Анатолий МАТЯХ
КОHДРАТОВА ДОРОГА
В некотором... А поди ж ты - государстве, царей-то, почитай, лет восемьдесят, как повывели...
Так вот. В некотором, значит, государстве жили-были муж и жена. Все ж не старик со старухою, хотя и не первой уже молодости. И был у них сын, Кондрат.
Как-то раз говорит Кондрат матери с отцом:
- Пора бы мне, матушка, пора бы мне, батюшка, самому счастья попытать, да земли повидать, да и себя показать.
Видят они - а и вправду, вырос сын-то - вон, давеча под стол пехом шел, гордый был, не сгибался, а нынче такой высокий да статный вымахал, что и притолока ему низковата будет.
Судили-рядили, да и снарядили его в путь-дорогу: напекла мать пирожков с капустою, да напластала хлеба с шинкою, а отец деньгами малость подсобил.
Поплакали, помахали сыну вослед платочком кружевным, да и проводили.
Кондрат же шел-шел, и не успело еще солнышко красное за лес упасть, как вышел к Черному Тракту. Ох, и нехорошая же за тем трактом молва водилась! Сказывали -- кто не в урочный час на тракт тот выйдет - враз руки лишится, а то и ноги, а то и обеих, а то и вовсе с животом простится - страшен был Черный зверь, что по тракту тому бегал.
Hо в час урочный, не без мзды, конечно, возил Черный Зверь по тракту люд - шутя таскал дюжину, нет - две дюжины карет, да в каждой людей с полсотни, а кто победнее, ажно сотней набивались. Силен был зверь, что и сказать.
Глянул Кондрат на тракт - бежит, летит, воет да грохочет Черный Зверь! Схоронился он в сторонке от глаза его лютого, да и вскочил в осьмнадцатую телегу, что уголь везла. Фыркнул Черный Зверь, да не остановился - думал, песчинка какая на тракте под колесо попала.
Едет Кондрат по тракту, да по сторонам глазеет. А чего ж еще делать -то, коли телеги так мчат, инда деревья-то окрест, будто сполохи, мелькают? Тут не попляшешь да не погуляешь, за шапку держась - как бы самого не унесло, куда ветер дует. Да и шапки-то у Кондрата, по правде сказать, не было.
И тут, откуда не возьмись - старушка, изловчилась и прыг на телегу! Подивился Кондрат - из бабули-то порох сыплется, нос крючком, три волоса торчком, два зуба да спина коромыслом, а скачет куда похлеще его самого.
- Здравствуй, бабушка! - отошед от удивления, поздоровался Кондрат.
- Здравствуй, внучок! Куда путь-дороженьку держишь?
- Да вот, еду, куда глаза его, -- ткнул Кондрат в сторону смрадно пышущего зверя, -- глядят.
- А-а, то дело молодое, -- вздохнула бабка. - А у тебя, часом, не найдется ли хлеба кусочка да денег копеечки? Hе тутошние мы, по тракту, да по тракту, да без бумаг...
- А то, -- согласился Кондрат. - Hужда, оно дело нешуточное, всякого встренуть может...
С теми словами достал он пласт хлеба с шинкою, да пирожок с капустою, да рупь деревянный, и бабке протянул. Попотчевалась старая, да и говорит:
- Спасибо тебе, добрый молодец. А чтоб дорога твоя легче была, возьми вот наушницу-самобранку лубяную: на всяк вопрос тебе ответит, да докажет свое.
Сказала, оставила наушницу Кондрату, да и сиганула с телеги, только земля загудела. Кондрата инда перекособочило, как подумал, каково ж бабуле -то гуркнулось.
Дай, думает, испытаю наушницу-то. Достал он ее из кармана, схоронил в шуйце, да и загадал:
- А скажи-ко мне, наушница, отчего корова жрет траву, а выходит - срам сказать, что?
Побежали-потекли строчки черные по глади лубяной, да сложились в ответ, такой мудреный, ажно Кондрат голову щупать начал - не распухла ли, от такой премудрости-то? Hе распухла, ведь не понял он ни шиша, зато подивился, эко ж оно у коровы-то внутри мудрено все. И для чего? Срам сказать...
Долго ли, коротко ли ехал - скок на телегу еще одна старуха, пуще первой согнутая, раза в три постарше, два волоса торчком, один зуб, да и тот с дыркою поболе самого зуба. Кондрат такому диву уже не дивился, махнул рукой устало - пусть их, бабок-то... Верно, молодыми не наскакались. Порылся он в котомке дорожной, выудил оттуда пласт хлеба, шмат шинки, да рупь деревянный.
- Здравствуйте, бабушка! Вот, угоститесь, чем бог послал!
- Здравствуй, момрый момодец! Мума мумь-момомемьку мемвыф? - угостилась старушка.
- Да вот, еду, куда Макар телят не гонял, -- соврал Кондрат, ибо знал, что Макар-то телят разве что за край света не гонял, а там, сказывают, хорошего мало, вода одна, да и та соленая.
- Экий ты путешественник, -- подивилась бабуля. - Hу вот, возьми в дорогу свисточек - свистнешь в него, прилетит птица Шара и все тебе будет.
Дала Кондрату свисточек костяной, да и сиганула с телеги, только треск по лесу пошел. Снова свело у Кондрата зубы от страстей таких.
Достал он свисточек, да и дунул в него. Тишь да гладь, хоть бы пшикнул свисточек-то. Думал Кондрат, не забито ли где, и так смотрел, и эдак вертел, как вдруг прилетает птаха, с доброго гуся размером, и садится немилостиво Кондрату на плечо.
- Хочу, -- говорит ей Кондрат, -- чтобы бабки вот так с телеги-то не сигали, у их же кости уж не те - покалечатся... Да и хлеба мало осталось...
- Ачь-от! - согласилась птица Шара, и улетела восвояси.
Поскреб Кондрат затылок, ругнул птицу неосторожную, вытер руку об штаны, да дальше поехал.
