День выдался нервным, полным непредвиденных ситуаций. Гаврошенко не любит, когда что-то складывается не так, как он запланировал. Но, как известно, человек предполагает, а Бог… Некоторые неожиданности оказались приятными, другие подпортили ему настроение. Хотя Эльдар принадлежал к тому типу мужчин, которых «достать» трудно. Он умел не раздражаться по пустякам, не выходить из себя, даже когда для этого был серьезный повод. В крайнем случае он предпочитал скрывать свои эмоции. Этому его учил отец. Эльдар благодарен ему за это. Гаврошенко-старший — высокий, сильный, мудрый мужчина. Он из тех, кого годы красят. Может, потому, что ему нечего стыдиться? Кроме того, плохое настроение, неудачи, апатия — это не про него. Как Эльдар ни старался, он не мог припомнить отца в унынии, в гневе. Раньше Эл не придавал этому значения, но, по мере взросления, все больше понимал, какой выдержкой, терпением, тактом обладает его отец. Пример, достойный подражания, настоящий мужчина.
В их доме всегда царила атмосфера доброжелательности. Мальчик впитывал в себя доброту, жизнерадостность, стойкость. Эльдар любил своих родителей, гордился ими. Он не помнил, чтобы они когда-нибудь при нем выясняли отношения. Поводы наверняка были, но эти два человека поставили себя выше дрязг, их отношения вызывали уважение. Пример полного взаимопонимания. Не стоит и говорить, что Эльдара они любили безмерно, но не баловали. Появление в их семье еще одного ребенка ничего в этом плане не изменило: забота, доброжелательность, строгость. Эльдар сразу почувствовал себя старшим братом. Он гордился доверием родителей. Отец подчеркивал, что он — опора, защитник сестры, и Эл был согласен с такой ролью. Правда, в глубине души он был в какой-то степени разочарован, ведь обещанный брат оказался сестрой. С братом у него бы сложились иные отношения, более доверительные, открытые, а что с этих девчонок взять.
Жизненный опыт закалил его волю, сформировал характер. Родители всячески поддерживали его стремление к самостоятельности. Может быть, они немного перестарались? Он слишком рано почувствовал себя взрослым, отказывался от любой помощи. Наверняка Эльдар переоценивал свои силы, но в то время подобная мысль не приходила ему в голову. Раньше своих сверстников Эльдар понял, что нужно упорно добиваться своего, сопротивляться давлению извне и противостоять обстоятельствам.
— Ты должен исключить из своего лексикона слова «не могу», «это очень трудно», — твердил отец. — Это путь к жалкому существованию.
— Те, кто легко отказывается от борьбы, ничего не добиваются в жизни, — вторила мама.
Они сумели внушить своему сыну, что дело всегда нужно доводить до конца, никогда не сдаваться и уметь выбирать друзей.
— Друзья, друзья… это до поры, сынок, — гладила его по голове мама. — Всему свое время. Товарищи — это временно, дорогой. Когда у тебя появится семья, дети, ты поймешь меня.
— Настоящих друзей много не бывает, сынок, — вздыхал отец. — Пожалуй, если их у тебя будет два, считай, что ты — счастливый человек.
Эльдар не сразу воспринял эти уроки. Мало друзей? Чепуха! Их дворовая команда состояла из десятка сорвиголов. Это было нечто! Они всё и всегда затевали вместе. Казалось, это будет длиться вечно. Но время то замедляет ход, то вдруг стремительно мчится вперед, не давая оглянуться. В какой-то момент, Эльдар этого не заметил, он оказался практически в одиночестве. Где же шумная ватага? Гаврошенко остался с единственным другом, всё, как говорил отец, но Эльдара это не устраивало. Ему нужно окружение, ему нужно знать, что он — лидер. Он сильнее и ловчее всех. Как же часто он доказывал это. Он бесстрашен, и ему нужен восторг в их глазах. Спасает Гришка. Товарищ считает все его поступки подвигами. В любой шалости видит повод для восхищения.
— Настоящий друг — это подарок судьбы, сынок. Достоин ли ты его? Задай себе это вопрос.
Эльдар был несколько обескуражен: из слов отца следовало, что не стоит ждать от жизни ничего особенного. Она не наградит его, не отметит. А все потому, что сам он ничего из себя не представляет. Конечно, за что его выделять? Что он умеет? Обычный пацан, как все.
Рядом с ним неизменно Гришка Звягинцев, готовый поддержать любую авантюру Эльдара, уверенный в том, что Гаврошенко — уникум. В их дуэте Эльдар — творческий локомотив, а Гришаня с восторгом переваривает все, что выдает неиссякаемая фантазия его товарища. Но родители Гришки вдруг решили, что Эльдар оказывает на их сына дурное влияние, поэтому они и общались все реже и реже, пока общение и вовсе не сошло на нет. Все произошло как-то слишком быстро, когда Эльдар оглянулся — не было бесшабашной ватаги, а Гришки и след простыл. Он жил своей жизнью, в которой ему, Элу, места нет. Понять невозможно, пережить трудно. Эльдар проявил характер. Он ждал, пока время залечит его раны. Ждал, как чуда, потому что боль была нестерпимой. И свершилось чудо. Хотя чудо ли? Появилась новая цель в жизни, все изменилось. В его жизнь вошла первая любовь.
Это случилось так неожиданно. Девушка, которая вдруг затмила собой весь свет; ответила ему взаимностью. Так вот что такое счастье? И к чему шумная ватага товарищей? Зачем придумывать забавы, когда самое важное — поймать ее взгляд, вызвать ответную улыбку, «случайно» оказываться рядом. Эл влюбился. Это необыкновенное ощущение, сладостная мука первой любви останутся с ним навсегда. Раньше он посмеивался над воркующими парочками, а теперь неожиданно для себя готов был на все, лишь бы она была с ним. Все казалось серьезным. Эльдар решил жениться. А что? Он любит, она — тоже. Их связывает настоящее чувство. Самое время жениться.
