(51 час после)
Что-то они все-таки сбросят, эти американцы. Ей-богу, долбанут…
Самолет ходил туда-сюда над островком, омывая все вокруг ревом турбин. Вчера был крошечный разведчик, парил тихонько, под птицу маскировался. А сегодня уже не маскируются. Штурмовой истребитель прислали.
— Шустрее, профессура, шустрее! — прикрикнул майор Иволгин, поправляя кобуру. — Не у тещи на чае! Шевели ногами, двигай руками, ломай лед! Раз, два-а! Раз, два-а! Раз, два-а! Не халтурь!
Профессура продолжала вяло долбить ломами. Притомились уже. Третий час подряд этот лед молотят.
Да и печет здесь…
Майор поправил панаму и отошел под пальмы, в тенек. Присел на гранитных ступенях памятной плиты.
Уверен, настанет день, когда наши крошечные благодетели навсегда избавят человека от любого труда.
К. А. Ордынцев
Майор сморщился, выплюнул окурок и от души втоптал его в горячий песок.
Нобелевский лауреат, черт бы его подрал! Надежда российской науки, легенда научного мира. Человек, все прогнозы которого сбываются…
Сейчас человек, чьи прогнозы всегда сбываются, работал ломом. Как и его убеленные сединами ученики. Два доктора наук помоложе грузили сверкающие осколки на носилки и таскали подальше от берега.
— Живее, вашу мать, живее! — крикнул майор. — Лед быстрее нарастает, чем вы его сдалбливаете!
(23 часа до)
— Неделя, — сказал генерал, вытирая шею платком. — Максимум.
— Но…
— Я сказал, неделя!
— Но господин генерал, — опять заныл профессор. — Это же нереально! Мы не можем сокращать сроки испытаний. Вы поймите, это очень сложные процессы, нелинейные, и чтобы добиться нужного результата, нам нужно еще…
— Я не знаю, что вам нужно, и знать не хочу! У вас есть еще неделя, и точка! Вы тут уже второй год как на курорте, а где выход? Где материальный выход, я вас спрашиваю?! Если через неделю результата не будет, все. Сворачиваемся и в Москву. А лично вы, — генерал переложил платок в левую руку и ткнул пальцем в грудь Ордынцеву, — вы отправитесь прямо в Магадан. Без пересадок. Вы хоть представляете, сколько денег мы на ваши сказки из бюджета положили?!
— Но господин генерал, мы уже почти…
— Неделя. Мне нужен хоть какой-то материальный выход. Хоть что-то, что я смогу показать в Москве! Я прилечу ровно через семь дней. К этому времени вы должны дать мне что-то реальное. Не это ваше моделирование, а что-то реальное! Материальный выход! Или начинайте сушить сухари.
Генерал развернулся и зашагал к берегу, увязая в песке, розоватом в рассветном свете.
Зафыркал мотор, гидроплан разбежался по волнам и тяжело, как обожравшийся альбатрос, оторвался от воды. Заложил разворот и ушел на север, в родные края…
— Господи, ну как тут можно работать! — возмутился профессор. — Эти же люди совершенно не понимают, что такое наука!
Майор Иволгин молча курил.
— Материальный выход… — передразнил генерала профессор. — Ради синицы в руке готовы уморить голодом золотого аиста! Материальный выход… Хорошо, я вам дам выход! Я вам дам такой материальный выход, что…
— Вы тут долго еще будете, профессор? — перебил майор.
3. Если немножко подсветить…
(2 часа до)
— Давайте, мои мальчики, только не упадите… — бормотал Ордынцев, спускаясь к берегу.
Его мальчики, два здоровых аспиранта, тащили осветительную штангу и аккумулятор.
— Ставьте сюда! Ага, вот так…
Ордынцев опустился на четвереньки и осторожно поставил в воду пластмассовую кювету. Пустая, только на донышке серебрился налет.
— Ну давайте свет, давайте… — Ордынцев уже не говорил, он уже бормотал, задыхаясь от нетерпения, как кто-то другой мог бы задыхаться от страсти. — Давайте же!
Аспиранты наконец-то разобрались с ножками штанги, установили ее устойчиво. Подтащили к штанге аккумулятор…
— А-атставить! — раздался из темноты голос майора. — В чем дело? Почему нарушаем правила?
— О, господи! — Профессор всплеснул руками. — Какие еще правила, майор?!
— Пункт семь, подпункт цэ. В связи с особой важностью и секретностью проекта на время проведения экспедиции исключаются любые несанкционированные контакты с внешним миром, — отчеканил майор. — Нехорошо, профессор. Вы же подписывали.
— О, боже… Ну вы же и так уже лишили нас любой связи с внешним миром! Остров необитаемый! Лодка одна, и та под замком! Радиопередатчика вообще нет! Ну что вам еще-то от нас надо?!
— Вот это, — майор ткнул в лампу. — Свет может быть использован для передачи сообщений азбукой Морзе. Отнесите обратно, и чтобы это было в первый и последний раз.
— Какая азбука Морзе! Майор, мы работаем!
— В лабораторном корпусе — пожалуйста. Там сколько угодно. Так что несите лампу обратно.
— Это нам необходимо для работы! Вы слышали вчера генерала?!
— Слышал. Но лампу вам придется отнести на место.
— Да вы не понимаете! Нам нужен свет!
— В лаборатории.
— Нам нужна морская вода!
— У вас есть ванны.
— Нам нужна именно проточная морская вода! Проточная! Чтобы при изменении химического состава он быстро восстанавливался. Быстро и точно! Понимаете? Вода нужна — проточная!
— Сколько угодно. Но лампу отнесите назад.
— Но она нужна нам здесь! Нам нужна проточная морская вода и свет!
— Нет проблем. Подождите рассвета, будет вам свет.
