Эверест и Фудзи.
В Африке есть древние храмы, вырубленные в скалах, руины Большого Зимбабве и памятники Древнего Египта, среди которых пирамиды — единственное из семи чудес света Древнего мира, дошедшее до наших дней.
В обеих Америках мы видим достопримечательности древних культур коренного населения — их курганы и древние города, которые некогда возвышались над тем, что сейчас называется Соединенными Штатами, а также остатки великих культур ацтеков, инков и других народов Южной Америки, огромные пирамиды, не уступающие египетским, храмы и города, свидетельствующие о развитости погибших цивилизаций.
Древние памятники Австралии в основном принадлежат аборигенам и свидетельствуют о почитании ими своей земли. Аборигены Австралии не строили храмов богам. Скорее, их вера выражается в поклонении родной земле. Здесь культовые места природного происхождения тесно переплетены с верой во «времена сновидений» — мистического периода сотворения мира.
Что же делает то или иное место священным? На этот вопрос есть три ответа.
Во-первых, многие люди верят, что существуют особые точки на поверхности Земли, фокусирующие природную энергию, которую можно почувствовать, — исцеляющую или энергию, позволяющую людям легко общаться с силами природы.
«Следы сна» — древние тропы, по которым ходили предки, аборигенов «времени сновидений», — а также места джанг, или тхалу, вероятно, являются аналогами лей-линий[1] и памятников-монолитов Европы. Вероятно, все они являются попытками пробиться к источникам энергии. Возьмем, к примеру, каменные кольца и монументы Европы. Тайна и смысл их создания — до сих пор предмет жарких споров. Некоторые из них — а возможно, даже все — были задуманы как астрономические обсерватории или своеобразные «счетчики», однако многие ученые, такие как Гай Андервуд и Джон Мичел, полагают, что таким образом отмечены точки большой магнитной силы, вероятно, обладающей исцеляющей энергией. Колин Уилсон в «Тайнах» пишет, что они, возможно, в том, чтобы проложить пути к природной энергии Земли способом, подобным иглоукалыванию.
Во-вторых, существуют места, будто бы «избранные» богами. Сюда мы отнесем жилища древнегреческих и индийских богов, а также места, где верующим являлся Иисус или Дева Мария.
В-третьих, есть места, как бы пропитанные верой и эмоциями людей. До некоторой степени это верно для любого святого места, включая точки проявления природной энергии и божественных явлений. Кэнон Карл Гарнер, у которого мы несколько лет назад брали интервью, предположил, что «место может почитаться как святое либо потому, что там произошла встреча людей с Богом, либо потому, что там Бога почитали и Ему поклонялись». И еще: «Чем сильнее вера, почитание и прославление Бога, тем более явственным становится божественное присутствие». Индусы именуют свои святые места «тиртхами». Первоначально это слова означало брод или мост через реку, но впоследствии значение стало более широким. Тирт — тот участок, который является духовным мостом между миром земным и небесным царством — местом восхождения личности в обитель богов и местом, где боги могут спуститься на землю. Тот факт, что тысячи и миллионы людей приходили к нему, творили молитвы и открывали свои надежды, страхи и мечты, придает месту особую энергию.
