Для современной эпохи научно-технического прогресса характерной чертой является зарождение, становление и развитие новых научных направлений, связанных с практическими запросами общества. Однако наряду с дифференциацией науки все острее ощущается необходимость широкого обобщения результатов, полученных в самых различных областях знаний, для решения крупных народнохозяйственных задач, затрагивающих порой сферу межгосударственных отношений.
В ряд таких проблем в последние годы встала проблема климата в связи с его возрастающим влиянием на деятельность человека и начавшимся обратным воздействием деятельности человека на климат. Автор поставил перед собой задачу в доступной для широкого читателя форме всесторонне обсудить данную проблему. Кроме того, автору хотелось обратить внимание климатологов, математиков, географов, физиков, астрономов, химиков, геофизиков, экономистов и др. на важность кооперации усилий различных наук в решении проблемы климата.
Вторая из поставленных целей заключалась в том, чтобы проследить, как в историческом прошлом климат влиял на деятельность человека и как неизмеримо возросла в настоящее время зависимость деятельности человека от климата. В связи с этим оптимальный учет климатической информации должен рассматриваться как один из путей повышения эффективности общественного производства.
Третья задача состояла в оценке того, как деятельность человека может повлиять на климат и на условия проживания в будущем. Автор стремился по возможности объективно и без сенсационных преувеличений оценить проблему климата и показать ее научное и социально-экономическое значение. Аргументация соответствующих разделов основана на результатах самых последних теоретических и экспериментальных исследований. Привести список советских и зарубежных изданий, в которых опубликованы эти результаты, не представлялось возможным. Поэтому в конце книги даются лишь основные из использованных работ. И, наконец, в заключение обсуждаются возможные пути развития рассматриваемой проблемы.
На протяжении всей истории развития цивилизации климат оказывает существенное влияние на деятельность человека. Климатология — одна из древнейших наук — всегда способствовала развитию его производительных сил. Изменения климата во многих случаях были причиной подъема и упадка культур целых наций и государств. Однако в последнее время быстрый рост развития производительных сил приводит к тому, что зависимость ряда отраслей хозяйственной деятельности и даже государств от меняющихся климатических условий в абсолютном выражении не падает, а растет, причем растет вместе с ростом производства.
Если еще недавно считали, что основным практическим применением метеорологии является прогноз погоды, то сейчас многие начали понимать, что для долговременного планирования и управления хозяйственной деятельностью, помимо прогноза погоды, нужно шире, глубже и всестороннее использовать знания о климате и его изменениях.
Повышенный интерес к проблеме климата в последние годы в значительной степени вызван рядом крупных климатических аномалий, существенно повлиявших на экономику некоторых стран.
Укажем несколько таких примеров. Прежде всего это засухи в Сахельской зоне Африки в 1968—1972 гг., охватившие территории площадью примерно 5,2 млн. км>2 с населением 60 млн. человек. Наводнения в долине Ганга причинили бедствия Индии, Бангладеш и другим странам. Засухи 1972, 1975, 1976 гг. отразились не только на сборе урожая в ряде стран, но и на мировых запасах зерна и продовольствия. Последствия этих аномалий затронули и сферу межгосударственных отношений.
Существенные климатические аномалии в Северной Америке (две последние суровые зимы, засухи 1977 г. и др.) повлияли на экономику США. Таких примеров можно привести немало и из прошлого. Развитие и гибель некоторых цивилизаций в Африке и на Ближнем Востоке были связаны с изменениями климата. Гибель поселений викингов в Исландии во время малого ледникового периода целиком объясняется изменением климатических условий.
В век научно-технической революции зависимость человека от капризов погоды и изменений климата, казалось бы, должна уменьшиться, но на самом деле этого не произошло, хотя, безусловно, человечество обладает теперь несравненно большими возможностями для преодоления последствий климатических бедствий, чем в прошлом. Приведенные примеры наглядно иллюстрируют причины всеобщего беспокойства возросшей зависимостью хозяйственной деятельности и самого человека от климата. Кроме того, человек и сам начал непреднамеренно влиять на климат. Пока это проявляется лишь в ограниченных масштабах. Например, климат городов уже сейчас заметно отличается от климата окружающих районов, создаются водохранилища, изменяются ландшафты, русла рек и влагооборот, газовый и аэрозольный состав атмосферы, не без влияния человека наступают пустыни и повышается засушливость климата в этих зонах.
В условиях роста населения уже в течение жизни нескольких последующих поколений человек способен непреднамеренно изменить климат на больших пространствах. Известно, что первый миллиард населения земного шара был достигнут примерно в 1820 г., второй — в 1930 г., третий — в 1960 г., а четвертый — в 1975 г. Ожидается, что к 2000 г. население земного шара составит 8 млрд. человек, а к 2100 г. — 10—12 млрд. и более. Вполне естественно, что при этом увеличится производство энергии, топлива, сырья, продовольствия, строительство жилья, расширятся пахотные земли и т. д.
