Глава 1
Не везет мне в смерти, повезет в…
«Это невозможно» — сказала Причина,
«Это безрассудно» — заметил Опыт,
«Это бесполезно» — отрезала Гордость,
«Попробуй…» — шепнула Мечта!
«Это реально!» — сказал Разум.
«Мечтай» — прошептала Любовь,
«Главное, Верь» — вмешалась Душа.
Автор неизвестен
— Хе… Что??? Она?
— Опять я твоим отморозкам по нраву не пришла, — легко спрыгивая с высокой ветки дерева, усмехнулась девушка.
— Главное не внешность, а…
— Грубая сила, — досадливо перебила девица. — Ну, что братцы, кто первый?
— Чо… Я девок не бью, — глубокомысленно заключил один из компании.
— Это, наверное, глупая шутка? — понадеялся другой.
— Очередное испытание, мастер? — внес свое предложение третий.
Маленькое создание обреченно закатило глаза, продолжая засучивать рукава свободной рубахи. Ей ни в первой сталкиваться со столь пренебрежительной реакцией. Радовало лишь одно, мнение это было не долговечным… До первого боя. Ну, суждено ей было родиться обыкновенным человеком, вот только способностями, как выражался мастер «безграничными».
— Закончили разговоры, — жестко осадил шайку, тот, кого почетно величали «мастером». — Астерит ты, кажется, наиболее скептически относишься к подобному испытанию.
Темный эльф так же лениво продолжал смотреть на хрупкую девушку, так забавно дующую губки. Сейчас та, кого им представили, как главного экзаменатора их возможностей, готовилась к предстоящему бою. На лицо ей было не больше двадцати лет. Хотя чувствовался огромный магический потенциал. Вот только нежная человеческая оболочка, скорей всего не даст ему полностью раскрыться.
«Слишком хрупка. Умрет раньше, чем достигнет высот», — промелькнула, мыль в голове эльфа.
— Да, нет, — лениво повел плечами Темный. — Если взглянуть с перспективной стороны сложившиеся ситуации, — не удержавшись, Астерит подмигнул незнакомке. — Пускай и в поединке, прижать к себе соблазнительную малышку, я не откажусь.
— Смотри, а сегодня мне везет, хоть один с мозгами попался, — расплылась в улыбке девушка, обращаясь к своему наставнику.
— Рад, что угодил, — проговорил мастер, отдав учтивый поклон своей ученице. — Астерит, если продержишься три минуты… Месяц лучшие заказы будут твои.
— А чо… Так можно было? — раздался озабоченный голос недовольного.
— А если победа окажется за мной? — эльф решил сразу узнать все перспективы своей будущей победы.
— Тогда полгода ты будешь его любимчиком, — огрызнулась девушка, легко перебросив в руки эльфа оружие для предстоящей схватки. — Надеюсь, с торгами закончили?
Эльф в воздухе поймал предназначенное для его испытания оружие. Девушка медленно подошла ближе к своему противнику, остановившись на расстоянии необходимом для боя.
Теперь Астерит мог оценить своего соперника. Картина и впрямь была забавнейшей… Девушка была небольшого роста, макушка головы заканчивалась, где-то в районе груди темного эльфа. Хрупкое тельце, словно у подростка, но не лишенное девичьих округлостей, застыло в напряженной боевой стойке. Тонкие ручки, ножки, пальчики… Густая копна серебристых волос, была заплетена в толстою косу, которая свободно болталась за спиной. И при каждом движении, хлестала по соблазнительной нижней выпуклости…
«Такой только дома сидеть. Дунуть, и то страшно», — критично заключил эльф.
— Против легких мечей нет возражений? — становясь напротив, спокойно спросила девушка. — Стандартный бой, до первой крови. Без применения магии.
— Желание леди закон, — тактично, слегка преклонил голову эльф.
— Беру свои слова назад, — смотря в глаза противнику, и замечая его крайне расслабленный взор, изрекла девушка. — В этой шайке умных, нет.
Тем временем, вся собравшиеся компания, отошла на несколько десятков шагов, предоставляя пространство для боя. Легкий поклон и схватка началась… От первого неожиданного удара, эльф успел укрыться рефлекторно, лишь заметив, как кончик серебристой косы проскользнул недалеко от его лица.
«Не может быть», — возникла единственная мысль, прежде чем, волна ударов заставила сделать несколько шагов назад.
Девушка была быстра. Нереально стремительна, ее удары словно вспышки молнии невозможно было отследить. Лишь спустя долю секунды слышался звон метала об метал.
— Твою… Это не вероятно, — растерянно озираясь произнес эльф.
Удивительное создание, низко опустив меч, отошла на десяток шагов от противника, давая ему возможность оценить случившиеся. Спустя минуту боя, итог поединка был предрешен. Эльф стоял, растерянно смотря на свое правое плечо, откуда небольшой струйкой сочилась алая кровь.
— Люциан я беру лишь троих, — сердито проговорила девушка, распуская закатанные рукава. — Его, — небрежно указала на шокированного эльфа. — Мелкого мальчонку и, пожалуй, из девицы выйдет толк. Остальные пустышки…
Не дождавшись ни ответа мастера, ни возмущенной реакции собравшихся, девушка быстрым шагом поспешила покинуть поляну.
— Это все, что сейчас было по-настоящему? — послышалось в толпе. — Это ведь не глупые фокусы…
— Поверь, она реальна, — сквозь зубы, прошипел эльф.
— А имя у смертоносного видения есть?
— Лика, — глядя на быстро удаляющеюся спину, произнес мастер.
