Глава 1. Сказ о ледяном человеке
Зима. Посреди лесной опушки стоял двухэтажный дом, из дымохода которого по округе расстилался дым. Во дворе этого дома стояло две машины: хозяина и гостей. У хозяина дома был массивный серый внедорожник, в то время как у гостей была красный седан из средней ценовой категории, который подходил для частых поездок по городу, но никак не по заметенным трассам. Тихо шёл снег, неспешно покрывая землю, а морозный воздух пронзал легкие.
В доме, напротив камина сидел седовласый пожилой мужчина, укрывшись пледом и раскачиваясь в кресле-качалке. Он выглядел весьма спокойным и наслаждался каждой минутой. Его лицо все покрылось морщинами, но он выглядел моложе своих лет. В его лице читалось что-то загадочное, будто он что-то скрывает. На кухне хлопотали его пожилая жена и дочка, которая приехала вместе со своим мужем навестить родителей. В кресло рядом подсаживается муж дочери и так же, как и хозяин дома, начинает вглядываться в камин. Муж был весьма высокого роста, атлетического телосложения. Было видно, что он следит за своим телом. У него были длинные черные волосы, которые имели слегка неопрятный вид. Спустя некоторое время хозяин прерывает тишину, заговорив с мужем дочери:
– Знаешь, Миша, я всегда мечтал о таких моментах, что я в старости буду сидеть и смотреть, как горит огонь в камине, раскачиваясь в кресле-качалке. Можно сказать, это идиллия, – растянутым тоном говорил хозяин дома. В его голосе слышалась небольшая хрипота.
– Да уж, Евгений Романович, это и вправду так успокаивает. Хочется, чтобы этот момент никогда не кончался. Ты просто чувствуешь это спокойствие, – громко говорил Михаил.
– Особенно оно хорошо тогда, когда рядом с тобой находятся дорогие тебе люди. В этот момент ты понимаешь, что жизнь удалась.
В этот момент старик более детально стал всматриваться в камин, будто искал там спокойствие.
– Возможно, вы правы. Такие моменты очень хорошо располагают на откровенную беседу.
– С этим не поспоришь. Может, ты хочешь что-нибудь рассказать? – переводя взгляд на Михаила, сказал старик.
– К сожалению, нет. У меня нет историй для столь хорошей ситуации. Это моя слабость, – с сожалением в голосе говорил Михаил.
– Хм, печально, очень хотелось бы послушать что-нибудь от тебя.
– Может, в следующий раз.
– Что ж. Может, тогда ты хочешь послушать историю от меня?
– От вас? И про что же эта история?
– О ледяном человеке.
– О той легенде, что ходит в городе? Про неё и так в городе все знают.
– О, поверь мне, в городе нет ни одного человека, который мог бы рассказать столь подробно эту историю, – уверенно сказал Евгений Романович.
– И почему же вы можете её так хорошо рассказать?
– Потому что я был знаком с ледяным человеком.
– Вы были с ним знакомы?
– Да, и очень даже хорошо.
– Я не знал об этом.
– Никто не знает об этом, только самые близкие мне люди.
– Знаете, а вы меня заинтересовали. С удовольствием послушаю.
– Ну что ж. Садись удобней, история обещает быть длинной и интересной.
Глава 2. Так зарождалась история
История началась двадцать пять лет назад. Я тогда был ещё молод. Как и будущий ледяной человек. Ему тогда было лишь двадцать лет, а мне почти двадцать пять. В тот день, когда ледяной человек зародился, было весьма холодно. Виктор, как его звали на самом деле, хотел побыть в одиночестве и отправиться за город, чтобы отдохнуть от городской жизни. Он жутко не любил ту суету, что была в нашем городе. Был, так сказать, спокойным человеком.
Он отправился на своем автомобиле в ближайший лес. Выехав достаточно далеко от города, он нашел большой лесной массив и заехал туда. Виктор был настроен на долгое пребывание в лесу, и поэтому он решил уехать как можно глубже, в самую чащу леса. Примерно через полчаса ему это удалось, и шум дороги остался вдалеке. Но ему казалось, что это не достаточно далеко, однако машина его подвела и заглохла от мороза. Виктор вышел из машины, открыл капот и посмотрел, сможет ли он сделать что-нибудь, что могло бы завести машину. Как на зло, Виктор забыл ключи в замке зажигания и захлопнул дверь авто. Минут пятнадцать парень копался в машине, но так ничего толком не смог сделать.
Холод давал о себе знать. Виктор начал замерзать и хотел уже вернуться в автомобиль, как вдруг обнаружил, что дверь намертво заклинило. Вначале это вызвало у парня недоумение. Он раз за разом пытался открыть дверь машины, дергая ее на себя, но все попытки были тщетны. С каждой попыткой молодого человека все больше и больше охватывала паника, он не знал, что делать. Помощи ждать было не от кого, трасса была довольно далеко, а в лес никто не заезжал. Виктор отчаялся открыть дверь и начал думать над возможными вариантами её открытия. Минут через пять он попробовал разбить стекло и открыть дверь изнутри. Виктор нашел массивную ветку, с помощью которой он и пытался разбить окно. Идея оказалась неудачной, поскольку стекло промерзло настолько, что разбить его таким способом было почти что невозможно.
Время шло. На улице уже наступила темнота. Виктор отчаялся попасть внутрь машины. Сам он промерз до костей. Приближалась ночь и становилось холоднее. Последние силы покидали парня. Он не мог ни позвонить, поскольку сотовый остался в машине, ни попасть внутрь авто. Отчаяние росло с каждой секундой. Мысль о столь ужасной смерти все больше приходили в голову парню, он даже раздумывал над суицидом, но быстро отбросил эти мысли, поскольку он желал жить и выбраться из ледяного плена. Стало темно, слышны были лишь звуки ветра, который усиливался. Лицо Виктора полностью побледнело от холода. Он сидел возле своей машины и надеялся на чудо. Идти он не мог, ноги окоченели, и сил не осталось. В его зеленых глазах читался страх перед смертью. Каждая секунда была на вес золота. Молодой человек вспоминал свою жизнь, пытаясь подвести некий итог, однако все время его сбивал с мысли тот факт, что нужно все же выбираться отсюда. Он предпринял попытку встать и направиться к трассе в надежде на то, что ему помогут. Но, как только он встал, его ноги подкосились, и молодой человек упал. Тогда Виктор попытался ползти, из последних сил помогая себе руками. Сил хватило проползти всего лишь на метр. Его взор начала окутывать тьма. «Вот она, смерть», – подумал Виктор и через мгновение окончательно повалился на землю без сознания.
![В долине смертной тени [Эпидемия]](/storage/book-covers/20/20b59336dc28de47dc7a206b6ad9ee6ea45788bb.jpg)