Огонь. Яркое алое пламя обернуло меня и полностью поглотило. Я ожидала, что будет безумно больно, смертельно, но я стояла в огне и ничего не ощущала. Пурпурно-красный свет всего лишь неприятно резал глаза, а в остальном пламя не причиняло вреда моему организму, не было ни ожогов, ни волдырей, ни боли. Пустота.
Я умерла?
Вероятно.
Сожалею, что все так получилось, но я совсем не раскаиваюсь в своем поступке. Главное: он будет жить! Я хочу, чтобы он жил. Я не знаю никого более живого, чем он. Пусть он не человек, пусть все называют его мертвецом, пусть даже он сам считает себя неживым, но для меня Лекс Варт воплощение жизни, сгусток энергии, ходячая катастрофа. Он разрушает все стереотипы, его не возможно не заметить, его видно всегда и во всем, чтобы он не делал, к чему бы ни прикоснулся. Он оставляет свой след на всем. Он оставил свой след и на мне. Я люблю его и благодарна ему за это.
Боль. Агония. Отчаяние.
Он не любил меня!
Это причиняет боль. Разрывает душу.
Но я не жалею, не жалею ни о чем. Ради любви — стоит жить. За любовь не страшно умирать.
Я знала: хэппи-энда не будет. Это невозможно, когда рядом с тобой смертельно опасный хищник. Как забавно: я так сильно боялась, что он убьет меня, а вышло, что сама отдала за него жизнь. И повторила бы это не задумываясь!
Любовь, настоящая любовь, это когда ты отдаешь всего себя, не требуя ничего взамен. Теперь я это знаю. Я ничего не требую, я отпускаю. Живи, только живи! Этого мне достаточно.
Стоя перед священником, я хотела, я мечтала лишь об одном: быть свободной, быть нормальной, быть прежней, вернуться в прошлое, забыть обо всем… А сейчас я… я…
Чего же я хочу сейчас?
Жить.
Я хочу жить!
Просто жить! Странно, но я не хочу жить с ним. Я хочу перевернуть эту страницу. Мне мало лишь симпатии. Если я не могу получить взаимность, значит, не хочу его видеть. Без обид, без сожалений, без опустошения.
— Глупый! Глупый и наивный ребенок!
Бог Огня стоял передо мной в том же бордовом костюме и светло-красной рубашке, что и в церкви. Сейчас я внимательно его осмотрела: красно-каштановые волосы встрепаны как у голливудской кинозвезды, оливковая кожа, темные брови, золотистые глаза, не меньше двух метров ростом и крепкого мускулистого телосложения — несмотря на свой рост и ширину плеч, выглядел он очень гармонично грациозно.
— Нельзя доверять демонам! А вампиры — демонические создания! Как ты могла пожертвовать собой ради одного из них?!
— Я люблю его, — тихонько ответила я на вопрос разъяренного бога.
— Как можно любить то, чего не знаешь?
— Я его знаю.
— Нет, это не так… Что ж, он выиграл первый бой. Теперь я обязан продолжить игру, — уже более спокойно добавил Локи.
— Игру?
— Да, и у меня еще немало козырей, девочка.
Кто, у кого и что выиграл? О каких козырях он говорит? У богов вообще все нормально с головой?
— Где я?
— Это место называется Лимбо, вне времени и пространства, — уже совершенно спокойно ответил бог.
— То есть я… умерла?
— О, нет, девочка, это было бы слишком просто.
— Просто для кого? — со страхом спросила я. Есть вещи и пострашнее смерти.
— Для Асмодея, конечно. Я обязан вернуть магию в ваши семьи, такой уговор.
— А если нет?
— Я никогда не нарушаю обещаний.
— Да ладно? — необдуманно съязвила я.
Локи одарил меня недобрым взглядом, заставив пожалеть о вырвавшемся замечании.
— Я игрок, а долг для игрока — святое.
— Что же ты проиграл Асмодею, неужели дочь? А я-то все гадала, что эта чудо-малышка делала у Маргариты Брум. Ты просто спрятал ее там! Я права?
— Все может быть, — задумчиво ответил Локи.
Что? О чем он думает? Что-то мне подсказывает — все это плохо кончится, во всяком случае для меня.
— Значит любишь?.. Хм. А может я рано сдался? Посмотрим, что ты на это скажешь.
— А?
— Мысли вслух — плохая привычка… — пробубнил Локи.
Лимбо вокруг нас начало медленно вращаться, меняться, переплетаясь со всевозможными оттенками золотого, желтого, потом серебряного, голубого, сиреневого, розового, малинового, превращаясь в какой-то мусс из цветов космической палитры.
Юбка моего белоснежного платья постепенно расплывалась, растягиваясь по спектру вокруг меня. Локи стоял неподвижно, нашептывая какие-то заклинания.
От быстрого вращения ощутимо закружилась голова, и меня буквально вывернуло наизнанку. Я рухнула на четвереньки и выдала траве все-то немногое, что съела за сегодняшний день. Желудок был уже абсолютно пуст, но тошнота не прекращалась, не позволяла подняться на ноги и как следует осмотреться по сторонам.
Спустя несколько минут я осознала, что сижу на густой мягкой траве, ночь и скорее всего начало лета.
На небе триллионы звезд и почти полная луна. Я вдохнула прохладный ночной воздух на полную грудь и даже слегка опьянела от количества кислорода, попавшего в мою кровь.
Луна ярко освещала поляну, на которой я находилась.
Ни души.
Где же Локи?
Я осторожно поднялась на ноги, опасаясь повторного бунта желудка.
Вдалеке, не меньше, чем в километре от меня, светилось окно какого-то дома, и слышался лай собаки.
На мне больше не было ни свадебного платья, ни драгоценностей. Темные узкие классические джинсы, такая же курточка, черная футболка с длинным рукавом, бейсболка и кроссовки. Я похлопала себя по бокам. Во внутреннем кармане куртки нашла плеер и документы, во внешнем левом пачку влажных салфеток и несколько пластинок жевательной резинки «стиморол», в правом — деньги, около пятисот американских долларов в мелких купюрах и мобильный телефон, хочу заметить точно не мой.
