Лариса[1] подошла к машине, на ходу доставая из сумочки ключи, и мысленно чертыхнулась — правое переднее колесо спущено. Как назло, погода мерзопакостная — снег с дождем, под ногами лед и лужи, а она в сапожках на высоченных каблуках. Пока дойдет до проспекта, пока поймает частника, шуба и шляпа намокнут, прическа потеряет форму, а макияж поплывет... На первых переговорах хотелось выглядеть достойно, а теперь она, похоже, приедет в растрепанных чувствах и в шляпе с обвисшими полями...
Лара без особой надежды оглядела переулок.
“Если уж не повезет, то и от родного брата триппер подхватишь, — вспомнила она одну из поговорок любимой подруги Аллы[2], не увидев ни одной машины. — Придется идти до проспекта. Хоть бы не поскользнуться”.
Внимательно глядя под ноги, Лариса не сразу заметила, что рядом притормозила машина, и, лишь когда хлопнула дверца, на ходу обернулась. К ней с приветливой улыбкой направился молодой человек. Замедлив шаг, она оглядела его. Модные очки, ухоженные волосы, распахнутое элегантное пальто, длинный белый шарф, стройная фигура. Выражение лица, осанка и все манеры преуспевающего, уверенного в себе человека. Симпатичен, во взгляде — явная заинтересованность. Хочет познакомиться?
— Добрый день. Вы не подскажете, как проехать на Большую Бронную? — с любезной улыбкой, чуть склонив голову, обратился к ней незнакомец.
Кажется, она не ошиблась. Правда, предлог для знакомства не оригинален, из разряда: “Вы не скажете, который час?” Наверное, ему не пришло в голову, как еще на ходу остановить спешащую женщину. Времени на фривольные разговоры нет, но можно воспользоваться моментом и совместить приятное с полезным — и новым поклонником обзавестись, и доехать с минимальными потерями для внешности.
Вот из таких случайных встреч и вырастают очень даже интересные романы…
Что родилось раньше: кокетство или женщина?
Скорее всего, почти одновременно, ведь фиговый листик Евы был гораздо изящнее, чем у Адама.
Истинная женщина кокетничает непроизвольно, с любым существом мужского пола, даже если нет перспективы продолжения. А хотя… Отчего же нет?.. Ведь в конечном счете все зависит от самой женщины.
Лариса мгновенно преобразилась, представ наиболее выигрышно: изящный поворот головы, поля шляпы слегка прикрывают лицо, взгляд глубокий и проникновенный. Следуя принципу: “Чем талантливее актриса, тем длиннее пауза”, она дала объекту соблазнения время полюбоваться, придала взгляду теплоту, максимально возможную для климата средней полосы, и ответила с легкой улыбкой, показывающей, что дама вступила в игру:
— Подскажу.
Попробовала объяснить, где нужно повернуть направо, но при этом почему-то показала налево, потом...
— Простите, ничего не понял, — улыбнулся незнакомец. — У меня в машине есть карта. Давайте попробуем сориентироваться по ней, а то жесты у вас немного противоречивые.
“Да я в картах ни бум-бум, — усмехнулась про себя Лариса. — За рулем все получается автоматически, а вот на словах объяснить не умею. Наверно, я ошиблась — это не приглашение к флирту, просто парень недавно за рулем. С неопытным водителем я точно опоздаю”.
— Рада бы помочь, но, боюсь, штурман из меня никакой. — Еще раз улыбнувшись на прощание, Лара пошла дальше.
Незнакомец тут же догнал ее и пристроился рядом, вежливо держа дистанцию.
— Извините за назойливость. Как вы отнесетесь к предложению объединить усилия? Я вас довезу, а вы мне поможете найти дорогу.
Он смотрел на нее со значением, продолжая улыбаться. Такой взгляд и такая улыбка ей хорошо знакомы. Значит, все же первоначальное мнение было верным. Молодой человек хочет пофлиртовать, а разговоры — лишь предлог, чтобы задержать даму.
Ответив улыбкой, означающей: “Я тебя поняла. Давай продолжим игру”, — Лара пошла к его машине. Парень открыл заднюю дверцу и сделал приглашающий жест. У нее мелькнула мысль, что это странно, — если попутчик настроен на легкую интрижку, то даму нужно усадить на переднее сиденье, — но она тут же придумала себе утешение: “Не получится романа, зато не опоздаю на переговоры. Лучше плохо ехать, чем плохо идти. В машине согреюсь, обсохну и приведу в порядок макияж”.
