Когда Маринка и Варя получили приглашение на вечерний пикник, обе страшно обрадовались. В туристическом лагере «Новые робинзоны» девушки работали поварихами, что по местной табели о рангах означало социальный статус чуть выше плинтуса. Кроме поварих в лагере имелись комендант, врач и трое инструкторов — все персоны куда более значимые.
А на пикник позвали Маринку и Варю!
— Людмила не любит самоуверенных мужчин, — заметила по этому поводу Маринка, — она сама самостоятельная. Я вчера с ней так хорошо разговорилась — она удивительная. Представляешь, сама свой бизнес с нуля построила (у нее керамическая фабрика в Корее). А внешне и не скажешь, что деловая. Она — настоящая женщина!
— Ты прямо влюбилась в нее.
— Есть маленько. — созналась Маринка. — Все бы туристы такие были. А то мне вчера, представляешь, москвич претензии предъявил — почему хлеб плесенью пахнет? Я ему про тайфун и сырость, а он мне — про права потребителя задвигает.
— Ну и послала бы его к Эдику. За подвоз продуктов комендант отвечает.
— Злая ты, Варька. Этот москвич на самом деле ничего дядька, на него просто погода плохо повлияла.
Варя вздохнула. У туристов и впрямь в обычае в капризах климата винить персонал турбазы. А погода на острове, как водится в Приморье, портилась регулярно. Без штормов не обходится даже сейчас, в августе, когда над Японским морем обычно царит жаркий антициклон. Вернее, должен царить.
Последний тайфун зацепил остров лишь краешком, но все-таки зацепил. Двое суток лило, как из ведра, тенты палаток сотрясало свирепым ветром. Брюхатые тучи перетягивались через седловину и волоклись на запад, в сторону материка. На восточном берегу, где любили загорать туристы, грохотал шторм.
Растрепанные валы катались по пляжу, как груженые поезда и наотмашь врезались в скалы. Остров вздрагивал от корней до лысой макушки, над которой торчал треугольный геодезический знак, или, по-научному, тригоном.
Не удивительно, что народ в «Новых робинзонах» приуныл.
Зато теперь погода наладилась, а компания отдыхающих во главе с Людмилой и ее сестрой Натальей задумали пикник. Костер, плов с мидиями, ночное купание и прочие удовольствия.
Компания собралась небольшая — кроме хозяек банкета и Вари с Маринкой — москвич с сыном-подростком, два веселых толстяка Толя и Паша (классические бизнесмены из бывших братков) и худой мужчина в очках. Потом выяснилось, что его зовут Михаилом, он юрист, и хороший знакомый Людмилы.
Из лагеря вышли через час после ужина, когда остров уже заливали синие сумерки. Пока перевалили седловину, сделалось совсем темно, к восточной бухте спускались ощупью, цепляясь за кусты полыни.
Море ворочалась и влажно вздыхало во мраке, фосфорно светилась белая полоса прибоя. Резко пахло водорослями — недавний шторм оставил на пляже длинные валы из морской травы и тины.
Оказалось, что Паша с Толей еще днем нашли подходящее место под скалой и собрали дровишек, поэтому развести костер проблемы не составило.
На расстеленную клеенку выложили закуски, Толя взялся откупоривать бутылки. Маринка резала хлеб.
Москвич вытряс из сетки два десятка обросших зеленью раковин — Как там насчет плова?
— Ого, откуда такое богатство? — весело удивилась Людмила.
— Артем сегодня нырял. — сообщил москвич. — К концу смены, глядишь, настоящим дайвером станет!
Он с отцовской гордостью покосился на сына.
Нескладный долговязый Артем сидел на камне рядом с костром, лицо у парня было сердитое. Варя посочувствовала мальчишке — тот явно надеялся, что на пикник пригласят дайв-инструктора Джемайку. А вместо этого собрались одни взрослые, скучные типы. И для кого, спрашивается, было мидии доставать?
Захрустели по гальке шаги, Артем с надеждой вскинулся, но из темноты вышел толстый Паша с ведром воды.
— Ой, вы хотите в нем варить! — испугалась Варя. — Нам же потом его не отчистить! Лучше взять на кухне кастрюлю, я принесу.
— Не робейте, девчонки, мы вам поможем.
Паша аккуратно поставил ведро на сдвинутые камни.
— Вытряхивайте.
Наталья раскрыла матерчатую сумку и извлекла две здоровенные гофрированные раковины.
— Вот так так, у нас изменения в меню? — удивился москвич. — а как же плов?
— Не люблю мидии, — Наталья поморщилась, — жесткие, йодом воняют. Гребешки вкусней.
— Гребешки нежнее, а мидии пикантнее. — мягко заметила Людмила, — мне нравится их запекать прямо в раковине, они как перченые выходят.
— Мы решили с пловом не возиться, — пояснила она обиженному москвичу, — это все равно, что картошку варить вместо того, чтобы запекать в костре. Придвигайте сюда ракушки. У нас будет два горячих блюда — сперва мидии, потом гребешки.
Наталья иронически хмыкнула. Она походила на сестру ростом и фигурой, такая же полная и загорелая. Но волосы темней, и подбородок дерзко выдвинут, решительное лицо. Пальцы у нее были ухоженные, даже на острове она умудрялась соблюдать маникюр.
Варя посмотрела на свои руки и поскорей отодвинула их подальше от света.
В ведро за раз поместилось не больше десятка раковин — Где вы таких великанов наловили? — удивился москвич, — возле лагеря только пустые половинки попадаются.
— А мы свои захоронки не выказываем! — гордо сообщил Паша.
