Глава 1 — ИНТЕРЛЮДИЯ — Тайная слежка
Дрон пролетал над неземным пейзажем. Технология «невидимости» была, увы, неидеальной, и два зелёных солнца бликовали в его гранях, увеличивая шансы дрона быть замеченным.
Магия слишком сильно повлияла на жизнь людей. Технологии, разумеется, не перестали развиваться, но сильно притормозили в скорости своего развития. Появилась техномагия — сплав двух могучих сил, изначальной и пришедшей извне. Магический или техномагический дрон, например, был бы невидим и неслышим на сто процентов, или хотя бы на 99. А потому — какой смысл в доработке чисто технический маскировки?..
…но смысл был.
— Он его не заметит? — Кирилл глядел на экран.
— Не должен, — покачала головой Юля. — На любую магию среагировал бы точно.
— Пусть дрон спрячется между деревьев, — посоветовал Малик. — Если что — он подумает, это местная птица или вообще ветер.
— Вот только идиота из него делать не надо, — покачал головой Антон. — Он уже не раз доказывал, что это не так. Неопытный — да, но не идиот.
Вся группа сидела у себя в офисе. Картинка с дрона была выведена на большой экран, чтобы видеть могли все, и поэтому пятеро агентов наблюдали, как два десятка зомби с мечами и в форме Искателей бьют трёхметровых троллей с ветвистыми рогами и другую местную фауну.
— Вопрос пока остаётся открытым — зачем он это делает? — Алина сосредоточенно глядела на экран. — Врата открылись далеко за городом. Защитить людей? Точно нет. Но тогда зачем?
— Он ведь и начинал с этого же, — пожал плечами Кирилл. — До того, как всё завертелось.
— Там можно было понять, — кивнула Алина своим собственным мыслям. — Там он лично делал это! Качался. Проходил тот путь, который проходит любой Искатель. А что теперь?
Зомби на экране расправлялись с троллями играючи, несмотря на внушительные размеры монстров и ширину их бицепсов. Кажется, твари были не очень сильными.
— Если рассуждать логически, — начала Юля, — то что, если каждый из поднятых им зомби — отчасти он? То есть, зомби дерутся — он качается…
— И что? Ему внизу «фронта работ» мало? — Алина покосилась на одну из вкладок, открытых в ноутбуке. — Снизу сигнала пока нет, скорее всего, там он не появлялся. Странный план — бросить помогать Искателям, чтобы почти убивать каких-то диких тварей в загородных Вратах.
— Даже если он не собирался помогать нам — то он, во всяком случае, должен был притворяться… — согласился Малик.
— Стоп! — Кирилл чуть привстал. — Есть звук!
Все поглядели на него. Остальные четверо агентов не слышали сейчас ничего, кроме звуков битвы, рёва гибнущих монстров и идиллического пения птичек на фоне. Но раз Убийца говорил, что звук есть, значит, так оно и было.
Пару секунд в кабинете группы «БИС» царила полная тишина — Кирилл прислушался. Затем он щёлкнул пальцами.
— Нужно ближе. Он что-то говорит, но я не могу разобрать ни откуда звук, ни что именно говорит.
— Ближе опасно, может заметить, — Юля щёлкала клавишами. — Куда именно ты хочешь, чтобы он подбрался?
— Звук откуда-то оттуда, из самой гущи битвы, — Кирилл указал на троллей и зомби. — Может, зависнуть сверху? Или приземлиться на землю, пусть не двигается, замаскируется за упавшим телом…
— Идея, — согласилась Юля. — Попробую приземлить его.
Дрон медленно, стараясь не слишком шуметь, переместился из-за веток на открытое пространство, и, снизившись почти до уровня земли, буквально пополз вперёд. Лавируя между ног зомби, он остановился, когда Кирилл сделал знак.
— Достаточно, — Убийца махнул рукой. — Всё уже слышно, прислушайтесь сами.
И действительно — теперь слова долетали даже до ушей остальных Искателей, которые не обладали столь острым слухом, как Убийцы.
— …нудно, долго, — раздавалось из пространства голосом со странным, замогильным оттенком. — Там бы хватило ещё парочки монстров, а здесь я уже больше часа, и что? С них капают сущие копейки.
Пауза.
— Откуда раздаётся звук? — напряглась Алина. — От зомби?
— Сейчас вычислим, — Юля продолжила щёлкать клавиатурой. В маленьком окошечке, пока что видимом только ей, открылось что-то вроде эквалайзера; дрон медленно вращал уловителем в разные стороны, пытаясь отыскать точку наивысшего звучания.
Антон оторвался от большого экрана и поглядел на монитор Юли.
— Странно, — заметил он. — Такое ощущение, что…
— Да знаю я! — вновь заговорил голос во Вратах, и Антон оперативненько заткнулся. — Прекрасно знаю и делаю всё, что нужно. Но никто не может запретить мне немного поворчать.
И снова — молчание.
— Он как будто говорит с невидимым голосом, — заметил Малик.
— Так вот, — вновь заговорил Антон. — Ощущение такое, будто голос идёт не от зомби, а из пустого пространства.
— Кажется, так оно и есть, — подтвердила Юля. — Сейчас ещё проверим, но…
— Невидимый голос, — Алина нервно барабанила пальцами по столешнице. — Помните нашу теорию о паразите? Что, если паразит не уничтожил сознание изначального Олега Бурнова, а подселился к нему? Командует им, контролирует его — частично.
— Если так, то больше похоже на симбиоз, — кивнул Кирилл. — Мне приходили в голову такие мысли. Он… слишком разный. С одной стороны — неопытный паренёк. Сколько ему там? Только 18 исполнилось? Вот он и ведёт себя как зелёный пацан. Тупит, нервничает, проявляет эмоции…
