Настя и Никита ввалились с мороза в переднюю…
— Мам, мы пришли! — крикнула Настя.
Сыпались льдинки с промокших варежек. Весело бухнулись на пол коньки… Сегодня Сочельник, а за ним Рождество, оно совсем близко. Осталось немного вечера и тихая ясная Величавая ночь…
За столом уже были папа и старшие брат с сестрой Володя и Оля. Мама внесла блюдо с сочивом: отваренный рис с курагой и орешками, политый мёдом. Настя и Никита занимали свои места, прислушиваясь к начавшемуся до них разговору.
— Мне кажется, что у вещей, которые нас окружают, — своя загадочная судьба, — говорил папа, — не менее интересная, чем у людей.
— Точно! — согласилась мама. — Я в юности очень любила стихи Марины Цветаевой, и бабушка подарила мне сборник её стихотворений — такой красивый! — маленький, в кожаном переплёте… Сколько с ним было связано! Я брала его в любую дорогу, и всюду он был со мной. Иногда терялся, но потом обязательно находился. А потом вдруг куда-то исчез.
— А у моего мобильного телефона никакой загадочной судьбы не было, — сказал Володя. — Работал, работал, а потом вдруг сломался.
— Ага — вдруг! Особенно после того, как ты уронил его в ванной, — заметила Оля.
— У твоего телефона всё-таки была судьба: трагическая, — заметил Никита.
После ужина папа произнёс то, чего каждый год ждали от него в этот день: «А теперь давайте наряжать ёлку!» — и, сопровождаемый общим «ура!», вынес стянутую верёвками зелёную красавицу с балкона. Мама достала старый картонный чемодан, где, переложенные ватой, лежали такие хрупкие и красивые ёлочные игрушки. У каждого была своя любимая. У Насти — маленький домик, в который ей очень хотелось забраться; у Никиты — часы, стрелки которых всегда стояла на без пяти минут двенадцать; у Володи — стеклянные шишки, которые напоминали ему походы. Мама любила ангела, которого водружали на верхушку, Оля — смешную лягушку в шляпе и бусах. А папе больше всего нравился дед-мороз — потому что он был из его детства.
Ёлку наряжали в праздничное одеяние, навешивая шары, игрушки, искристую мишуру…
— Что-то давно наша Настя не пела свою любимую песенку про ёлочку, — сказала мама.
— В самом деле, а ну-ка, спой, дочка. Как раз под настроение, — попросил папа.
— Она не будет. Я уже просил, — известил Никита.
— Да ну её, эту песню, — сказала Настя, — надоела. Её сейчас на каждом углу поют.
— Ну и ты тоже спой, — попытался уговорить Никита.
— Не хочу и всё! Пой сам, если хочешь, — капризничала Настя.
— Ну тогда и я не буду, — отказался Никита.
— Бедная песенка, никому-то она не нужна стала, — вздохнула мама.
Оля вдруг вышла в соседнюю комнату и вернулась с книжкой в руках. Настя и Никита сразу узнали сборник рождественских рассказов, который они только начали читать вместе со старшей сестрой.
— Здесь есть один уж больно подходящий рассказ… Хотите прочитаю?
— Ну ещё бы! — обрадовалась Настя.
— А может, лучше мне сначала немножко покапризничать? — Оля сделала страшные глаза. — Новыделываться, поныть?..
Но, увидев вытянувшееся лицо младшей сестры, расхохоталась:
— Эх ты, Настёна… Ну, слушайте!
Своего раннего детства Коврик не помнил. Он не мог сказать, где и как он появился на свет. Но он точно знал, что самые первые его ощущения были связаны с Новым годом. Сначала ему было очень темно и тесно, а потом раздался треск разворачиваемой бумаги — и его ослепило множество огоньков ёлочной гирлянды. Сверкала и переливалась ёлка, увитая серебристым дождём и мишурой, стеклянные шары пускали разноцветные блики… «Здравствуй, мир!» — хотел закричать Коврик, но был так потрясён, заворожён и очарован, что потерял дар речи. Словно сквозь сон до него долетело восхищённое: «Какая прелесть!» — и он даже не понял, что это относилось к нему. О собственной внешности у него было весьма смутное представление, но в глубине души он, конечно, надеялся, что его считают красивым Ковриком, иначе положили бы его не в спальне перед кроватью, а где-нибудь возле входной двери.
![](data:image/jpeg;base64,/9j/4AAQSkZJRgABAgAAZABkAAD/7AARRHVja3kAAQAEAAAAHgAA/+4ADkFkb2JlAGTAAAAA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)
Первое время юного Коврика безмерно удивляло всё, с чем ему приходилось знакомиться. Скоро он научился отличать тяжёлые Ботинки от изящных Туфелек, а мягким Тапочкам он особенно симпатизировал. Часто Тапочки оставались с ним на ночь, и тогда они вели долгие задушевные разговоры. Тапочки рассказывали Коврику о происходящем за пределами спальни, делились последними новостями, иногда мило сплетничали о Ботинках и Туфельках. Коврик совсем не знал жизни, но в душе был философом, поэтому его ужасно интересовали вопросы мироздания…
Незаметно пролетел год. В доме опять, как в детстве, запахло ёлкой, и сердце Коврика затрепетало. Он верил, что в новогоднюю ночь исполняются самые заветные желания, происходят самые невероятные чудеса. Он очень хотел что-нибудь загадать, но как ни старался, так и не смог ничего придумать. Ему казалось, что у него есть всё, что нужно для счастья…
Дни шли за днями, один Новый год приходил на смену другому… Тапочки всё чаще стали жаловаться на здоровье, да и Коврик начал находить у себя потёртые нитки, и это его удручало. Раньше он никогда не думал о том, что с ним будет, когда он весь обветшает. Коврик старался не падать духом, бодрился и стал ещё бережнее относиться к Тапочкам. Он шептал им по ночам разную нежную чепуху, с болью замечая, как они стареют. И вот однажды вечером вместо любимых добрых Тапочек появились бездушные пластиковые Шлёпанцы… Коврик не смог смириться с такой подменой и загрустил, стал равнодушным и невежливым. Ему казалось, что жизнь потеряла для него всякий смысл…