Изабелла Кастильская также Католическая — дочь Иоанна II, короля Кастилии, и второй жены его, инфанты португальской; род. в 1450 г. Детство ее протекло среди борьбы партий, сопровождавшей царствование ее отца и особенно брата, Генриха IV (1454-74), прозванного "Бессильным". Кастильские гранды решились низложить Генриха и возвести на его место 11-летнего брата его, Альфонса. Вся Кастилия разделилась на два враждебных лагеря: северные провинции были за Генриха, южные — за Альфонса. В это время Альфонс умер, и гранды решили провозгласить королевой И., но она отказалась нарушить права брата. Наконец, в Торосе, между Генрихом и кортесами состоялся договор, в силу которого наследницей престола признавалась И., причем Генрих обязывался не принуждать ее к нежелательному для нее браку, а она обязывалась не выходить замуж без согласия брата. После признания И. наследницей престола явилось много соискателей ее руки. Выбор ее пал на наследника Арагонского королевства, Фердинанда (Католика), который, в силу брачного договора (1469), обязывался жить в Кастилии, соблюдать законы страны и ничего не предпринимать без согласия И. Несмотря на то, что Генрих IV был против этого брака, И. тайно обвенчалась с Фердинандом, после чего Генрих объявил сестру нарушившей договор и лишенной престола. Но сторонники И. поднялись в защиту ее прав, и междоусобия возобновились; среди них Генрих умер, и кортесы, в 1475 г., признали И. королевой. Кортесами при этом было постановлено, что управление государством должно исключительно принадлежать И., что участвовать в нем Фердинанд может лишь как ее уполномоченный, что акты о назначении на должность и произнесение судебных приговоров должны совершаться от имени обоих супругов, что имена их должны чеканиться на монетах, но казна и войско Кастилии и Леона должны находиться в исключительном распоряжении И. Будучи годом старше своего мужа, И. отличалась замечательной красотой, умом, энергией, возвышенным и непреклонным характером. Не уступая Фердинанду в честолюбии, она, в противоположность ему, была искренна и скромна, не любила полумер и гнушалась безнравственных средств. Она проводила время то в походах, где, сидя на лошади, сама нередко командовала отрядами, то в кабинете, где вместе со своими секретарями занималась чтением и составлением государствен. бумаг. Несмотря на резкие различия в характерах, между супругами установилось полное согласие, благодаря сходству политических стремлений каждого из них и такту, с которым И. умела поддерживать независимость своего положения, как королевы. Прежде всего им предстояло подавить продолжавшиеся гражданские междоусобия из-за престолонаследия, которые усложнялись вторжением в Кастилию португальского короля Альфонса V, поддерживавшего права своей племянницы и вместе с тем, невесты-Иоанны. Борьба эта продолжалась до октября 1479 г. Потерпевший поражение при Торо Альфонс V принужден был заключить мир и отказаться от притязаний на кастильский престол. Незадолго перед тем Фердинанд стал королем Арагона, и, таким образом, Арагон и Кастилия соединились под общей властью королей-супругов. В течение своего почти 30-летнего царствования, богатого событиями, И. сумела возвысить королевскую власть Кастилии до небывалой дотоле высоты. Самоуправство кастильских грандов и независимость городов были сильно ограничены введением германдады (см.); кортесы все более утрачивали свою самостоятельность и подчинялись королевскому абсолютизму. Ту же участь испытали и 3 духовно-рыцарских ордена Кастилии (сантиагский, калатравский и алькантарский), после того, как И. сделала своего мужа великим магистром их. В религиозных делах И. стремилась ограничить зависимость кастильской церкви от римской курии и еще более подчинить ее королевскому авторитету. При И. была восстановлена в Кастилии инквизиция; королева долго противилась восстановлению этого трибунала, пока ее не склонил к этому знаменитый духовник ее Торквемада; для Изабеллы инквизиция являлась не столько орудием религиозного фанатизма, сколько средством политической централизации. Вместе с Фердинандом она вооружилась против последнего мусульманского оплота в Испании — Гранады, с покорением которой в 1492 г. завершено было дело внешнего политического объединения Испании. Занятая этой войной, поглощавшей все ее внимание, И. тем не менее оказала хороший прием Хр. Колумбу, явившемуся к ней за поддержкой для осуществления своего плана открыть западный морской путь к восточным берегам Азии. Она обещала Колумбу свое содействие, заметив, что, в случае недостатка средств в казне для снаряжения экспедиции, она заложит свои бриллианты. Открытие Америки было самым светлым из событий этого царствования, омраченного введением инквизиции и поголовным изгнанием евреев. И. умерла в 1504 г., оставив наследницей всех своих владений дочь свою, Иоанну, бывшую замужем за эрцгерцогом Филиппом, сыном Максимилиана I. В 1883 г. ей воздвигнут был памятник в Мадриде. — Из сочинений по истории царствования И. важнейшие: Prescott, "History of the reign of Ferdinand and Isabella"; Nervo, "Isabelle la Catholique, reine d'Espagne" (Пар., 1874); Lafuente, "Historia general de Espa ñ a" (т. V, Мадрид, 1861).
